Mobiltelefoner og fuglene og bierne

"En artikel Nyligt offentliggjort i den populære presse har det antydet, at der kan være en sammenhæng mellem stigningen i antallet af mobilmaster og reduktionen af ​​lokale sparvpopulationer. Antallet af spurver i Storbritannien har faktisk halveret fra 24 millioner for cirka tredive år siden til en gave dags tal på 14 millioner, et fald på næsten 50%. "

- Ken Banks, rapport til Vodafone Gruppens Fond, december 2002

For en halv år siden lancerede et forskningspapir om lavtliggende sparrows min mobile karriere. Derefter cirklede rygter om, at spredningen af ​​mobiltelefonmaster udslog Storbritanniens sparrowpopulation, og Vodafone ønskede at vide mere. Det var en interessant, hvis ikke mærkeligt forskningsarbejde at gøre, men en langt mindre teknisk udfordrende end en masse af det arbejde, der skulle følges. Det er også løst monteret med min bevarelses- og teknologibaggrund, et tema, som jeg har formået at fortsætte til i dag.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til ethvert budget.]

Selvom jeg konkluderede, at der ikke var noget klart led, var det langt fra slutningen af ​​det. I nyere tid er mobiltelefoner faktisk blevet skylden for det monumentale fald i mange bibefolkninger. For det første fugle, og nu bier. Hvad er det næste?

Forbindelser mellem mobiltelefonanvendelse og menneskers sundhed har længe været et studiepunkt og strid, ligesom de mange teorier om det mystiske og pludselige fald i nogle fugle- og biopopulationer. Spekulationer om mobilmastre, der påvirker fugle, er ikke noget nyt, men det skyldes, at biavlernes tilbagegang er lidt mindre, og på grund af vigtigheden af ​​bi pollinering i mange økosystemer er det potentielt mere bekymrende (medmindre du er en sparv, selvfølgelig). Begge argumenter hænger sammen med effekten af ​​elektromagnetiske felter på fugl og biers evne til at navigere, og der er tegn på, at der måske kun er en sandhed i det. En racerduvefanger forsvandt angiveligt to tredjedele af sine fugle, da en mast blev bygget ved siden af ​​sin gård, og hele bi-kolonier har været kendt for bogstaveligt at opgive deres elveblest i en begivenhed kendt som CCD (Colony Collapse Disorder). I USA er mellem 50 procent og 90 procent af bikonolonierne blevet påvirket af CCD i de sidste fire år, så meget, at biavlede nældefeber nu bogstaveligt talt køres rundt i Californien i et forsøg på at holde den økonomisk vigtige frugtplantage

Pollination er dog mere end kun økonomisk og miljømæssigt vigtigt. Estimater antyder, at en tredjedel af den menneskelige kost kan spores direkte eller indirekte til bi pollination. Hvis vores besættelse med trådløse teknologier fortsætter, kan vi meget snart finde os i problemer. I et forsøg udført på otte biokolonier ved Landau Universitet i Tyskland brød tre hives, der var udsat for mobilstråling, til sidst ned. Én bikube så ingen bier tilbage, og kun seks blev vendt tilbage til en anden. I betragtning af disse tal kan det ikke komme som en overraskelse at høre, at forskning, der går tilbage årtier, regelmæssigt har fremhævet fænomenal følsomhed hos honningbier til elektromagnetiske felter.

Kan det samme gælde for nogle fugle? En række forskere forsøger at finde ud af dette, og der er en voksende undersøgelse, der ser på effekten af ​​elektromagnetiske felter på fuglgengivelse. For få år siden gennemførte Denis Henshaw, professor i fysik ved Bristol University, tests, hvor kyllingernes æglægningsevne blev udført af elektromagnetiske bølger. Selvfølgelig lægger dette ikke meget vægt på, hvorfor nogle indfødte fuglearter udføres mere end andre, og det forklarer ikke det betydelige fald i husvandspopulationer før 1994, året der oplevede begyndelsen af ​​dagens mobilbom. Ifølge kritikere har mobilmastre simpelthen sluttet sig til blyfri benzin, katte, grå egern, loftsinstallation og skiftende landbrugs- og byggepraksis på listen over sandsynlige - eller usandsynligt - mistænkte. Selv den britiske tillid til ornitologi er ikke 100 procent overbevist, og peger på, at andre indfødte fugle - som blå tit, stor tit, robins og blackbirds - alle lever og yngler i samme habitat som spurver, men viser ikke nej tegn på hurtig nedgang.

Som med undersøgelser af radiobølgernes virkning på menneskers sundhed er det usandsynligt, at der snart vil være enighed om deres større risiko for miljøet. Men hvis du er i tvivl om, hvor "travlt" det er deroppe, er et kig på det trådløse spektrum nok til at give dig hovedpine. Airwaves - ekstremt værdifuld ejendom i nutidens trådløse, digitale verden - er bogstaveligt talt fyldt med chatter og støj, hvoraf meget passerer lydløst gennem vores kroppe hvert minut hver dag. Selvom du og jeg måske ikke bemærker det, er der enhver chance for at fuglene og bierne gør.

Ken Banks, grundlæggeren af ​​kiwanja.net, bruger sig til anvendelse af mobilteknologi til positive sociale og miljømæssige ændringer i udviklingen verden og har brugt de sidste 15 år til at arbejde på projekter i Afrika. For nylig resulterede hans forskning i udviklingen af ​​FrontlineSMS, et feltkommunikationssystem designet til at styrke græsrods ideelle organisationer. Ken blev uddannet fra Sussex University med æresbevisninger i socialantropologi med udviklingsstudier og deler i øjeblikket sin tid mellem Cambridge (U.K.) og Stanford University i Californien på et MacArthur Foundation-finansieret fællesskab. Ken blev tildelt et Reuters Digital Vision Fellowship i 2006 og udnævnt til en Pop! Tech Social Innovation Fellow i 2008. Yderligere detaljer om Ken's bredere arbejde er tilgængelige på hans hjemmeside.