Google og T-Mobile afslørede den første Android-telefon, G1, på et arrangement i New York City den 23. september sidste år. Enheden ramte butikker en måned senere.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til ethvert budget.]

Men Android har endnu ikke levet op til forventningerne fra Google, og nogle analytikere siger, at den endnu ikke præsenterer alvorlig konkurrence på Apples iPhone førende iPhone.

Seks millioner iPhones solgt i sit første år, og det tog derefter endnu hurtigere ud og opnåede en nuværende installeret base på 26 millioner siden enheden blev lanceret i juni 2007, ifølge Howe. Der er mere end 50.000 applikationer i iPhone App Store.

I sammenligning med andre mindre ikoniske mobilplatformslanceringer har Android holdt sin egen, sagde han. "Det er ikke iPhone, men det er ikke dårligt for en åben platform," Howe sagde.

Da Google første gang afslørede Android-projektet i slutningen af ​​2007, placerede den softwaren som en måde at fremme innovation i mobiltelefoner ved at tillade udviklere at samarbejde om nye produkter og tjenester. Google havde klaget over problemer med at levere produkter på mobilmarkedet, hvor udviklere ofte skal omskrive deres applikationer for hvert telefonoperativsystem.

Søgegiganten modtog en vis kritik for at forsøge at løse fragmenteringsproblemet ved at tilføje endnu en telefonplatform. Men Google forudsagde, at Android ville accelerere det tempo, hvorpå nye og overbevisende mobiltjenester blev tilgængelige for forbrugerne. Formand og administrerende direktør Eric Schmidt sagde ved indførelsen af ​​Android, at han forestillede softwaren, at han kørte tusindvis af telefonmodeller.

Med disse høje mål ser Android ud til en langsom start. Michael Gartenberg, en analytiker hos Interpret, kaldte den oprindelige G1 "ufuldstændige" for ikke at understøtte nogle grundlæggende funktioner som Microsoft Exchange-synkronisering.

"Android har gjort en troværdig visning, men de bliver nødt til at gøre en forfærdelig masse mere, "sagde han. "De har vist det som et koncept. Spørgsmålet er, hvor meget er Google virkelig bag dette projekt på lang sigt?"

Han spekulerede på Googles engagement på grund af sin relative stilhed om platformen for nylig. "Vi har ikke hørt alt så meget direkte fra Google," sagde han. Det ville være værdifuldt at se et kørekort for, hvilke funktioner Android vil levere i fremtiden, sagde han.

Google har indsendt en Android-køreplan online, men siden har kun korte oplysninger og opdateres sjældent.

For sin del, Google taler som om det er så forpligtet til telefonen som nogensinde. "Android har overgået mine forventninger," sagde Erick Tseng, leder produktchef for Android, via e-mail. Han sagde, at han glæder sig til det næste år med lanceringen af ​​nye telefoner og nogle "virkelig sindssyge applikationer."

Både T-Mobile og Google sagde, at de er tilfredse med Android's fremskridt hidtil. T-Mobile kaldte G1 "en rungende succes."

Android har stort set fulgt op i iPhone's fodspor snarere end at indføre nye trends, men det har bidraget med mindst en betydelig innovation. "Det er en af ​​de få virkelig åbne platforme for udviklere," sagde Howe. "Hvis du er en person, der ønsker at genopfinde den faktiske telefonopkaldserfaring, er det på nogle måder det eneste spil i byen."

Android kan have tiltrukket udviklere netop af den grund, men udviklere har også udtrykt udbredt utilfredshed. Nogle har klaget over, at aspekter af Android Market modvirker applikationssalg.

Desuden kan platformens åbenhed vise sig at være en svaghed. "Spørgsmålet er, om det giver denne meget frihed, hvordan forhindrer du det i at blive splittet?" Gartenberg sagde. For eksempel, hvis forskellige leverandører ændrer Android til deres egne telefoner, kan applikationer ikke køre på tværs af alle de forskellige enheder.

Google skal gøre mere end blot at levere en åben platform, sagde han. "I slutningen af ​​dagen vil det være, hvad Google kan gøre for at drive innovation uden at være åben," sagde han.

Den rigtige test for Android vil ankomme i de kommende måneder. "Hvis det ikke var lige et år, men et år og tre måneder, ville spørgsmålet [om Android har levet op til forventningerne] være lettere at svare," sagde Howe. Det skyldes, at han forventer mindst seks, og muligvis et dusin nye Android-telefoner til at slå markedet i slutningen af ​​året. Samsung, HTC og LG alle kunne have introduceret nye telefoner til da.

Motorolas Cliq skal også ankomme ved årsskiftet. Det kunne give det første eksempel på Android sande potentiale, fordi Motorola har tilpasset softwaren med en ny brugergrænseflade, der fremhæver socialt netværk. "Pludselig ser det ud som en anden telefon" sammenlignet med de eksisterende Android-enheder, siger Howe.

De nye modeller vil også blive tilbudt af andre operatører, med Sprint-Nextel og eventuelt andre operatører, der forventes at sælge dem.

Med flere telefoner og flere operatører vil millioner af Android-enheder sandsynligvis være på markedet i 2010, en stor nok base til at tiltrække endnu flere udviklere og dermed flere og bedre applikationer, sagde Howe.

Mens Android's indflydelse på mobilmarkedet er stadig ved at blive fastslået, har platformen gjort en ting klar: "Hvis intet andet, er det at validere ideen om, at touch-baserede smartphones skal være en ny kategori," Howe sagde.