Nyeste måde at køle datacentre på første test

Et team af ingeniører ledet af Lawrence Berkeley National Laboratory har testet et nyt system, som de siger, kunne forbedre effektiviteten af ​​datacenterkøling.

Det er et vigtigt område for datacentreoperatører, der kæmper med eskalerende omkostninger ved køling af stadig mere kraftfuldt serverudstyr. Nogle faciliteter har ikke været i stand til at tilføje nyt udstyr, fordi de har nået grænsen for deres strøm- og kølekapacitet.

I nogle estimater tegner den energi, der bruges til at afkøle it-systemer, næsten halvdelen af ​​omkostningerne ved at køre et datacenter. Den mængde energi, der forbruges af datacentre i USA, fordobles mellem 2000 og 2006 og kan fordoble igen inden 2011, hvis praksis ikke forbedres, ifølge US Department of Energy.

Serverudstyr i datacentre skal opbevares inden for et bestemt temperaturområde. Hardware kan mislykkes, hvis det er for varmt, men overkøler spild energi. Alligevel er de fleste datacentre på forsigtighedssiden og køler deres udstyr mere, end de har brug for.

Lawrence Berkeley-ingeniører, der arbejder sammen med Intel, Hewlett-Packard, IBM og Emerson Network Power, har eksperimenteret med en måde at leverer lige den rigtige mængde af afkøling til computerudstyr.

De fodrede temperaturaflæsninger fra sensorer, som er indbygget i de fleste moderne servere direkte ind i datacenterets bygningskontroller, hvilket gør det muligt for klimaanlægget at holde anlægget ved lige den rigtige temperatur at afkøle serverne.

Det er en simpel idé, men noget, der ikke var opnået før. IT- og facilitetsstyringssystemer er historisk blevet styret separat. Computer Room Air Handlers, eller CRAH-enheder - stort set store klimaanlæg - styres oftest ved hjælp af temperatursensorer placeret på eller i nærheden af ​​CRAH-luftindløbene.

Det er sådan, 76 procent af datacentrene gør det i henhold til en ende -bruger undersøgelse citeret i et hvidt papir om eksperimentet. Eleven procent af datacentre placerer sensorerne i de kolde gangganger mellem serverstativerne, hvilket er bedre, men stadig ikke ideelt.

Kobling af IT-udstyr direkte til kølesystemerne repræsenterer "det mest frugtbare område med forbedring af datacenterets effektivitet over næste år ", ifølge hvidbogen.

Projektet har været en succes, ifølge Bill Tschudi, en programleder hos Lawrence Berkeley. "Det vigtigste mål, vi havde, var at vise, at du kunne gøre det, at du kunne bruge sensorerne i it-udstyret til at styre bygningssystemerne, og vi opnåede det," sagde han.

Mængden af ​​sparet energi varierer afhængigt af hvor effektivt et datacenter skal begynde med, sagde han. Han forudsagde, at de fleste datacentre ville se et afkast af deres investeringer inden for et år.

De fleste datacentre i dag er overkølet ifølge slutbrugerstudiet. Det viste sig, at 90 procent af respondenterne holder deres datacenter mindst 5 C under den øvre grænse, der anbefales af The American Society of Heating, Køling og Air Conditioning Engineers, som offentliggør datacentertemperaturretningslinjer. Tilføjelse af endnu et par grader af ekstra køling kan være dyrt i datacentre.

"Det er denne ide, at det bedste datacenter er et cool datacenter, men hvad vi har fundet er, at det er sikkert at køre dem lidt varmere, "siger Allyson Klein, en leder med Intels serverplatformgruppe.

Det er simpelt at forbinde IT- og bygningskontrollsystemerne, men det giver nogle tekniske udfordringer. IT-styringssystemer taler et andet sprog fra bygningskontrolsystemer, så ingeniørerne måtte udvikle software til at konvertere IT-informationen til en protokol, som kan forstås af CRAH-enhederne.

Softwaren blev skræddersyet til projektet, men kommercielle leverandører udvikler produkter til at gøre det arbejde, sagde Klein.

Projektet benyttede også variabler med variabel hastighed i CRAH-enhederne, som gør det muligt at regulere køleforsyningen mere præcist. Men Klein sagde datacentre kunne se fordele selv uden disse fans, bare fra at have mere præcise data om server temperaturer.

Projektet bliver pakket nu, og ingeniører vil rapportere deres resultater i en session på Intel Developer Forum denne måned, og på datacenterets energieffektivitetstopmøde i oktober. NetApp har gennemført et lignende projekt og vil også præsentere sine resultater på topmødet.

En del af teknikkens appel er, at de up-front omkostninger er forholdsvis lave. "Vi bruger industristandardteknologier, så der er ingen speciel sovs, der forhindrer kunder i at anvende dette," sagde Klein. Temperaturdataene kan indføres direkte i bygningskontrolsystemerne eller sendes via styringskonsoller fra IBM, HP og andre.

De fleste nye servere omfatter frontpanelets temperatursensorer, der anvendes i eksperimentet, og EPA-planerne at føje sensorerne til sin liste over krav til Energy Star-servere, sagde hun.

Andre typer instrumenteringsdata vil sandsynligvis blive brugt i fremtiden.

"Hvis du tænker over det, er det bare et babysteg at komme i gang, "sagde tschudi. "Du kan bruge den samme idé til at integrere flere af datacenteret, så i stedet for at tænke på det med hensyn til it-udstyr og infrastrukturudstyr, kan du tænke på det som en enkelt enhed, der uafhængigt styrer sig selv."