Ogg og Friends Challenge Flash

Mozilla har givet $ 100, 000 til Wikimedia Foundation at forbedre og udvikle Ogg Theora, en open source video codec, der udvikles af Xiph.org Foundation. Wikimedia vil udbetale midler over en seks måneders periode. Selvom det ikke er det mest kendte videoformat, har Ogg allerede en stor støtte fra webudviklere. Theora vil blive bygget i Firefox 3.1, som i øjeblikket er i Beta 2, såvel som til Norges hjemmebrowser Opera. Theora er også det valgte videoformat til alle Wikimedia Foundation-projekter.

Mozilla, Wikimedia og Xiph.org håber at se bort fra den overvejende videostandard på nettet, Adobe Flash. Microsoft overtræder allerede Flash's dominans med sin Silverlight codec, men det holder stadig webvideo i hænderne på større virksomheder.

Mozilla's Evangelismedirektør Christopher Blizzard mener, at dette er en dårlig ting for fremtiden for internettet. "Enhver kan bygge onlineværktøjer uden tilladelse, der taler lingua franca på nettet," skrev Blizzard i et blogindlæg. "Du kan finde værktøjer til at gøre stort set noget. Det er en virkelig levende markedsplads. Der er en undtagelse herfra: video på internettet."

Blizzard fortsætter med at forklare, at adgang til kraftige videoværktøjer i øjeblikket kræver en stor investering på forhånd såvel som per-enhed royalties og dyre kodere. Ogg kan ændre alt det, og flytte video væk fra plugins for at gøre det lettere at indlejre på en webside, ligesom vi ser billeder og andre stillbilleder på en webside.

Det er helt sikkert en spændende ide. For bloggere og andre små hjemmesider betyder det at postere en video ikke skal ske via YouTube eller andre onlinetjenester. Det kan også skabe en eksplosion af vækst for mindre videosider.

Men er det realistisk? Måske, men ikke når som helst snart. Mozilla-udviklere kæmper stadig for at få codec'en til at virke, som de vil have det til, og Blizzard selv indrømmer, at Ogg ikke er perfekt, selvom "helt sikkert godt nok til, hvordan videoen bruges på internettet i dag." Flash kan også have sine kritikere, men virksomheder og brugere er vant til det og ved, hvordan man bruger det. Som med enhver ny teknologi på internettet skal open source-video overvinde arvsproblemer fra dem, der vil være langsomme til at vedtage et nyt format. Ogg Theora kan teknologisk revolutionere online video, men for at lykkes på markedet har det en lang og hård kamp foran det.