Netværksstyrke til at samle SDN-indsats i OpenDaylight-projektet

Software-defineret netværk, et sæt teknologier, der hjælper netværkene til bedre at tilpasse sig brugernes behov med mindre manuel indsats, kan til sidst få det fælles fundament, der har brug for interoperabilitet og effektiv udvikling.

De fleste af de største leverandører, der arbejder med SDN, har tiltrådt OpenDaylight, et projekt, der annonceres mandag, der vil udvikle en SDN-ramme med open source. Leverandørerne, som omfatter Cisco Systems, VMware, Juniper Networks og Ericsson, vil bidrage med software og ingeniører til bestræbelserne, ifølge Jim Zemlin, administrerende direktør for Linux Foundation, som er vært for projektet.

Med OpenDaylight er networking industrien vil tage den samme tilgang til at udvikle sin næste generation af teknologi, da stordata-sektoren gjorde med Hadoop eller webbrowsere med WebKit, sagde Zemlin. Det vil være en leverandør-neutral gruppe, som ingen enkeltmedlem kan dominere, og hvor "den bedste kode kan vinde", sagde han. Ved at samle kode- og ingeniørindsats for at bygge kerneinfrastruktursoftware frigør forhandlere deres egne forsknings- og udviklingsressourcer til at opbygge værditilvækst på toppen af ​​det.

[Yderligere læsning: Bedste NAS-kasser til streaming og backup af medier]

På et OpenDaylight-konferenceopkald med medier på fredag ​​forpligtede Cisco sig til denne model.

"Cisco planlægger at bruge OpenDaylight som grundlag for flere produkttilbud og omfatte aspekter, der kan være specifikke for Cisco," sagde Colin Kincaid, virksomhedens vice president for produktstyring, marketing og arkitektur.

OpenDaylight lancerer med en gruppe af backers, der omfatter de fleste af de største beslutningstagere af netværksinfrastruktur. Cisco, Brocade, Ericsson, Citrix, Microsoft og SDN specialist Big Switch Networks udgør den øverste Platinum-gruppe sponsorer. Andre medlemmer omfatter IBM, Hewlett-Packard, Dell, Intel, NEC, Arista Networks og Alcatel-Lucents netop lancerede interne SDN-opstart, Nuage Networks.

SDN er designet til at skifte netværk til programmerbare platforme i stedet for samlinger af kasser skal forvaltes alene. Mens virtualiserede servere og lagring kan omkonfigureres og flyttes hurtigt fra et centralt ledelsessted, kræver netværk stadig mange manuelle ændringer.

SDN opstod gennem udvikling af OpenFlow-protokollen og dannelsen af ​​Open Networking Foundation (ONF) i 2011 til standardisere teknologien. Men siden da har netværksleverandører udviklet andre SDN-værktøjer på egen hånd, idet OpenFlow kun løser nogle dele af problemet. OpenDaylight er et udviklingsorgan og supplerer ONF, som er en standardkrop, ifølge Zemlin. De to grupper har haft diskussioner, sagde han.

Software udviklet under OpenDaylight vil blive distribueret under Eclipse Public License. På trods af Linux Foundation's involvering vil udviklingen ikke være begrænset til Linux-baseret software.

OpenDaylight vil udvikle en samling af teknologier, herunder en controller, komponenten, der giver centraliseret styring af netværksudstyr i et SDN. Dens controller vil inkludere grænseflader til netværksbevidste applikationer som cloud management værktøjer, samt til switches og anden hardware i netværket. Projektet vil også skabe applikationer, virtuel overlejringsnetværkssoftware og andre komponenter, siger Zemlin.

At bygge et fælles fundament er afgørende for SDNs succes, ifølge analytiker Mike Spanbauer of Current Analysis. Uden det er virksomheder og serviceudbydere begrænset i, hvor meget de kan forenkle forvaltningen på tværs af deres netværk, som i de fleste tilfælde indeholder udstyr fra mere end en leverandør, sagde han. Desuden skal udviklere af tredjeparts software arbejde sammen med hver netværksleverandør separat, hvilket øger deres omkostninger og holder nogle udviklere ude, sagde Spanbauer.

For eksempel kan SDN tillade en applikationsaccelerator at foretage ændringer i omskifterne i et netværk for at fremskynde ydeevnen, sagde Spanbauer. Men i dag kunne det ikke ske, medmindre acceleratoren og switchen blev lavet af den samme sælger eller der var software skrevet specifikt til at arbejde mellem disse produkter, sagde han. En SDN-platform på tværs af sælgerne kunne åbne feltet for flere udenfor udviklere.

Spanbauer mener, at de deltagende leverandører er forpligtet til OpenDaylight. Medlemskabskravene ser ud til at sikre, at: Ud over de finansielle bidrag skal platinamedlemmer bidrage med tilsvarende 10 fuldtidsingeniører til projektet, og Guldmedlemmer skal bidrage med tre ingeniører.

"Alle vil gerne se noget som dette arbejde, "sagde spanbauer. "Spørgsmålet er, hvor meget af innovationen vil de bidrage tilbage til open source-komponenten i modsætning til at holde sig selv som en hemmelig sauce?"

Et andet ubesvaret spørgsmål er, hvordan it-ledere har ansvaret for at købe netværksudstyr, hvoraf nogle er forsøger stadig at forstå SDN, får hovedet omkring endnu en akronym, sagde han: "Det kan fortynde energien nogle."

Opdateret: 4/10/2013 for at tilføje Microsoft til Platinum-gruppen på topniveau.