Outlook Separation Angst holder tilbage Google Apps

I sin dystre march for at blive et troværdigt samarbejde og kommunikationspakke for virksomheder har Google Apps stødt på en hyppig vejafspærring, der har vist sig at være mere bekymrende end forventet at omgå: god gammel Microsoft Outlook.

Google undervurderede tilsyneladende hvordan vedhæftede medarbejdere er til Outlook, det ærværdige e-mail-program, der udpeger de "fede" samarbejds- og kommunikations pc-applikationer, som Google despiserer og har lovet at udrydde fra arbejdspladser med sin webhosted Apps-suite.

Google annoncerede Gmail for din Domæne - hjørnestenen for, hvad der bliver Google Apps - i februar 2006, placeringen af ​​sin webmail service som et alternativt hostet e-mail-system til busine sses i forhold til dyre og svære at administrere interne messaging-servere som Microsoft Exchange.

[Yderligere læsning: De bedste tv-streamingtjenester]

Selvom det gav Gmail support til POP3 (Post Office Protocol 3) og IMAP (Internet Message Access Protocol), således at slutbrugerne kan synkronisere meddelelser med Outlook og andre pc-e-mail-applikationer, har Google modstand i årevis skabt et specifikt Outlook-synkroniseringsværktøj.

For Google vedtager vedkommende Apps en accept af en ny måde at kommunikere og samarbejde på arbejdspladsen, nemlig med web-hostede applikationer, den software-as-a-service (SaaS) model, som den anser som fremtiden, i forhold til hvad den anser passé, desktop-centreret Outlook og Office.

Ud over POP3 og IMAP udviklede Google også sin Gears-browser plugin-modul til at give offlineadgang til Apps-komponenter som Gmail og Office-produktivitetspakken.

Endnu, selv når det blev givet mulighed for at bruge Gmail som en e-mail forende med og uden a n Internetforbindelse bragte nok arbejdspladsbrugere til at tænke på at opgive Outlook.

Tilsyneladende blev modstanden mere hård, da Google har forsøgt at markedsføre Apps til større virksomheder, dem med 1.000 eller flere slutbrugere. måneden afslørede Google, snarere overraskende, sit synkroniseringsværktøj til Outlook, der spredte lejligheden som en glad, da den faktisk også kunne ses som en kapitulation, en koncession for nederlag.

Google har fundet ud af, Ja, mange virksomheder er glade for at glemme Exchange for Gmail, hvis det betyder at spare penge og eliminere sorgen for at opretholde Exchange internt.

Men og måske i en grad uventet af Google, opdagede den også, at mange virksomheder anser det for en deal-breaker for at miste den funktionalitet, som Outlook Exchange-kombinationsprogrammet giver, takket være de dybe links der eksisterer mellem denne klientserver-tandem.

Så Google påbegyndte - sandsynligvis modvilligt - den vej, som andre e-mail-leverandører har rejst med l ittle succes: forsøger at replikere Outlook-Exchange erfaring med deres back-end e-mail server og Outlook. Her var Google tilsyneladende ved at trække ind i Microsoft's måde at gøre ting på, skabe - gisp! - Et stykke pc-software: en Outlook plug-in. Problemerne og klagerne startede straks.

Industrianalytikere advarede straks CIO'er og it-ledere om at undersøge Google-værktøjet tæt og advare dem om, at de ikke fuldt ud kunne replikere i Gmail funktionaliteten af ​​Outlook-Exchange-kombinationen, uden at de grundlæggende funktioner mangler som f.eks. evnen til at synkronisere Outlook-noter og opgaver, for eksempel.

Bare en uge efter værktøjets annoncering erkendte Google, at det havde flere pinlige fejl, herunder at det brød Windows Desktop Search, som bruges til at søge i Outlook-data.

Mens Google krypterede til en løsning, lød Windows Desktop Search-arbejdsløbet som et it-leders mareridt: Afinstaller Google-værktøjet, medmindre du havde version 1.0.22.1945, i hvilket tilfælde du først skulle installere den nyeste version og derefter afinstallere den for at geninstallere -enbar indeksering.

Over på Redmond, Microsoft offentliggjorde sin egen tage på problemet i en officiel blog, der kendetegner problemet som "en alvorlig fejl / fejl" og overstyrer Googles løsningsmiddel. Afinstallation af Google-værktøjet ville ikke løse problemet, sagde Microsoft, trinvise vejledninger til justering af de berørte registreringsnøgler.

Det tog Google to lange uger at levere rettelserne til søgeproblemet og andre fejl.

Bill Bray, en analytiker fra Burton Group, mener, at det var en strategisk fejl for Google at opbygge Outlook-synkroniseringsværktøjet. Google vil aldrig være i stand til at tilbyde fuld paritet med Outlook-Exchange, så de holdbare Outlook-holdouts vil aldrig være lykkelige, sagde han.

I mellemtiden vil Google bruge betydelige ressourcer og indsats for ikke blot at øge plugins kapacitet, men også at holde den opdateret med de nyeste Outlook-patches og opgraderinger, siger Pray.

"Det vil tage Google meget tid, vedligeholdelse og fortsatte bestræbelser på at opretholde interoperabiliteten," beder det.

En bedre strategi for Google ville have været at spille til styrken i Apps-pakken og i Gmail, især ved at vinde støtten fra den nye generation af virksomhedens slutbrugere, sagde han.

"Strategisk koster det mere end det er værd at holde Outlook-forbindelsen fungerer godt, end det er at konkurrere på styrken af ​​dit eget e-mail-klient-software-alternativ, "beder du.

Før lanceringen af ​​Apps Sync til Microsoft Outlook, Google var på offensiven og fandt nye måder at konkurrere mod Outlook med highlightin g forskellene mellem Microsoft fat klienten og den server-centreret, hosted Gmail.

"Hvad Google vil finde er, at selv om det oprindeligt vil tilfredsstille en efterspørgsel med Outlook-stikket, vil forbindelsen i sidste ende mislykkes mod virksomhedens forventning om, at det arbejde perfekt. "

Personer, der tiltræder arbejdsstyrken i stigende grad, er komfortable og bekendt med webmailtjenester som Gmail, en tendens, som organisk reducerer Outlook's appel, sagde han.

Ved at bøje over bagud for at imødekomme Outlook holdouts, Google svækker sin sag for brugen af ​​Gmail og Apps, beder det.

Google har en anden visning. Målet for den første version af Apps Sync til Microsoft Outlook var at opfylde "90 procent til 95 procent" af Outlook-brugernes behov, hvilket blev opnået, sagde Rajen Sheth, senioransvarlig for Google Apps.

Det omfatter synkronisering af e-mail, kalendergenstande og kontakter mellem Outlook og Gmail på "meget samme måde" som det virker mellem Outlook og Exchange, sagde han.

Mens han erkendte, at værktøjet ikke tilbyder fuld funktion paritet lige nu, lovede Sheth at Google vil udvide sin funktionalitet aggressivt.

"Som du ved, er Google vores første udgivelse aldrig vores sidste udgivelse. Vi har en stærk filosofi om at få noget derude på markedet, der er stærkt og opfylder behovene, men så fortsæt med at gentage det for at tilføje mere og mere funktionalitet, "sagde Sheth.

" Du vil se os gøre det aggressivt med dette produkt, ligesom vi gør med alt andet. Vi fortsætter med at tilføje udgivelser til det, for at tilføje funktioner, for at gøre det bedre og bedre en d går fra 90 [procent] til 95% til tæt på 100% af brugen sager, "tilføjede Sheth.

Mange mennesker omfavner Gmails slutbrugergrænseflade, når deres virksomheder vedtager Apps, men virksomheder af alle størrelser har vokale kontingenter af arbejdstagere med en dyb tilknytning til Outlook, for hvilke IMAP-synkroniseringen er kort, sagde han.

"Der er en specialiseret oplevelse, som Outlook-brugere har, når de bruger det med Exchange Server, og vi ønskede at gøre deres erfaring med Google Apps til at være så tæt som muligt på den oplevelse, "siger Sheth.

Google er overbevist om, at det, som det ser ud som fordelene ved den webbaserede Gmail-brugergrænseflade, fortsat vil blive anerkendt på arbejdspladser og vil vinde konvertere selv blandt Outlook.

Outlook-loyalister kan findes på steder, der hjælper virksomheder med at vedtage Google Apps, såsom systemintegrator Epicentro i Milano, Italien.

Epicentro leverer applikationsimplementeringstjenester og har også brugt suiten internt siden 2006, da den migreret fra Exchange til Gmail. Efter flere år har det stadig "nogle få aktive brugere" af Outlook, sagde Mauro Ginelli, en specialist i Google Enterprise Applications hos Epicentro. Efter at have testet plug-inen planlægger Epicentro at installere den på sine Outlook-brugere computere.

Ginelli mener Apps Sync for Outlook vil hjælpe overbevise potentielle kunder om at skifte fra Exchange til Apps. Det giver Outlook-brugere synkronisering til e-mail, kalender og kontakter og kan udglatte en progressiv migrering til Gmail-grænsefladen, i modsætning til en pludselig og tvunget overgang, sagde han via e-mail.

Rob Ardill, IT-konsulent hos Metro Wireless og Networking i Adelaide, South Australia, forudsætter også, at Apps Sync for Outlook vil hjælpe ham med at overbevise kunderne om at give op for Exchange for Apps, men mener, at Google skal tage produktet længere.

"Hvis Google er seriøs med at stjæle Udvekslerkunder, så skal de tilbyde indbyggede 1: 1-funktioner. Dette tilbud er virkelig målrettet mod dem, der har anset fejl i Google Apps og ikke ønskede at springe uden grundlæggende Outlook-integration, "sagde han via e-mail. "De, der leder efter mere avancerede funktioner, vil helt sikkert blive hos Exchange."

Det er således fortsat at se, om Apps Sync for Outlook vil være en vellykket indsats eller et forsigtigt forsøg på at slå Outlook i sit eget spil.