NSA "Perfect Citizen" hæver "Big Brother" bekymringer i den private sektor

De Forenede Staters NSA (National Security Agency) gennemfører et nyt program til overvågning af tegn på cyberangreb mod offentlige aktiver eller offentlige og private enheder ligesom kraftværker og vandrensningsanlæg - virksomheder, der udgør den kritiske infrastruktur i nationen. "Perfect Citizen" -programmet påberåber sig også frygt for "Big Brother", da nogle spørger motiverne fra NSA-initiativet.

Navnet - Perfect Citizen - synes åbenlyst at være Orwellian. Det første, der kommer ind i mit sind, når man læser om dette program er filmen Eagle Eye eller HAL fra Arthur C. Clarke's Space Odyssey saga. Men undertrykkende 'Newspeak' navngivning ser ud til at programmets forudsætning er både værdifuldt og langvarigt.

Den simple virkelighed er, at nogle private virksomheder leverer produkter og tjenester, der er afgørende for det nationale forsvar og handel, og giver de vigtigste mål for terrorister eller statsstøttede angreb mod USA. Den kritiske afhængighed af landet på disse virksomheder betyder, at de skal ofre en vis selvstyre og privatliv for det større gode.

[Yderligere læsning: Sådan fjernes malware fra din Windows-pc]

En rapport i Wall Street Journal forklarer " Perfect Citizen ser stort set ud, typisk ældre computerstyringssystemer, der ofte blev designet uden internetforbindelse eller sikkerhed i tankerne. Mange af disse systemer - som kører alt fra undergrundssystemer til flyvekontrolnetværk - har siden været forbundet med Internet, hvilket gør dem mere effektive, men også udsætter dem for cyberangreb. "

Selvom programmet vil fokusere på at overvåge netværksaktivitet og identificere mistænkte cyberangreb mod offentlige og kritiske infrastrukturnetværk, vil Perfect Citizen også give fordele for den anden private sektor Virksomheder, der ikke aktivt overvåges. NSA vil være i stand til at indsamle efterretninger relateret til mekanismer og strategier for cyberangreb, der kan deles med og anvendes til netværks- og computersikkerhed for alle virksomheder.

Bekymringen er, at Perfect Citizen kunne være lige begyndelsen, eller at NSA vil overskride sine grænser og overvåge i det væsentlige alle indenlandske netværksaktiviteter. Adgang til kritiske infrastrukturnetværk kan også give NSA adgang til oplysninger om strømforbrug eller rejseplaner for virksomheder og enkeltpersoner.

Det er en vanskelig balance at strejke. Den kritiske infrastruktur skal beskyttes, og NSA virker som agenturet for at gøre det. Udfordringen er at indsamle efterretninger og yde tilstrækkelig beskyttelse for den nationale sikkerhed og den kritiske infrastruktur uden at krænke privatlivets virksomheders rettigheder og privatliv mere end nødvendigt.

I betragtning af NSA's nyere historie er det let at springe til insidiske konspirationsteori konklusioner. Dette er imidlertid et langt forsinket skridt i at beskytte landets kritiske infrastruktur og vil forhåbentlig være et første skridt i at fremme et mere samarbejde mellem den offentlige og private sektor - såvel som mellem forskellige private virksomheder - at samarbejde om efterretningsindsamling og effektivt forsvar mod cyberangreb.

Du kan følge Tony på hans Facebook side eller kontakte ham via e-mail på [email protected]. Han tweets også som @Tony_BradleyPCW.