Musikpiraatmor fortjener en ny prøve

Advokater for Jammie Thomas-Rasset, en Minnesota-mor til fire slappede med en $ 1,92 mio. Bøde af en føderal jury sidste måned for ulovligt at downloade 24 sange, har indgivet en anmodning for en ny prøve.

De har ret til at anmode om en, fordi dommen mod den musikdelende mor var latterlig.

[Yderligere læsning: De bedste high-res digitale lydspillere]

Prisen for erstatning - som kommer ud til $ 80.000 pr. sang - "choker samvittigheden og skal sættes til side", skrev Thomas-Rassets advokater. De anmoder den amerikanske distriktsdomstol i Minnesota om at tage en af ​​tre handlinger:

1) Afslå de lovbestemte skader, som Thomas-Rassets holdkrav bygger på en forfatningsmæssig bestemmelse af ophavsretsloven.

2) Hvis lovbestemte erstatningsbestemmelser i loven om ophavsret anses for forfatningsmæssigt, var juryens anvendelse af det "overdrevent, chokerende og uhyggeligt", og bøden skulle reduceres til 18.000 $.

3) En tredje jury kunne stille en jævn lavere bøde.

Sidste måneds forsøg var faktisk et rettsafgørelse af en oktober 2007-sag, hvor Thomas-Rasset blev fundet skyldig i krænkelse af ophavsretten og beordret at betale $ 222,000 - eller $ 9250 pr. sang downloadet og delt via en peer-to-per fildeling netværk. Denne dom blev senere vendt om af en amerikansk distriktsdommer.

I deres forsøg på at udrydde den seneste dom bemærker Thomas-Rassets advokater præcist, at bøden ikke stemmer overens med forbrydelsen:

"De lovbestemte erstatninger i dette tilfælde - som næsten er en størrelsesorden, der er større end de lovbestemte skader, der er vurderet i den første retssag - bærer ikke rimeligt forhold til den faktiske skade, som sagsøgerne har lidt. De tildelte skader overstiger stort set ethvert rimeligt skøn skade. Sagsøgerne forsøgte ikke engang at fremlægge bevis for deres faktiske skader, idet de i stedet søgte en tildeling af lovbestemte erstatninger udelukkende med henblik på straf og afskrækkelse. "

Som min PC World-kollega JR Raphael skrev i sidste måned, blev skaderne af $ 1,92 millioner er ikke kun uforholdsmæssigt store, de er forfatningsmæssige:

"Højesteret har tidligere antydet, at" grovt overdrevne "straffende skadespræmier er en overtrædelse af den amerikanske forfatning. En pris kan være co nsidered "groft overdreven", hvis der er for stort af et mellemrum mellem den faktiske skade og mængden af ​​penge bliver navngivet. Domstole kan også overveje "grad af forkastelighed" af sagsøgtes handlinger sammen med, hvordan straffen sammenlignes med lignende, der er udstedt tidligere. "

Endvidere blev juryen revet for meget for at bestemme den passende bøde, som burde varierer fra $ 750 til $ 150.000 pr. overtrædelse i henhold til amerikansk lov om ophavsret.

Digital Rights Watchdog-grupper som Electronic Frontier Foundation mener, at juryer ikke får nyttige retningslinjer for, hvordan man kan fastsætte passende bøder, et problem der fører til absurde skader som i Thomas-Rasset-sagen.

Vil Minnesota-piratmor få en ny prøve? Lad os håbe det. Men lad os også håbe, at den nye jury får bedre instruktioner denne gang. Eller endnu bedre, kan Recording Industry of America (RIAA) simpelthen bosætte sig uden for retten med Thomas-Rasset for et par tusinde dollars, den samme tilgang industrien har taget med andre pirater i de seneste år.

Kontakt Jeff Bertolucci via Twitter (@ jbertolucci) eller ved jbertolucci.blogspot.com.