Oprah Calling: Skype Videochat på et fly?

du ved sikkert, at Oprah Winfrey elsker Skype (for ikke at nævne Twitter). For nogle uger siden gjorde Oprah en Skype-videochat på hendes tv-show med Virgin America's Mandalay Roberts, mens Roberts var luftbårne på et Virgin America-plan.

Ud af nysgerrighed så jeg på Skype-on-a- flysegment - og jeg rystede. Air travel er støjende og stressende nok. Tanken om at sidde ved siden af ​​nogen, der skriger ind i deres bærbare computer, "Kan du se mig nu ?," er nok til at få mig til at nå til Xanax.

Oprah og Roberts gjorde det klart, at Skype videochat på 37.000 fod ikke er der er lov til at gøre noget med regelmæssige passagerer. Selvom Virgin America er blevet den første - og indtil videre kun - USA. bærer til at tilbyde Wi-Fi over hele verden, Voice over IP-opkald er deaktiveret (og mobiltelefonopkald er i øjeblikket ikke tilladt).

[Yderligere læsning: Bedste NAS-kasser til streaming og backup af medier]

Men Kan Skype videochats på et fly snart være en realitet for hverdagsrejsende? Jeg stillede dette og andre spørgsmål om teknologi i skiene til Henry H. Harteveldt, vicedirektør og hovedanalytiker for flyselskab og rejseforskning ved Forrester Research. Her er et kort resumé af vores samtale.

Q: Vil vi se videochats på planer, når som helst snart?

A: Det er teknisk muligt, som vi ved. Men ønsket om lydløs kommunikation på et fly i stedet for talekommunikation er stærkt. Omkring 85 procent af flypassagererne har fortalt [Forrester Research], at de er imod enhver form for taleopkald på et fly.

Det andet spørgsmål er båndbredde. Mens Wi-Fi på internettet er næsten lige så hurtigt som hvad du ville få i en café eller hjemme, er Wi-Fi-systemene ombord i dag ikke designet til at understøtte kravene til tale- eller videosamtaler. Kvaliteten af ​​disse samtaler via Wi-Fi ville ikke være meget god i de fleste tilfælde, især hvis mange mennesker samtidig forsøgte at gøre det.

Hvis der blev tilladt tale- og videochat, blev Wi-Fi-udbyderne og flyselskaberne ville sandsynligvis skulle investere i udstyr designet til at håndtere denne ekstra byrde for at skabe en acceptabel chat oplevelse. Jo mere udstyr du tilføjer, jo mere vægt du tilføjer til flyet, hvilket øger brændstof og andre omkostninger.

Flyselskaberne vil dog fortsat overvåge situationen. Hvis de ser en måde at tjene penge ved at tillade Skype eller andre chats, er jeg sikker på, at de vil se på den. De kan udvikle udpegede hytter til folk, der gerne vil foretage taleopkald. [Veteran flyers kan huske at fly havde engang rygsektioner. - J.A.M.] Ellers tror jeg, at der ville være lige for meget modstand mod det.

Uden for USA har nogle europæiske luftfartsselskaber som Air France eksperimenteret med at tillade mobiltelefonbrug under flyvning. De fleste passagerer bruger bare deres telefoner til teksting og andre datatypeydelser, snarere end for stemme.

Q: Er Virgin America og Delta stadig USAs mest 'trådløse' flyselskaber?

A: Ja. Virgin har 100 procent af sit fly udstyret med Wi-Fi. Delta har 50 procent af sin indenlandske flåde udstyret. Du kan tjekke Delta's blog for opdateringer.

Spørgsmål: Forventer du, at flyselskaber skal bruge Wi-Fi til at levere under flyvning?

A: I de næste fem år vil jeg forvente de fleste af de indenlandske flyselskaber til at tilbyde video on demand, tv, musik og anden programmering via deres Wi-Fi-netværk. De kan muligvis gøre dette gennem partnerskaber med de virksomheder, der tilbyder Wi-Fi i flyetjenester (såsom Row 44 og Aircell). De kunne dele indtægterne hos Wi-Fi-udbyderne.

Det giver meget mening for flyselskaberne at komme ud af underholdningsbranchen selv. De bruger en masse penge på hardware til underholdningssystemer (såsom setback video skærme) med hensyn til udstyrsomkostninger, installation og vedligeholdelse. Underholdningssystemer lægger vægt på flyet, hvilket er en anden udgift. Og luftfartsselskaberne bruger hvert år millioner af dollars på licensafgifter til underholdningsindustrien.

Det giver også mening, fordi de fleste mennesker, der ejer bærbare computere, rejser med dem, og de allerede bruger deres bærbare computere til underholdning under flyvning, bringer de sig selv. I de kommende år ser vi også en masse enheder som den rygterede Apple-tablet kommer ud og giver passagererne endnu en måde at få adgang til underholdning under flyvningen.

Fortsæt med at klikke

• Alaska bliver det seneste flyselskab med Wi- Fi
• De mest og mindst trådløse flyselskaber og lufthavne
• Delta tilføjer Wi-Fi til hele hjemmemarkedet Fleet
• Delta Equips Fleet with Broadband

Mobilcomputing Nyheder, anmeldelser og tips

Palm Pre Live Op til Hype: Den langsigtede Palm Pre ($ 200 med en toårig Sprint kontrakt) er endelig her. Lever den post-launch virkelighed op til Pre's hype? For det meste takket være en lydhør touchscreen og en overbevisende grænseflade. Men perfekt er det ikke.

Ny iPhone 3G S: Hot på hælene i Pre's release, meddelte Apple iPhone 3G S. Den nye iPhone vil sælge til $ 199 (16GB) og $ 299 (for 32GB). 3G S vil være hurtigere end 3G og vil tilbyde videooptagelse, talestyring, support til Nike +, et indbygget kompas, forbedret batterilevetid og andre funktioner. Den vil være tilgængelig den 19. juni. Den eksisterende iPhone 3G vil fortsat blive solgt, men for mindre: $ 99 (til 8GB).

Så mange Smartphone OS'er, så lidt tid: Med Palm Pre's udgivelse kommer spørgsmålet: Har vi virkelig brug for et andet smartphone operativsystem? (Pre bruger Palm's nye WebOS.) Og hvad skal du vide for at vælge mellem alle OS-versioner af smartphone derude? Læs Harry McCracken's sammenbrud af de forskellige smartphone-operativsystemer, og hvad du behøver at vide om dem.

Forslagskasse

Er der et særligt køligt mobilcomputingprodukt eller -service, jeg har savnet? Har du fået en reservehistorie idé i din baglomme? Fortæl mig om det. Jeg beklager dog, at jeg ikke kan svare på tekniske support spørgsmål på grund af mængden af ​​e-mail, jeg modtager.

Bidragende redaktør James A. Martin tilbyder værktøjer, tips og produktanbefalinger til at hjælpe dig med at gøre det meste af computing på farten. Du kan følge ham på Twitter. Jim er også medforfatter af "Kom på organiseret i Google Era", der udgives af Crown i marts 2010. Tilmeld dig at have e-mail til Mobile Computing hver uge.