Ny Windows Mobile UI repræsenterer stor ændring

Mens nogle af de meddelelser, som Microsoft har planer om at gøre på Mobile World Congress, allerede har lækket ud, kan den nye brugergrænseflade på Windows Mobile 6.5 behageligt overraske mobilbrugere, når det afsløres på showet.

Microsoft forventer at vise sin seneste opgradering til Windows Mobile, version 6.5, og annoncer det vises i telefoner i anden halvdel af året. Den vil også meddele, at den arbejder på en applikationsbutik samt en opdateret version af mobil Internet Explorer, og vil åbne en begrænset betaversion af mobilbaggrunden til My Phone.

Men det er den nye brugergrænseflade, der følger med Windows Mobile 6.5, der har potentiale til at sætte Microsoft i tættere konkurrence med enheder som iPhone, BlackBerry Storm og G1.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til hvert budget.]

"Alt er nu fingervenligt," siger Scott Rockfeld, koncernchef for Windows Mobile. Det betyder at med 6,5 er de fleste ting store nok til at blive klikket med en finger på en berøringsskærm i stedet for valgt med en stylus eller ved at trykke på knapper for at navigere gennem menuer. Rockfeld demonstrerede den nye software på en HTC-telefon med en stor berøringsskærm, men sagde, at de enkelte producenter ville lave deres egne meddelelser om telefoner, der vil køre operativsystemet.

Brugergrænsefladen tager tydeligt et signal fra Zune, Microsofts musik spiller, der har kæmpet for at tage af, selv da den har tiltrukket noget ros for sin software. Hjemmesiden på Windows Mobile 6.5 er en liste over ord i stor ren tekst, ligesom i Zune, og leder brugerne til programmer som kalender, voicemail, musik og fotos.

Startknappen i stedet for at starte en menuen i en liste eller en række ikoner åbner et nyt honningkøbsdesign. Interlocking hexagoner indeholder ikoner, der linker til mapper og applikationer som indstillinger, hjælp eller ActiveSync. Brugere kan skrue fingrene op, ned eller tværs for at rulle gennem yderligere ikoner, der ikke passer på kun en skærm.

Microsoft har også udviklet en ny måde at effektivt bruge startskærmen på, når den er låst. Hvis en bruger f.eks. Får en ny voicemail, vises et voicemail-ikon på den låste startskærm. Brugeren kan så trykke på ikonet og glide det ud af skærmen. Den eneste bevægelse låser telefonen op, lancerer voicemail-applikationen og begynder at ringe til voicemail-boksen. Tekstbeskeder og e-mails fungerer på samme måde.

Rockfeld sammenligner denne oplevelse med iPhone, hvor brugerne først rører ved telefonen for at vække den op, lås den op, åbner telefonprogrammet, åbner voicemail-skærmen og rammer voicemailen for at spille det.

Med Windows Mobile 6.5 kan brugerne også bedre tilpasse deres hjemme skærme. Et menupunkt for foretrukne vil lade brugerne liste links til websteder på hjemmesiden og tilføje widgets, så de hurtigt kan se en vejrrapport eller lagerinformation, sagde Rockfeld.

Browser opdateringen gør også Internet Explorer Mobile, der stadig er baseret på IE6, "finger venlig," sagde Rockfeld. Når du trykker på et forstørrelsesglasikon, åbnes en bar på den ene side af skærmen for at zoome ind eller ud af et område på websiden. Berøring og trækker bevæger siden rundt på skærmen med et lille firkant nederst, der viser, hvor den aktuelle visning er inden for den større side.

Den nye brugergruppe fungerer kun på Windows 6.5-telefoner. Fremtidige Windows Mobile 6.1-telefoner kan bruge den opgraderede browser, som også er designet til at udføre flere funktioner på standardwebsider, men det vil ikke vise det nye brugergrænseflade. Eksisterende 6.1 brugere kan ikke opgradere til browseren, fordi de ikke har hardwarekravene.

Kombineret kan det nye brugergrænseflade og den opdaterede version af IE gøre Windows Mobile-telefoner mere attraktive for erhvervsbrugere. IT-administratorer siger i stigende grad, at deres brugere beder om iPhone og andre populære modeller, der har langt mere attraktive brugergrænseflader end den nuværende generation af Windows-mobiltelefoner. Men nogle it-chefer foretrækker Windows Mobile, fordi det giver en enkel platform til at skubbe virksomhedsdata ud til mobile brugere.

"Dette skal gøre det lettere at sælge," siger Sean Ryan, en analytiker hos IDC. "Jeg tror ikke, det vil nødvendigvis erstatte iPhone-buzz med dette, men det skaber helt mere en situation, hvor det kan sige," dette er det, vi støtter, "og de får måske ikke så meget at skubbe tilbage" sagde.

Microsoft viser også en smart ny voice-search applikation udviklet af sin forskningsgruppe og kaldet Microsoft Recite. Brugere kan optage talememoer og gemme dem på telefonen. De kan derefter søge disse stemmememoer ved hjælp af stemmekommandoer. For eksempel vil en bruger starte søgemekanismen i voice memo-applikationen, tale et ord, og applikationen søger efter det samme ord i et af de gemte stemmememoer.

Telefoner, der kører Windows Mobile 6.1, kan opgraderes til den nye 6,5 version; Det er imidlertid op til telefonproducenten at tillade det, sagde Rockfeld. Windows Mobile 6.5 kan forekomme forudindlæst på eksisterende hardware, eller leverandører kan lancere nye telefoner til softwaren, sagde han.

Microsoft afslørede også en ny applikationsbutik og åbnet en begrænset beta for sit My Phone backup-tilbud. Ryger om begge ydelser har været i omløb i uger. Konflikt rygter om, hvorvidt Microsoft vil indføre et opgraderet operativsystem, har også været i omløb, men detaljer om, hvad der ville udgøre opdateringen, har været knappe.