Nokia: Fra teknisk udvikling til menneskelig udvikling?

Det er officielt. Eller så synes det. Allerede den mest aktive håndsætfabrikant i udviklingslandene lavede Nokia denne uge en meddelelse, der placerer den godt og virkelig i centrum for den internationale udviklingsindsats. Det er et skridt, der afspejler virksomhedens "udviklede verden" -strategi - et skridt fra ud-og-ud hardware leverandør til et af en mere inklusiv service-baseret outfit. Som om (meget) heldige design og opbygning af billige telefoner på nye markeder ikke var nok, vil Nokia nu begynde at tilbyde nye markedsspecifikke datatjenester gennem sine billige telefoner. Og vi taler ikke musik eller spil her. Vi taler landbrug og uddannelse, og det er bare for startere.

Ifølge Nokias officielle pressemeddelelse:

"I 2002 afslørede Nokia en strategi for at sænke omkostningerne ved at eje og drive en mobiltelefon og bringe fordele ved mobiltelefoni til mennesker på nye markeder. I dag udvider vi denne vision ved at introducere en række enheder og tjenester, der sigter mod at bringe internettet til disse markeder. Den mobile enhed og internettet er en kraftfuld kombination ved at forbinde mennesker med hinanden, få adgang til information, nyheder, underholdning og deling. Ved at introducere produkter og tjenester, der er overkommelige, relevante og brugervenlige, mener vi, at Nokia kan sætte brændstofforbruget på Internettet på nye markeder gennem mobilitet. "

Meddelelsen er interessant på en række fronter. Udover at flytte ind i "social mobile" -tjenester - noget tidligere domænet i ICT4D-fællesskabet og en håndfuld innovative virksomheder, der formåede at finde ud af forretningsmodeller - Nokia meddelte også "Mail on Ovi", hvilket gør det muligt for Serie 40 Brugere til at oprette og køre e-mail-konti uden at skulle gå nogen steder nær en pc. Den mobile browserværld er også indstillet til at rykke op med annonceringen af ​​nye lavpris internetaktiverede håndsæt, herunder Nokia 2323 Classic, med et prispunkt på kun € 40 (US $ 50,91).

Lidt over For et år siden, i et indlæg kaldet "Digital Divider", gjorde jeg det punkt:

"Muligheden i bunden af ​​pyramiden er enorm, og håndsætfabrikanter og netudbydere arbejder hårdt for at udfylde det med telefoner. For dem er det vigtigste problem, fordi det er det vigtigste for deres kunde. Og hvis det betyder at levere trimmede telefoner til de lavest mulige priser, så er det også. Denne nuværende virkelighed ser mange af disse telefoner uden GPRS Packet Radio Service], ingen browser, ingen Java, ingen kamera, ingen farveskærm - de meget teknologier, der udgør linjepinden i vores planer om at fremme mobiltelefonen som redskab til at lukke den digitale kløft "

Fremkomsten af ​​funktionen -rich sub- $ 50 håndsæt er ikke nødvendigvis en spilskifter på sin o wn, men det er et vigtigt skridt i den rigtige retning. Billigt som det kan være, selv Nokia 2323 Classic er stadig omkring $ 25 off target fra et komfortabelt prispunkt for mange BOP kunder, forudsat at de er blandt målgruppen. Fælles telefonkulturen på mange udviklingsmarkeder kan naturligvis komme til undsætning, hvilket gør det muligt for en enkelt web-aktiveret telefon at åbne webadgang for mange mennesker, forudsat funktionen til delt telefon (private bogmærker, cookies, browserhistorie og så on) stilles til rådighed. Det er ikke klart, om det har været.

Det er tilføjelsen af ​​Nokia Life Tools - landbrugs- og uddannelsesmæssige tjenester - der øger øjenbrynene næsten lige så meget som det rejser baren. Hvordan vil Nokias flytte til at levere landbrugsdata og rådgivning til landmænds effekt, for eksempel operationerne Trade At Hand, DrumNet, Manobi eller TradeNet? Vil de være partnere i ethvert Afrika-dækkende venture? (Nokia ser ud til at udvikle en vane med at gå alene - for nylig med udgivelsen af ​​Nokia Data Gathering - i stedet for at arbejde med etablerede, eksisterende open source-værktøjer). I øjeblikket er Nokia Life Tools kun tilgængelig i Indien, hvilket giver alle (inklusive Nokia) masser af tid til at se, hvordan denne ting spiller ud.

Ifølge pressemeddelelsen:

"Nokia Life Tools er en række innovative landbrugsinformations- og uddannelsestjenester, der er udviklet specielt til landdistrikter og småbyer på nye markeder. Nokia Life Tools hjælper med at overvinde informationsmæssige begrænsninger og giver landbrugerne og eleverne rettidige og Relevante oplysninger Disse tjenester bruger en ikonbaseret grafisk rige brugergrænseflade, der leveres komplet med tabeller, og som endda kan vise information samtidigt på to sprog. Bag denne rige grænseflade bruges SMS [Short Message Service] til at levere den kritiske information til Sørg for, at denne service fungerer, uanset hvor en mobiltelefon gør, uden besvær med yderligere indstillinger eller behovet for GPRS-dækning. Nokia planlægger at starte tjenesten i første halvdel af 2009 med Nokia 2323 classic og Nokia 2330 classic som førende enheder i Indien og udvide den over udvalgte lande i Asien og Afrika senere i 2009. "

Hvad er særligt interessant fra a Teknisk standpunkt er Nokias snub af GPRS til fordel for SMS. Med datakonnektivitet stadig uklart i bedste tider og forvirring omkring konfigurations- og prisplaner, viser tekstbeskeder igen sin evne til at forblive relevant.

Så hvad nu? Nokia udvikler en mobil betalingsplatform og inddrager klienten i alle sine nye mobiltelefoner? Forestil dig: Et enkelt selskab, der styrer hele værdikæden i mobilteknologi, vil gøre interessant visning. Det kan godt være svaret på de gamle fragmenteringsproblemer, der er ramt af "social mobile" og ICT4D-rummet, men ville det give de finske gigantiske Google-magter?

Dette er interessante tider. Og for en gang er det brugerne i bunden af ​​pyramiden, der står for at få mest ud.

Ken Banks, grundlæggeren af ​​kiwanja.net, bruger sig til anvendelse af mobilteknologi til positive sociale og miljømæssige ændringer i udviklingen verden og har brugt de sidste 15 år til at arbejde på projekter i Afrika. For nylig resulterede hans forskning i udviklingen af ​​FrontlineSMS, et feltkommunikationssystem designet til at styrke græsrods ideelle organisationer. Ken blev uddannet fra Sussex University med æresbevisninger i social antropologi med udviklingsstudier og deler i øjeblikket sin tid mellem Cambridge, U.K. og Stanford University i Californien på et MacArthur Foundation-funded fellowship. Ken blev tildelt et Reuters Digital Vision Fellowship i 2006 og udnævnt til en Pop! Tech Social Innovation Fellow i 2008. Yderligere detaljer om Ken's bredere arbejde er tilgængelige på hans hjemmeside.