Orange siger, at livet er bedre på sit mobile sociale netværk.

Mobiltelefonoperatør Orange planlægger at åbne Life is Better On, det tager mobilnetværk på onsdag.

Med tjenesten kaldet On for short har Orange til formål at forenkle håndtering af meddelelser og tilstedeværelsesinformation, som giver brugerne mulighed for at signalere til hvem de er tilgængelige og offentliggøre statusopdateringer til bestemte kontaktgrupper.

"Vi er ikke så arrogante at konkurrere med Facebook direkte", siger Jean-Louis Constanza, administrerende direktør for Orange Vallée, mobiloperatørens startkuvub, ved en nylig præsentation af projektet i Paris.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til hvert budget.]

I stedet vil On kommunikere med andre sociale netværk og meddelelsessystemer, herunder Facebook, Twitter, Googles GTalk og Microsofts Live Messenger, og vil arbejde, uanset om kontakter også er på brugere, siger Giles Corbett, projektleder for On på Orange Vallée.

Samarbejdsånden betyder, at tjenesten selv vil være tilgængelig for kunder i andre mobilnetværk - selvom den, som operatøren er, skal brugerne betale for datatrafik i henhold til deres sædvanlige tarif.

De vil også have brug for at downloade et program for at få adgang til tjenesten. Oprindeligt vil Orange kun tilbyde softwaren til Android-smartphones, men vil sende den til Apples iPhone i begyndelsen af ​​næste år, sagde Constanza. Firmaet planlægger også andre versioner af applikationen til telefoner, der kører Symbian og Windows Mobile-software.

Orange har udviklet tjenesten i 18 måneder og vil udvide sin private beta-test til et bredere publikum onsdag.

Offentligheden beta-testen løber i omkring et år, hvorefter Orange håber at indlejre On-klientsoftwaren i de smartphones, den sælger, sagde Corbett.

På grupper kontakter i en række "verdener", som giver brugerne mulighed for at vælge hvilke meddelelser eller status oplysninger de deler med hver. Sådanne kontroller gør det muligt for brugerne at være "in" til kolleger, men "ud" til venner, mens de er på arbejde, med situationen for eksempel omvendt om aftenen.

"Vi banker når vi besøger, men når vi ringer, lader vi os det ringer højere og højere, indtil nogen henter op, "sagde Corbett. "Vi ønskede at opbygge noget fundamentalt nådigt, lade mig respektere andre og lade dem respektere mig, som at lade dem vide, om det er en god tid at ringe."

Kontaktoplysningerne gemmes på telefonen og synkroniseres med Apples servere, hvilket tillader Virksomheden skal udføre en række tricks med dataene, herunder foreslå nye kontakter, der allerede har dine kontaktoplysninger i deres adressebog, eller finde ud af om et nummer tilhører en mobil eller fastlinje - nyttigt til korrekt routing af SMS-beskeder. Det tillader også On automatisk at kombinere adressebogsposter med samme mobilnummer, fordi de nok er den samme person, men ikke poster med samme faste nummer, fordi flere personer kan dele en fast linje.

Klikker På en kontakt vil der fremgå en liste over måder at nå dem på og alle de seneste meddelelser med den pågældende person i et enkelt flow på mobiltelefonens skærm, herunder opkald, der er lavet og savnet, og meddelelser, der sendes eller modtages af telefonsvarer, e-mail eller SMS (Short Message Service).

En af de ting, der adskiller på fra andre sociale netværk software er anstrengelsen Orange lagt i den sociale side af det, sagde Corbett. Et hold på fire sociologer interviewede potentielle brugere i Europa og Japan for at udrydde spørgsmål som "ejer" meddelelser sendt via tjenesten, før ingeniører fik lov til at begynde kodning. Deres konklusion: Folk forventer, at personlige beskeder tilhører modtageren, ligesom et brev, men generelle statusopdateringer tilhører forfatteren og kan slettes i vilje.

Udover det siger Orange, at brugere kan eksportere eller slette alle deres data fra systemet, når de ønsker det, og Orange vil kun opbevare aggregerede statistiske oplysninger.