Obskenitetsgebyrer Hæve Spørgsmål i Internet Alder

En langvarig domstolstest ved hjælp af fællesskabsnormer for at afgøre, om indholdet af voksne er kriminelt uanstændigt, har været et potentielt problemområde for den amerikanske pornografibranche. Men en debat, der i vid udstrækning har været abstrakt i år, er for nylig ændret, da det amerikanske justitsministerium med succes har retsforfulgt to websiteoperatører for uanstændighed.

I går blev Paul F. Little - også kendt som Max Hardcore - dømt til 46 måneder i fængsel samt en bøde på $ 7.500 til distribution af voksne videoer online og via mailen. Florida dommeren bøde også Little's firma, MaxWorld Entertainment, $ 75.000 og lukkede sit websted.

Og i august blev Karen Fletcher, en 56-årig Pennsylvania-kvinde, dømt til fem års prøvetid, herunder seks måneder hjem tilbageholdelse og fortabelse af sin computer efter at have gjort sig skyldig i seks skyld i at bruge en interaktiv datatjeneste til at distribuere uanstændige materialer. Fletcher ejede og drev webstedet Red Rose Stories, der fremhævede historier, men ingen billeder, der beskriver seksuel vold og vold mod børn.

De sager og andre afgifter, der er indgivet i de senere år, har rejst spørgsmål blandt første ændring advokater og borgerlige frihedsrettigheder fortaler delvis, fordi en stor test for at bestemme uanstændighed er afhængig af lokale samfundsstandarder for pornografi på internettet. DOJ etablerede en taskforce for obsessibilitet i 2005, men kritikere har sagt, at agenturet skulle omdirigere disse ressourcer til voldelig kriminalitet eller terrorundersøgelser.

De seneste domme fremhæver problemerne med at stole på fællesskabsnormer for webindhold, Jonathan Turley, en lovprofessor ved George Washington University, skrev på sin blog.

DOJ "kunne have valgt nogen stat i Unionen, men konstrueret en anklage i Tampa - et åbent tilfælde af forum shopping for den mest konservative jurypulje, som det kunne find, "skrev turley, der også har forsvaret flere højt profilerede kunder. "Retten i USA (Supreme Court) nægtede at skabe en lyslinje af retten til samtykke voksne til at have sådant materiale, så længe det ikke indebærer misbrug af enkeltpersoner. I stedet gik det gennem en latterlig periode for faktisk at se porno og følge mest flydende og forudindstillede regler. "

Højesteret undgik at stave ud af, hvad der er uanstændigt i en milepælstilfælde, Miller v. Californien, besluttet i 1973. Retten fastlagde en tredelstest for at afgøre, om materialet var uanstændigt, med Den første del af testen spørger, om "den gennemsnitlige person, der anvender moderne samfundsstandarder", finder ud af, at arbejdet appellerer til den kloge interesse.

En anden test i Miller-beslutningen er baseret på statsstandarder og spørger om det pågældende materiale "afbilder eller beskriver på en åbenlyst offensiv måde seksuelle adfærd specifikt defineret af gældende statslov."

DOJ forsvarede de mange obskenitetsgebyrer, der blev bragt over hele landet siden 2003. "Vi retsforfølger sager baseret o n USAs højesterets definition af uanstændighed, "sagde Laura Sweeney, en DOJ-talskvinde.

Sweeney bemærkede, at lokale juryer har den endelige beslutning i uanstændighedssager. "Vi bringer de tilfælde, hvor beviset antyder, at der er uanstændighed, og vi bringer det til en jury," sagde hun.

Sweeney sagde, at hun ikke var fortrolig med at diskutere de potentielle problemer med at bruge fællesskabsnormer for at afgøre, om internetmaterialer er uanstændige. DOJ har stadig sager i afventning, sagde hun.

Problemet med samfundsstandarder har forårsaget nogle store hovedpine for websteder, siger Michael Songer, en partner i Crowell & Moring advokatfirma i Washington, DC. "Generelt er domstolene har fastslået, at de 'gamle' regler gælder, fordi du kan være ansvarlig for ethvert fællesskab langs 'kæden' af din pornografi, "sagde han. "Så hvis jeg er i Utah og kigger på pornosiden, er mit fællesskab Utah, selv om deres syn på uanstændighed kan være anderledes end Californien."

I 1996 blev en Californisk par, der opererede en online opslagstavle, fundet skyldig i Tennessee af uanstændighedsafgifter. Men siden da har obskenitetsafgifter over for webstedets operatører og pornoforhandlere været sjældne, indtil DOJ's nylige bestræbelser, sagde Jeffrey Douglas, en advokat fra Californien, der tjente på Little's forsvarsteam.

Little's overbevisning ser ud til at være første gang en velkendt kommerciel pornografisk maker er med succes blevet retsforfulgt for uanstændighed, sagde Douglas, som har specialiseret sig i at forsvare den voksne industri og har tjent i bestyrelsen for Free Tal Coalition og American Civil Liberties Union Foundation of Southern California.

Fællesskabsstandarden giver problemer, selv uden de ekstra problemer med onlinefordeling, fordi det er svært at definere, hvem der udgør samfundet, sagde Douglas. "Samfundet kunne være alt fra en by til en by til et amt til statewide," sagde han.

Og det er næsten umuligt at afgøre, hvad fællesskabsstandarden er, indtil den er testet i retten, sagde Douglas. "Ingen i universet taler til venner, har aldrig noget imod, fremmede, hvad de fantaserer om," sagde han.

Så er der yderligere problemer med internetdistribution. Der er ingen praktisk måde at walling off et websted baseret på kundernes placeringer, sagde Douglas.

Med postordresfordeling kunne en voksen virksomhed vælge ikke at sende produkter til steder, der kan være uvenlige for pornografi, sagde han. "Det er svært, det er upraktisk, men det er i det mindste ikke umuligt," sagde han. "Med et websted kan du ikke blokere trafik fra et andet sted."

Flere bloggere og advokater for talesag har stillet spørgsmålstegn ved Little's overbevisning, men det er ikke let at finde forsvarere af sin pornografiske stil. Little's videoer skildrer hardcore og hårdt køn, ofte med skuespillere, der er klædt på at se ud som unge.

Douglas erkender, at en håndfuld nye uanstændige anklager indgivet af DOJ synes at målrette mod leverandører af ekstreme former for pornografi. Ud over den lille overbevisning bragte DOJ i midten af ​​2007 anklager mod operatørerne af filmen Movies by Mail, som distribuerede film af Little og imod Ira Isaacs, distributør af flere former for hardcorepornografi.

I juni, en retssag i Isaacs-sagen sluttede i mistrial fordi et websted opretholdt af dommeren viste seksuelt eksplicit materiale. Anklagerne mod Isaacs er dog ikke blevet afskediget.

I 2003 bragte DOJ uanstændige anklager mod ejerne af pornografiske filmmaker Extreme Associates, som gør lignende film. I 2005 slog en amerikansk distriktsdomstol ud 10-tals anklage mod Extreme Associates, men DOJ har appelleret den beslutning. Men Douglas og andre forsvarere af Little siger, at hans videoer skildrer samtykke mellem voksne. Douglas planlægger en appel af Little's overbevisning. "Denne appel vil være af afgørende betydning for alle voksne websteder i verden," sagde Douglas.

Hvis kvinderne i Little's videoer blev mishandlet, skulle han som påstået være anklaget for overfald eller voldtægt, sagde Ann Bartow, operatør af den feministiske advokatblog og en lovprofessor ved University of South Carolina.

"Obscenity som et koncept er meget abstrakt," sagde Bartow. "Hvis pornoproduktionen forårsager skade, skal skaden behandles direkte. Hvis forbruget af porno forårsager skade, skal disse skader behandles direkte. Uanstændighed handler om reaktion fra den hypotetiske krænkende seer. Den angiver ikke eller retter sig mod reelle skader eller skade. "

Nogle juridiske forskere udtrykte mindre sympati for Little, dog. Nogle typer af pornografi er længe blevet betragtet som uanstændige, og Little's film lyder som om de kommer "temmelig tæt på linjen", siger Eric Goldman, direktør for High Tech Law Institute ved Santa Clara University School of Law. mere bekymrende anklager var imod Fletcher, Pennsylvania-kvinden, der driver Red Rose Stories-webstedet, sagde Goldman. "Jeg har altid fortalt mine elever, at det er næsten umuligt for noget, der er tekst, der skal bedømmes uanstændigt," sagde han. De seks måneders hjemlige tilbageholdelse og andre sanktioner i hendes plejeprocedure er "stadig en stor straf for at tænke højt."