Android

Nonprofits nogle gange på cutting edge of technology

From Table to Able: Combating Disabling Diseases With Food

From Table to Able: Combating Disabling Diseases With Food
Anonim

Tag Nature Conservancy. Det har for nylig udstyret et par forskere til en tur på tværs af Afrikas Namib ørken til fods. "Vi dræbte solpaneler på bagsiden af ​​en kamel, gav [forskerne] en lys notesbog med lave strømkrav og digitale kameraer," sagde Jean-Louis Écochard, CIO for Nature Conservancy. "På hele rejsen kunne de uploade billeder af biodiversitet, rhino habitat, de kunne holde kontakten og skrive en blog." For det første tog en kamel af sted med at transportere en ny Macbook, hvilket forårsager en adskillige timers omvej for jagten.

To gange om året mødes 26 store ikke-statslige organisationer (NGO'er) som en del af en nonprofit samarbejdsindsats kaldet NetHope for at dele tips om hvordan de bruger teknologi. I denne uge har de mødt på Microsofts campus i Redmond, Washington.

Hvordan ngo'er som naturkonserves bruger teknologi er lidt som off-label brug af medicin - når læger ordinerer medicin for andre lidelser end hvad narkotika blev designet til at tage fat på. "Dette er off-label teknologi," sagde Écochard. "Vi bøjer det på en måde, der gør det til at fungere på et sted, der passer til vores formål."

Forskere ved Nature Conservancy bruger avancerede kameraer, der er knyttet til helikoptere, for at få detaljerede fotos af løv på Hawaii for at identificere hvor invasive ukrudt vokser. Windows CE-baserede håndholdte enheder, der oftest er konstrueret til fremstilling af linjer eller andre bymiljøer, hjælper forskere med at måle ændringer i fjerntliggende græsarealer.

Microsoft annoncerede i denne uge, at den vil give Nature Conservancy SharePoint-softwaren, en donation værdiansat til U $ 2,4 million. Når softwaren er på plads næste år, vil den forbinde fjernforskere og andre arbejdere i 700 kontorer og 30 lande rundt om i verden.

"Vi arbejder længere end den sidste kilometer - langt ud over den sidste kilometer", noterede Écochard. Det kan gøre samarbejdet vanskeligt. "Vi er nødt til at skabe en virtuel verden, hvorved forskere, der arbejder i græsarealerne i USA Midwest, kan samarbejde med forskere i Argentina, der arbejder på græsarealer, der samarbejder med dem i de mongolske græsarealer, der samarbejder med tanzanerne," sagde han. > I dag bruger disse forskere ofte e-mail, som ikke er ideel til samarbejde, sagde han. Med budgetnedskæringer er de mindre tilbøjelige til at mødes personligt, og videokonferencer virker ikke godt hver dag, sagde han.

Nature Conservancy håber også i sidste ende at lade frivillige, trustees og andre medarbejdere bruge SharePoint, så de kan finde ud af realtid om arbejdet forskere gør for at opbygge programmer og udvikle projekter, sagde han.

Implementeringen er et tegn på de unikke behov, som mange NGO'er har. "For eksempel har World Vision titusindvis af medarbejdere, mange af dem er i marken på rimeligt fjerne steder," sagde Akhtar Badshah, senior direktør for globale samfundsspørgsmål hos Microsoft. "Du får ikke nødvendigvis det med de fleste virksomheder … Når du tænker på Nature Conservancy på fjerntliggende steder, skal de forbinde."

Off-the-shelf software som SharePoint virker ikke altid for disse nonprofits selv, og derfor udvikler nogle grupper deres egne systemer, nogle gange baseret på open source-software, der kan opfylde deres behov på en rimelig måde.

Et eksempel er, hvordan mikrofinansieringsagenturer opbygger databaser og andre back-end-systemer til at styre deres arbejde. Nogle mikrofinansieringsinstitutioner kører på manuelle systemer eller regneark, siger Peter Bladin, grundlægger direktør for Grameen Foundation's teknologicenter. "I betragtning af, hvordan transaktionsintensive dette er, er det forbløffende, at de ikke har mere sofistikeret teknologi," sagde han.

Mikrofinansieringsorganisationer prøver nogle gange at købe et system, der er udviklet til en lignende virksomhed, men finder det ikke helt passende. Eller de kan prøve at bruge software udviklet til banker, men også at de ikke virker helt rigtige. Tilpasning af sådan software er for dyr og urealistisk for de fleste mikrofinansieringsinstitutter, siger Bladin. Således har Grameen bidraget til at skabe Mifos, et open source management informationssystem designet til mikrofinansiering. "Skønheden er, at enhver med tekniske færdigheder kan få adgang til kildekoden og forbedre den," sagde han. "Vi har folk, der skriver kode rundt om i verden og fodrer det tilbage."

NetHope udvikler også programmer til støtte for medlemmerne. For eksempel er det at oprette en it-helpdesk, som Accenture hjælper med, der vil tilbyde teknisk support døgnet rundt til medarbejdere i medlemsvirksomheder.

De fleste store ngo'er har halvdelen af ​​it-budgettet som deres modparter i kommerciel verden, sagde Bill Brindley, CEO og administrerende direktør for NetHope. "Hvis de kan få hjælp fra deres brødre og søstre i NetHope, kan de bygge kapacitet med begrænsede budgetter, som de ellers ikke ville være i stand til at gøre," sagde han.