Online Stalking Made Easy

Se ikke nu, men du bliver overvåget. Og nu hvor jeg har tilmeldt Spokeo.com, kan jeg være den, der ser dig.

Spokeo er en søgemaskine, der bruger e-mailadresser til at finde folk på tværs af det sociale web. Giv webstedet din log-on info til Gmail, Hotmail, Yahoo Mail eller AOL - eller bare uploade din personlige adressebog; Spokeo vil scour 41 sociale netværk og indsamle alle oplysninger, der er knyttet til hver e-mail-adresse. Blog indlæg, Linked in profiler, Flickr fotostreams, Twitter tweets, Digg kommentarer, Amazon ønskesedler - og meget mere - alt på en ryddelig lille webside. Og hver gang de tilføjer nyt indhold, giver Spokeo dig det.

Med andre ord giver Spokeo kun for $ 3 til $ 5 om måneden mulighed for at stjæle næsten samlede fremmede på nye og fascinerende måder.

[Yderligere læsning: Sådan fjernes malware fra din Windows-pc]

Jeg ved ikke om dig, men min e-mail-adressebog er fyldt med folk, jeg ikke kunne vælge ud af en politistilstand. Jeg har sandsynligvis mødt færre end 2 procent af disse mennesker; Jeg har talt i telefonen til måske 1 ud af 20. Men pludselig har jeg dette vindue ind i deres liv, det er godt, bare lidt uhyggeligt.

For eksempel: Der er en højtstående PR-repræsentant for Yahoo, som jeg mødte engang fem år siden. Nu ved jeg, hvordan hun ligner ni måneder gravid, og hvilken farve har hun malet på sit børnebarn (tak, Flickr). Der er den tidligere kommunikationsdirektør for et stort webfirma, der også tilsyneladende besøger diskussionsfora for det paranormale forskningsforening. (Husk: Sandheden er derude.) Så er der denne person ved navn Indigo - jeg har ikke den mest kloge ide, hvem hun er eller hvordan hun kom ind i min adressebog - men jeg ved, hun er en freak for The Beatles og lydsporet fra Juno.

Pludselig har jeg indsigt i den musikalske, litterære og politiske smag af en hel del af folk, jeg ville ikke vide, hvad jeg skal sige til i en elevator (selvom jeg antager, at vi kunne starte med deres musikalske, litterære og politiske smag).

På den anden side har Spokeo hjulpet mig med at finde to gamle venner på Facebook og MySpace, som jeg ikke kunne finde frem til ved hjælp af Google. Så det er ikke alt ondt.

Det ulige er, at Spokeo ikke bryder nogen privatlivsregler. Hvis du lavede dine profiler privat og jeg ikke er på din gæsteliste, vil det ikke smyg mig forbi bouncers ved døren. Men hvis du som de fleste mennesker har indsendt artikler online uden at tænke to gange om, hvem der kan se det, vil Spokeo finde det - og i forlængelse vil jeg også, hvis vores elektroniske stier har krydset selv kort.

Til trods for at de har været ude i vildt i mere end år, tjenesten er stadig lidt ujævn. Ligesom alle andre søgemaskiner, jeg nogensinde har brugt, klumper den lejlighedsvis to helt forskellige mennesker under samme identitet. Nogle importfunktioner fungerer simpelthen ikke eller afslutter midtvejs uden nogen fejlmeddelelse. Det har problemer med at analysere bestemte adgangskoder.

Og på trods af at det er en betalt tjeneste, synes Spokeo ikke at tilbyde nogen form for kundesupport. Jeg sendte en halv tolv spørgsmål i sidste uge via sin blogkontaktside; Jeg venter stadig på det første svar. (Selvom Spokeo-webstedet har været op og ned hele weekenden, kan de være travlt med at udstede større brande.) Hvis du skal tage folks penge, bør du svare på deres spørgsmål.

Fremkomsten af Værktøjer som Spokeo (og andre mindre søgte folkesøgemaskiner som Spock, ZabaSearch, Pipl og Wink) betyder, at vi har ramt et tippested i det store sociale medieeksperiment.

Jeg kalder det Fishbowl Moment tm).

For mig var denne mærkeligt ubehagelige blanding af offentlig og privat, professionel og personlig, startet med Facebook. Nu spredes det over nettet. At dømme efter nylige aktiviteter på mine Twitter- og Facebook-konti, "normale" mennesker - det vil sige dem, der næsten ikke ved, hvordan man bruger en computer - strømmer nu til sociale medier. Og selv om du i de fleste tilfælde kan udøve kontrol over de oplysninger, du deler, og hvem du deler det med, vil de fleste ikke forstyrre, fordi det er for meget besvær. I en alder af massiv dataaggregering er alle modne til plukningen.

En gang for lang tid siden kom jeg ind i et lille badeværelse på mit ansættelsessted - og kom på Big Boss med sine BVD'er omkring knæene. "Stå ikke op," sagde jeg.

Det er faktisk ikke helt sandt. Jeg lukkede hurtigt døren, og vi lod begge det aldrig ske. Men det er et billede, jeg tager med mig til graven. Sådan føler jeg mig nu om Spokeo og andre sociale medier aggregatorer. Jeg får den ubehagelige følelse, jeg ser ting, jeg virkelig ikke bør se - men jeg kan ikke stoppe med at se.

Velkommen til internettet 2009: En enorm fiskeskål, hvor enhver, der vil se alt, hvad du vil gør det.

Håber du nyder din svømmetur.

Når ikke stalking via Spokeo Dan Tynan lagrer sine blogs, Culture Crash og Tynan on Tech.