Tidligere var vejledning til ændringer i Windows-udvikling

Kunstværk: Chip Taylor For et år siden på Redmond, Washington, campus, mødtes et medlem af Microsofts Windows Vista-hold med en gruppe journalister til at møde nogle hårde spørgsmål om operativsystemet.

På det tidspunkt var det klart Vista ville ikke være den store succes Microsoft havde forudsagt, da mange af virksomhedens kritiske erhvervskunder begyndte at afsløre, at de ville vente på den næste udgivelse af Microsofts klient-OS i stedet for at opgradere virksomhedens desktops til Vista.

Blandt de spørgsmål, der blev stillet til Microsoft dengang, var, hvordan virksomheden kunne have fået Vista så galt efter fem plus års udvikling, og hvor meget længere Microsoft kunne retfærdiggøre at udstede store softwareudgivelser, der havde brug for betydelige fejlrettelser før de var velegnede til virksomhedens implementering.

Det har længe været mantra blandt it-fagfolk ikke at "gå ud og købe den første udgave" af Windows, men "vent til servicepakken kommer ud, fordi der er så mange fejl og problemer ", sagde den lange Microsoft-partner og kunde Scott Noles, direktør for teknologi og uddannelse hos Microsoft-kunde Kinex Medical, et medicinsk rehabiliteringscenter i Waukesha, Wisconsin.

Det samme gjaldt for Vista og endog for sin forgænger Windows XP, et solidt operativsystem, der stadig bruges i vid udstrækning, krævede dog også en vigtig servicepakkeudgivelse til at håndtere kritiske sikkerhedsproblemer, der plagede virksomhedens brugere.

Microsoft havde ikke svar på dagen om de spørgsmål, som den konfronterede med Vista. Hurtig fremsendelse et år senere til nu, dog og virksomheden gør.

Microsoft har i de seneste måneder haft en udvidet offentlig mea culpa om Vista, og i de sidste to uger har alene givet en række presse interviews for at forklare, hvordan det ændrede udviklingsprocessen i Windows 7, den kommende klientfrigivelse, for at lære af de fejl, den har lavet tidligere.

"Vi ved, at vi stadig lærer, men vi vil altid gøre morgendagen bedre end i går var det, "sagde Mike Nash, corporate vicepræsident for Windows Product Management, om udviklingen af ​​Windows 7 i et nyligt interview.

Han sagde Microsofts bevægelse i marts 2006 for at sætte tidligere chef for Office-udvikling Steven Sinofsky i ansvaret for Windows udvikling var en vigtig drivkraft for ændringer i processen. Sinofsky er nu senior vicepræsident for Windows og Windows Live Engineering Group, og Nash krediterer ham for at bringe ordre til gruppen.

Vista mislykkedes blandt erhvervskunder af nogle hovedårsager. Den ene var, at dens premium hardware krav gjorde det uforeneligt med pc'er, som virksomheder allerede havde kørt i deres it-miljøer. Det betød, at opgradering til Vista betød, at virksomhederne også skulle opdatere hardware, et dyrere forslag end genbrug af eksisterende maskiner.

En anden var, at Microsoft's perifere og softwarepartnere ikke var fuldt forberedt til udgivelsen, hvilket betyder mange tredjepartsprodukter som brugerne stoler på, virkede ikke med Vista ud af porten.

Gavriella Schuster, en ledende direktør for Windows Product Management, citerede "stop-and-start" -arten af ​​Vista's udviklingsproces som bidragende til partners mangel af beredskab til den endelige frigivelse. Microsoft stoppede Vista's udvikling midt i processen for at revidere OS-sikkerheden, et skridt, der forsinkede sin endelige udgivelse.

Microsoft har ændret, hvordan det byggede Windows 7 på få måder at lære af fortidens fejl, det siger. For det første besluttede virksomheden at "definere en funktion, der er indstillet tidligt" og kun dele den funktion, der er indstillet hos partnere og kunder, når firmaet er overbevist om, at de vil gå ind i det endelige operativsystem, sagde Nash.

Dette bør undgå enhver forvirring blandt Microsoft-kunder og partnere om, hvilke nye funktioner Windows 7 har, og vil også give Microsoft en chance for at stabilisere disse funktioner så meget som muligt.

"Vi har gjort økosystemets job virkelig hårdt [med Vista]," anerkendte Nash, fordi så meget ændret i Vista mellem beta-udgivelsen og dens frigivelseskandidat, og så igen mellem frigivelseskandidaten og den endelige udgivelse. At gøre Windows 7's udgivelsesmiljøer mere forudsigelige bør lette forberedelsesprocessen.

Betjeningen af ​​Windows 7, der nu er tilgængelig, er allerede funktionskomplet, selvom den endelige udgivelse til erhvervskunder ikke forventes indtil november, ifølge Microsofts tidslinje. Microsoft forfalder også udgivelsen af ​​en anden beta til fordel for en yderligere testversion - en udgivelseskandidat, der vises snart inden Windows 7's endelige udgivelse.

For at løse det overordnede problem med pc-kompatibilitet har Microsoft sagt, at alle versioner af Windows 7 vil køre på lige billige netbooks, som ofte ikke har samme mængde RAM eller hardware, som fuldt udstyret pc'er gør.

IT-fagfolk bifalder disse ændringer på tværs af bordet, fra Sinofskys indflydelse på Udviklingsprocessen til den eksisterende Windows 7 beta Microsofts producerede.

"Ved at bringe en leder fra Office-teamet, fik Microsoft nogen, som vidste, hvordan de skulle sende og forstod ansvaret for at revving et allestedsnærværende og infrastrukturelt produkt", siger Andrew Brust, chef, ny teknologi hos it-konsulentfirmaet twentysixNew York, der allerede har brugt Windows 7 på en billig pc.

Han sagde, at mens det er nødvendigt at forfriske produkter som Windows og Office, at så mange virksomheder re Fortsæt med nye funktioner, det er også nødvendigt at sikre, at opdatering til en ny version ikke er for forstyrrende for brugergruppen. I Brusts opfattelse viste Sinofsky i sit arbejde på Office-teamet, at han kunne afbalancere disse behov, og var en god kandidat til at revidere Windows-udviklingsprocessen.

Stephen Hultquist, en chef med et uendeligt topmøde i Boulder, Colorado, var også enig med de ændringer, som Microsoft gjorde til udviklingsprocessen. "Jeg tror, ​​de er lige ved" med Windows 7. Han sagde.

Hultquist, der skar tænderne som en virksomheds CIO og først arbejdede med Windows, da det stadig var et fælles Microsoft / IBM-projekt, kalder nu en " roterende CIO "for en række små og mellemstore virksomheder. Han flyttede meget få af dem til Vista, og valgte at vente på Windows 7, som han tester.

Der er helt sikkert ingen kærlighed tabt mellem Hultquist og Microsoft software. Han sagde, at han mener, at Microsoft udlagde Vista, før det var klart - selv efter fem års udvikling - "fordi de følte deres omdømme var på spil, hvis de ikke frigjorde noget."

Hultquist er imidlertid glad for, at Microsoft har ændret udviklingsprocessen for Windows 7, selv om han stadig mener, at det kommende OS "er, hvad Vista burde have været." Andre forsvarer Microsoft og siger firmaet - som designer et operativsystem, der skal fungere med en utrolig bred vifte af tredjepartsprodukter - kan ikke helt skyldes software- og hardwarekompatibiliteterne, der plaget Vista og påvirket dets vedtagelse blandt erhvervskunder.

Arlin Sorensen, CEO og formand for Heartland Technology Solutions, sagde, at Microsofts forretningspartnere og kunder bærer ansvar for at give sig masser af tid til at teste et nyt Windows OS, før det frigives for at sikre kompatibilitet med det eksisterende IT-miljø. Heartland, der er baseret i Harlan, Iowa, er en Microsoft-partner og Windows Vista beta-tester og tidlig adopter.

"I modsætning til det populære ønske fungerer ting bare uden indsats, og det kræver planlægning og budget at forblive nuværende og konkurrencedygtig med teknologi, "sagde Sorensen i en e-mail. "Vi er stolte af at engagere os med Microsoft tidligt og ofte, og det har været et stort aktiv for os og vores kundebase … Det er et valg, vi laver, og ved at gøre det kører vi ikke ind i de slags oplevelser, som mange bare vil have at pege på fingre og bebrejde Microsoft. "

Hultquist bemærkede dog, at hvis du sammenligner den første udgave af et nyt Windows OS til den første udgivelse af en af ​​Apples Mac OS'er eller en opdatering til Linux, er" stabilitet og pålidelighed og kompatibilitet af Windows - alle de funktioner, der er mest relevante for et operativsystem - er ikke engang tæt, ikke engang i samme kategori "som de andre operativsystemer, som har tendens til at være mere polerede.

Microsoft har ikke lyst til at udvikle sin hardware og software i et vakuum, som Apple gør, og det har heller ikke fordel for et helt fællesskab af open source-udviklere, der kan tilpasse Linux til deres smag. Men Microsofts behov for at arbejde sammen med et bredere udvalg af partnere og kunder for at sikre, at Vista kan interagere med tredjepartsprodukter, undskylder ikke, at det er sådan en dårlig udgivelse i første omgang, siger Hultquist.

"Fra en ende -brugerens perspektiv, hvem bekymrer sig? " han sagde. "Det handler virkelig om værdi leveret til slutbrugeren."

Hvis et firma ikke kan levere værdi i et færdigt produkt, sagde Hultquist, "Jeg kan ikke bruge det, så må jeg vente til det er stabilt og det hjælper min virksomhed. "

Microsoft håber på grund af ændringerne i dens udviklingsproces, at Windows 7 vil være langt mere stabilt og mangle de utallige komplikationer af Vista, selv inden den afsluttes.

Med Windows 7, Vores mål er at sikre, at kunderne kan behandle betaen af ​​en af ​​vores produkter som en frigivelseskandidat og behandle frigivelseskandidaten som en endelig version, "sagde Nash. Med Windows 7's udgivelsesdato nærmer sig, vil kunder snart kunne finde ud af, om Microsoft leverer på det løfte.