Flyt din virksomhed fra Windows til Linux

Kunstværk: Chip TaylorWindows Vista debuterede til muffled applaus, efterfulgt af manglende salg. Indtil 30. juni kan kontanter, der stræber efter at undgå omkostningerne ved opgradering til ny Vista-kompatibel hardware, stadig købe troværdige Windows XP. Nu er Windows XP imidlertid kun tilgængelig som en omkostningskrævende nedgradering fra Windows Vista. Hvis du køber en kopi af Vista, kan du installere det 6-årige XP-operativsystem ved hjælp af Vista-licensen.

Hvis det føles som spild af din lille virksomheds dyrebare it-budget, og du leder stadig efter et alternativ til Windows Vista, se ikke længere end Linux. De seneste distributioner er gratis, nemme at installere og meget tilpasselige; de udnytter din eksisterende hardware uden at overtaxere den; og de omfatter et væld af produktivitetsapplikationer og værktøjer. Du har måske allerede et Linux-ekspertsæt på personale, men hvis du ikke gør det, er betalt support normalt tilgængelig til priser, der er langt mindre end Microsofts.

At skifte fra Windows til Linux vil medføre nogle omkostninger som medarbejdere og supportpersonale justerer til det nye systems konfigurationsindstillinger, værktøjer og applikationer. Ikke desto mindre kan besparelserne i fremtidige hardware- og softwareopgraderinger være enorme.

[Yderligere læsning: 4 Linux-projekter til nybegyndere og mellemliggende brugere]

Ingen licens, ingen gebyr, intet problem

Selv om du kan købe boks kommercielle versioner af Linux, der omfatter support, er alle Linux-distributioner også tilgængelige gratis under betingelserne i open source-Gnu General Public License eller GPL. Når du har fundet ud af, hvilken distribution du vil bruge (se nedenfor), kan du bare downloade, brænde og installere den på så mange systemer som du vælger. Dit softwarelicensgebyr er nul sammenlignet med $ 300 pr. Sæde til den fulde version af Windows Vista Business Edition. Og en anden bonus, Linux mangler Microsofts påtrængende aktiveringskrav.

Ud over tusindvis af andre gratis applikationer (se "Linux Replacements for Your Favorite Windows Apps" for nogle af mine favoritter), kommer de fleste Linux-distributioner med en kopi af OpenOffice.org. Selvom det ikke er en funktion-for-funktion erstatning for Microsoft Office, gør OpenOffice.org helt sikkert jobbet og for $ 500 mindre pr. Arbejdsstation end prisen på Office Professional 2007. OpenOffice.org mangler et tilsvarende Microsoft Outlook, men næsten hver Linux Fordeling omfatter Novells gratis Evolution PIM.

Nogle vigtige Windows-baserede applikationer som AutoCAD og Photoshop mangler Linux-udskiftninger, men for mange kontorarbejdere savner den manglende funktionalitet næsten $ 800 mere til Windows og Office. Mange Windows-programmer vil køre på indfødt fart under Linux via vinværktøjet, der følger med de fleste distributioner. For dem der ikke arbejder med Vin, findes der to muligheder: Du kan installere en kopi af Windows ved hjælp af en af ​​de tilgængelige gratis virtualiseringsværktøjer, som f.eks. KVM (Kernelbaseret Virtual Machine, indbygget i Linux-kernen) eller VMWare Server, eller du kan installere Linux til dual-boot med Windows.

For de fleste distributioner indeholder den samme disk serverprogrammer, herunder Apache Web Server, MySQL-databasemotoren, virtualisering og support til ledende kommercielle databaser og CRM-applikationer fra virksomheder som Oracle, Sybase og SAP. Samba-netværkssoftwaren emulerer Windows Server's netværksfunktioner vidunderligt og gratis, sammenlignet med Windows Server 2008s startpris på $

. Du kan endda erstatte din dyre Exchange-serverinstallation med den gratis, åbne Zimbra Collaboration Suite.

Uanset om du bruger desktop- eller serverversioner af Linux, er operativsystemet berømt for en anden vigtig funktion, at Microsoft stadig er gradvist tilføjer til Windows: sikkerhed. Linux er ikke en eller anden måde magisk immun mod virus, orme og andre internetbaserede angreb. Virkeligheden er imidlertid, at langt de fleste eksisterende angreb retter sig mod Windows og Windows-applikationer. For det meste af design er Linux simpelthen ikke genstand for det meste af den internetbaserede malware, der truer pc'er. Det overvældende flertal af malware retter sig mod Windows.

Ikke panik på Distro

Ingen Linux-distributioner er de samme, der afviger primært i, hvor brugervenlige deres installatører er, hvor villige de skal inkludere eksperimentelle eller ustabile versioner af software og forsyningsselskaber, og hvordan de giver adgang til opdateringer.

De to mest populære Linux-vinduesforvaltere, den software, der styrer udseendet og opførelsen af ​​X-vinduets grafiske brugergrænseflade, er Gnome og KDE. De fleste distributioner standard til at installere den ene eller den anden - Ubuntu vælger for den tidligere, for eksempel, og OpenSuSE, sidstnævnte. Du kan dog installere begge vinduesledere (og dusinvis flere) på dit system og vælge, hvad du skal bruge, når du logger ind. Flere vindueschefer, især Xfce og Blackbox, kræver mindre hukommelse og grafikbehandling end Gnome og KDE, hvilket gør dem til en godt valg til ældre hardware. Letvægts Linux-distributioner, som f.eks. Puppy Linux, beskærer OS ned til dets elementer og trækker liv i selv den ældste PC.

Linux-distributioner er også forskellige i, hvor godt de understøtter din specifikke hardware, især trådløse netværksenheder og displayadaptere. Måske er den nemmeste måde at direkte vurdere denne support på din hardware uden at installere Linux faktisk at downloade, brænde og starte en live-CD distro. Ubuntu, OpenSuSE, Gentoo og bogstaveligt talt hundredvis af andre Linux-distributioner kommer i live-cd-versioner.

Få hjælp, hvis du har brug for det

Virkeligheden af ​​operativsystemstøtte er, at det koster mange penge, uanset om det kommer fra Microsoft, Apple, Novell eller Canonical. Din kopi af Windows Vista leveres med 90 dages teknisk support via telefon, e-mail eller chat, der starter den dag, du aktiverer produktet. Herefter opkræver Microsoft $ 60 pr. Supporthændelse.

Kommercielle Linux-distributioner tilbyder lignende, men billigere, support muligheder. Den pakke på $ 60, der leveres af Novells community-støttede OpenSuSE 11.0, leveres med 90 dages installationssupport. For langsigtet support, vælg SuSE Linux Enterprise Desktop (i øjeblikket i version 10) for $ 50 om året, eller gå med Ubuntu og køb en supportkontrakt fra maker Canonical fra $ 250 om året.

Hvis du allerede laver uden dedikeret supportpersonale til Windows, et år kan være den betalte support, du har brug for til Linux. Ubuntu-brugere joke, der simpelthen googling for teknisk support, resulterer normalt i det præcise svar, du leder efter på Canonicals fora.

Linux er forskellig fra Windows, men det er ikke et fremmed livsform. Den menneskelige investering, du foretager i overgangen væk fra dyre Windows- og Office-licenser, kan betale sig selv hurtigt. Endnu vigtigere er du fri til at køre desktop og server software efter eget valg på hardware du har råd til. Scott Spanbauer er en bidragende redaktør til PC World