Lad os sige, at du vil indlæse din MP3-samling på din smarte smartphone ved hjælp af din yndlings jukebox-software - og ikke en applikation valgt af telefonproducenten.
Eller du vil installere (eller måske endda skrive) noget cool ny software på din telefon, men du er træt af at have rækkevidde af tilgængelige apps dikteret til dig af "manden" (i sin sorte turtleneck sweater).
Så vil du måske bare gå gennem telefonens software, linje for linje for at sikre, at det ikke sender alle dine virksomhedshemmeligheder til nogle e-mail-servere nord for grænsen.
Med de fleste telefoner på markedet har du ikke frihed til at gøre alt dem - eller endda nogen af dem, med nogle modeller. Hvad du behøver, er en smartphone, der er gratis.
Så hvordan har du ikke en? Telefonvirksomhederne vil gerne give dig en gratis telefon. Tro mig ikke? Se igennem en mobilnetoperatørs salgsbrosjyre, og du finder, at de giver væk en masse smartphones. Orange U.K. lister for eksempel 28 modeller som "gratis" i øjeblikket, herunder den glitrende nye HTC Touch Diamond, Sony Ericsson W980 Walkman - og BlackBerry 8820, der kostede min chef $ 150 sidste år. (Fortæl ikke hende.)
Selvfølgelig er de ikke rigtig gratis. Du skal underskrive en lugtydskontrakt i 12 måneder, måske længere. Således er du ikke bare bundet til mands idé om kølige downloads, hans yndlings jukeboks og hans postbærer (uanset hvad det måtte være), du skal også holde fast ved hans valg af netværksoperatør for det næste år.
Sådanne begrænsninger kører en entusiastisk, omend lille gruppe af smartphone-brugere til at vælge en telefon, der er gratis (som i tale), hvis ikke gratis (som i øl).
For at få mere at vide, vendte jeg mig en fredag aften for nylig på La Cantine, en forholdsvis ny bar på kanten af et af Paris største forretningsdistrikter. Der var gratis Wi-Fi, og nogle af de for det meste unge, for det meste mænd, drikkere spillede med deres mobiltelefoner.
Ualmindeligt for en skare som denne kunne jeg ikke se nogen iPhones, selvom salget af 3G-modellen var kommet til en flyvende start efter lanceringen her i juli.
Der var dog mange Neo Freerunners til en så lille sammenkomst.
Jeg er mere tilbøjelig til at blive slået fra min cykel af en passerer bilister end at se en af disse telefoner på en gennemsnitlig dag i Paris, så jeg vidste, at jeg havde fundet sted for det første møde med Freerunner-ejere organiseret af telefonens franske distributør, Bearstech.
Freerunner koster omkring $ 399 eller 320 €, hvis du kan finde en på lager, og leveres med en oplader, et 1200 mAh batteri, en stylus og et MicroSD-hukommelseskort. Du vælger din mobiloperatør og slot i deres SIM (Subscriber Identity Module).
Telefonen er en sort plastplade med afrundede ender, en af dem gennemboret af et stort hul til fastgørelse af en lanyard. Den har en berøringsfølsom skærm og en knap, strømafbryderen, som uundgåeligt inviterer visse sammenligninger …
"Skærmen er lidt mindre end iPhone'erne, men den har to gange det antal pixels," sagde en ejer til mig. (Det er 2,8 tommer og 480 x 640 pixel sammenlignet med iPhone's 3,5 tommer, 480 x 320 skærm.)
"Jeg fik kun min i aftes. Jeg har allerede lavet nogle få opkald, men jeg har ikke lykkedes at sende en SMS-besked endnu, selv om jeg modtog en, "sagde en anden bruger.
Hvad gjorde hans telefon speciel var, at det var den eneste til stede, der stadig kører den software, den oprindeligt blev leveret med.
Hvis du vil blande sig med Freerunner's software, der er ingen grund til at "jailbreak" det. Du kan blinke den med ny software, når du vil: opdatere den, nedgradere den, kompilere den eller erstatte den - en frihed, som de andre ejere helt sikkert havde udnyttet, simpelthen fordi de kunne.
Det skyldes, at Freerunner kører Linux, mens de grafiske applikationer løber ud over det, der håndterer opkald, kontakthåndtering, e-mail og så videre, er også open source. Freerunner-ejere har adgang til kilden for hele sin kode og kan ændre den og tilføre det til vilje.
En person havde endda installeret en port af Debian Linux på hans. Det viste sig imidlertid ikke at være så sjovt, fordi han ikke havde sat det op til at køre en grafisk grænseflade eller nogen form for berøringsindgang. Den eneste måde at få det til at gøre var at forbinde det fra en nærliggende bærbar computer ved hjælp af ssh og udstede kommandoer til at installere og køre nye softwarepakker på den måde.
Der var næsten lige så mange grunde til at interessere sig for Freerunner som der var folk til stede.
Flere sagde, at de ledte efter et interessant open source software-projekt, som de kunne bidrage med. Det er gode nyheder for mindre begavede Freerunner-ejere, fordi nogle aspekter af softwaren stadig mangler en vis stabilitet, mens andre har brug for mere polsk.
En universitetslærer i datalogi ønskede en platform, hvor hans elever kunne udvikle software. En signalbehandlingstekniker ønskede at udvikle sin egen stemmegenkendelse software.
Softwareudvikler Marcus Bauer var kommet sammen for at forklare, hvordan han portede sin kortlægnings- og placeringssoftware, Tango GPS, til Freerunner - som var glad for en anden deltager, der ønskede en telefon han kunne tage geo-caching.
En biolog sagde, at han simpelthen var nysgerrig om, om han kunne bruge en sådan telefon. ("Hvis du har fingre, skal du være ok," svarede en ejer.)
Der var også en advokat, en arkitekt - og ja, nogen fra regeringen, på udkig efter en platform, der skulle udvikle sig " sikre mobile applikationer. "
Det kræver alle former for at skabe en fri verden.
Mobiltelefonproducenter har ikke det største ry for miljøbevidsthed, men nu er de startprogrammer for at forbedre deres stående ved at mindske deres carbon footprint. Måske er det største spring i indførelsen af grønne telefoner - mobiltelefoner sammensat af genbrugsmaterialer og de-signed for større energieffektivitet.
Men hvilke funktioner vil du gå glip af, hvis du vælger en sådan model? Lad os se på tre af de nyeste grønne telefoner: Samsung Blue Earth, Motorola Renew og Sony Ericsson C901 GreenHeart.
Hvad skal du gøre, når du tænder computeren om første ting om morgenen? Jeg vedder på, at du åbner den samme browser, åbner de samme websider (email, Facebook, nyheder) og starter de samme software apps. Vi er jo alle væsener af vane. Men åbning af alle disse ting tager tid og kræfter. Ville du ikke foretrække din computer til at gøre alt dette for dig, da du kommer tilbage til dit skrivebord med en kop kaffe? Hvis det er tilfældet, vil den gratis AutoStarter X3 være interessant for dig.
AutoStarter X3 er en pæn lille app, der giver dig mulighed for at lave, hvad der hedder en batchfil (bat). Batch-filer er tekstfiler med en liste over kommandoer til din computer for at gøre visse ting. Du kan dobbeltklikke på dem for at kommandoerne bliver udført med det samme, eller du kan placere dem inde i Windows startmenuen for at batchfilerne skal udføres under Windows-opstartsprocessen.
Office åbner hver gang jeg åbner et Office-program
Stop Microsoft Office Agreement, når jeg bruger det. Brug dette registreringsdatabase, hvis din Office 2013/16 EULA åbnes hver gang, i Windows 8/10.