Mobiltelefoner Deltag i Rural Radio Mix

Lidt over For et år siden fandt jeg mig selv i San Francisco-kontorerne i en international humanitær ngo (ikke-statslig organisation). Deres vigtigste fokus på det tidspunkt var en vigtig menneskerettighedstraktat, og de ønskede råd om at mobilisere landdistrikterne til at lobbye deres regeringer for at ratificere det. Der var tydeligt stort potentiale for en mobilbaseret løsning, og de ønskede, at jeg kunne hjælpe dem med at forstå, hvordan tekstbeskeder - og min FrontlineSMS-platform i særdeleshed - kunne bruges.

Så kom det som noget af en overraskelse da jeg anbefalede at de ser tættere på landdistrikterne radio i stedet. Selvom jeg er en stor fan af mobiltelefonteknologi, er det ikke som standard det bedste værktøj til at nå ud til landdistrikterne. Radio - langt fra at være forældet og irrelevant - forbliver et stærkt, relevant og vidtrækkende medium. Faktisk.

Radio stationer eksisterede i Afrika længe før mange af landene nåede uafhængighed. I de sidste tyve til tredive år har frigivelsen af ​​luftbølgerne i mange af disse lande åbnet døren til en ny bølge af tv-stationer, herunder kommercielle, private, lokale og offentlige radiostationer. Denne udvidelse har skabt nogle nye og spændende muligheder.

[Yderligere læsning: Bedste NAS-kasser til streaming og backup]

I 1993 opdagede Trevor Bayliss, opfinder af vind-up-radioen, først radioens betydning, mens man så på en fjernsyn program om hiv / aids i afrika. Radio havde en rækkevidde uden nogen anden kommunikationsteknologi, og blev hyldet som et vigtigt våben i hiv / aids-uddannelse. Men der var et problem. Alle radioer på det tidspunkt havde brug for enten dyre batterier eller strømforsyning til at betjene, hvilket gjorde dem utilgængelige for mange af de folk, uddannelserne forsøgte at nå.

Bayliss gik straks på arbejde med en prototype til en enhed, der senere var for at blive vind-up-radioen (den er siden blevet opdateret for at inkludere et solpanel og bliver mere kendt som "Freeplay radio").

Med den fortsatte vedtagelse af solbrændte og håndsårede radioer af forbrugere, Landdistrikternet er anerkendt som et værdifuldt redskab i udviklingslandene. "Radio har evnen til at nå flere fattige mennesker samtidigt - og til en relativt lav pris for både producent og forbruger - end enhver anden kommunikationsteknologi, der for øjeblikket er tilgængelig", siger den britiske regerings afdeling for international udvikling, Men radioen har en ulempe: lyttere har ingen måde at interagere i realtid med programmerne. I et interessant twist kan mobiltelefoner være den perfekte teknologi til at hjælpe med at løse dette problem.

Sheila Huggins-Rao er programkoordinator for African Farm Radio Research Initiative (AFRRI), et projekt fra Farm Radio International, som er studerer effektiviteten af ​​interaktiv radioprogrammering om forbedring af landbrugs- og fødevaresikkerhedsproblemer for småbondebønder i Afrika. Fundet af Bill og Melinda Gates Foundation arbejder AFRRI i øjeblikket i fem afrikanske lande - Mali, Ghana, Uganda, Tanzania og Malawi. Hvert lands team arbejder med forskellige samfunds-, offentlige og kommercielle radiostationer - sammen med forskningsorganisationer, ngo'er og regeringsafdelinger - for at hjælpe landmændene med at modtage og dele oplysninger om deres afgrøder og landbrugspraksis. I alt arbejder AFRRI med 25 radiostationer og over 100 lokalsamfund.

En af AFRRIs hovedforskningsmål er at undersøge, hvordan nye teknologier - f.eks. Mobiltelefoner og MP3-afspillere - øger radioens effektivitet som en bæredygtig, interaktivt udviklings kommunikationsværktøj. Farm Radio International ser på måder, hvor landmændene kan deltage i radioprogrammering via deres mobiltelefoner - alt fra at ringe til radio talk shows, blive interviewet over telefonen af ​​et tv-selskab eller endda sende SMS-beskeder til radiostationer for at stille spørgsmål under en live vise og modtage og sende markedspriser for afgrøder.

Nyere mobiltelefoner giver yderligere muligheder, via internetadgang og avancerede mediefunktioner, for at hjælpe landmændene bedre at kommunikere med landbrugsspecialister og få deres hjælp. AFRRI vil snart begynde at teste ud mere avanceret brug af mobiltelefoner med radiospredning.

Farm Radio International er ikke alene i sin interesse for mobil / landdistrikterne. Bill Siemering er formand for Developing Radio Partners (DRP), en organisation forpligtet til at opbygge levende, deltagende samfund gennem udvikling af økonomisk og redaktionelt uafhængige medietjenester. På baggrund af hans baggrund - næsten fyrre år i medier og samfundsradio - har DRP et stærkt fokus på landdistriktsradio. Det har for nylig udvidet sit anvendelsesområde til at undersøge fordelene ved mobilteknologi, især i sundhed.

DRPs seneste projekt - "Ideas Network" - søger at omdanne kvaliteten og mængden af ​​sundhedsinformation til dem der har mest brug for det ved at forbinde radio med SMS-beskeder. Begrundelsen bag projektet er en simpel. Folk har brug for information om, hvordan man forebygger sygdom, og folk, der er syge, har brug for at vide, hvad de skal gøre. DRP forestiller et scenario, hvor en landsbyboer eller landbruger med mobiltelefon kan tekst i symptomer på deres sygdom, og radiostationen kan relæere dette til en sundhedsarbejder, der svarer ved tekst eller på luft. Som stationer samler tekster om visse sygdomme, vil de kunne hente tendenser og levere relevant sundhedsinformation til offentligheden.

"Et af målene i Ideens netværk er at dele mere vellykkede eksempler på effektiv sundhedsprogrammering" Siemering sagde. For eksempel skabte kvinder Radio Bubusa i Den Demokratiske Republik Congo for at forbedre deres viden om sundhed og rettigheder. Som en del af deres kommunikationsindsats udviklede de lytternes klubber, der bruger solbrændte radioer. Disse klubber giver en platform til diskussion om spørgsmål, der rejses i radioprogrammerne, og giver landsbyboere plads til at tale om tabuemner og udfordre traditionelle normer.

Det er klart, at landdistrikterne radio- og mobilteknologi er en potent blanding. Uafhængigt er begge vigtige bidrag - både direkte og indirekte - til de lokalsamfund, de søger at tjene. Sammen er der enhver chance for at opnå endnu mere.

(Ken Banks, grundlæggeren af ​​kiwanja.net, bruger sig til anvendelse af mobilteknologi til positive sociale og miljømæssige ændringer i udviklingslandene og har brugt de sidste 15 år arbejder på projekter i Afrika. For nylig har hans forskning resulteret i udvikling af FrontlineSMS, et feltkommunikationssystem designet til at styrke græsrods nonprofitorganisationer. Ken uddannede sig fra Sussex Universitet med æresbevisning i socialantropologi med udviklingsstudier og arbejder i øjeblikket på en række mobile projekter finansieret af Hewlett Foundation. Ken blev tildelt et Reuters Digital Vision Fellowship i 2006 og udnævnt til en Pop! Tech Social Innovation Fellow i 2008. Yderligere detaljer om Ken's bredere arbejde er tilgængelige på hans hjemmeside på www.kiwanja.net.)