Microsoft opdaterer køreplan for Windows Embedded, flere udgivelser

Microsoft planlægger at frigive Windows Embedded Standard 8 næste marts, da firmaet har til formål at bringe Windows 8 funktioner til en lang række enheder uden for pc'en, herunder pengeautomater, informationskiosker, reklamedisplays og endda industrimaskiner.

Microsoft introducerede onsdag en ny køreplan for de næste versioner af sin Windows Embedded familie af produkter. Som led i den køreplan frigiver virksomheden Windows Embedded Compact 2013 i næste års andet kvartal. Den kommende version af Windows Embedded Enterprise er også omdøbt til Windows Embedded 8 Pro, og vil starte i marts.

Microsoft er bedst kendt for sit pc-baserede Windows-operativsystem, men firmaet er også en vigtig aktør på markedet til software til "intelligente systemer". Disse kan omfatte dagligdags enheder, der indeholder processorer, der er tilsluttet et netværk, som f.eks. Butikskasseringssystemer, digitale tegn, smart-tv og fremstillingsrobotter.

[Yderligere læsning: Vores bedste Windows 10-tricks, tips og tweaks]

Tidligere var sådanne anordninger begrænset af deres processorkraft, og nogle havde ikke brug for et komplekst operativsystem. Men som chips er blevet hurtigere, og teknologien mere avancerede, almindelige husholdningselektronik, arbejdsredskaber og industrimaskiner bliver mere kraftfulde computere. Allerede det intelligente system marked genererer mere end $ 1 billioner i omsætning, ifølge forskningsfirmaet IDC. I 2015 vil tallet fordobles til over $ 2 billioner.

"Dette er en fænomenal mulighed for os," siger John Doyle, direktør for produktstyring til Windows Embedded under en pressekonference. "Vores mål i Windows Embedded-teamet er at udvide Windows 8 til branchespecifikke enheder."

Enheder bygget med de næste versioner af Windows Embedded kan udnytte de forbedrede brugergrænseflader, der åbner vejen for mere berørings- eller gestusbaserede kontroller. Men de nye versioner har også til formål at bane vejen for bedre dataforbindelse, der forbinder hver enhed med eksternt til en virksomheds netværk, så dets information kan sendes sikkert tilbage til brug og analyse.

Derudover udvider Microsoft også omfanget af sine Windows Embedded softwareprodukter. Windows Embedded POSReady, som oprindeligt var beregnet til detailmarkedet, vil omdøbe Windows Embedded 8 Industry og skal også betjene sundhedspleje, fremstilling, finansielle sektorer. En beta-udgave af den vil være tilgængelig i januar.

Microsoft vil også frigive et andet operativsystem kaldet Windows Embedded 8 Automotive. Flere detaljer vil blive udgivet tidligt næste år.

Microsoft har allerede 700 partnere verden over, der bruger Windows Embedded, sagde Doyle i et interview. Nogle af disse partnere omfatter elektronikleverandører Fujitsu, Huawei, NEC, sammen med industrielle, finansielle og transportfirmaer.

Selskabet besluttede at holde sine Windows Embedded i Beijing, da mange Windows Embedded-leverandører, eller sandsynligvis ca. en tredjedel af dets partnere, er baseret i Asien-Stillehavsområdet, siger Doyle. "I løbet af 2016 vil næsten en tredjedel af intelligente systemer blive brugt i APAC (Asien-Stillehavsområdet)," sagde han. "Vi mener, at APAC-regionen er afgørende for succesen."

Kina hjælper også med at lede på markedet, da leverandører i landet arbejder for at udvikle mere intelligente systemer til brug i banker og i fremstillingsindustrien, siger Doyle. > "Vores strategi er at udvikle økosystemet. Slutkunderne, slutbankerne, slutforhandlerne, de ønsker et komplet system, "sagde han. "Dagen til at sælge et stand-alone embedded-apparat er nummereret, fordi systemerne for at køre indsigt og intelligens er fundamentalt nødvendige."

Microsoft er den største leverandør af kommercielt solgt operativsystemsoftware, der er beregnet til indlejrede systemanordninger, siger Shane Rau, en analytiker med forskningsfirma IDC. Markedet genererer omkring 1 mia. USD i omsætning, og Microsoft har en andel på 40 til 45 procent.

Virksomheden har hovedsagelig solgt sin Windows Embedded-software til brug i detailhandler, som kasserier eller informationskiosker. Men virksomheden har en mulighed, da flere markedssegmenter flytter til intelligente systemer, hvilket vil kræve mere kraftfuldt operativsystem software, sagde Rau. Energisektoren, sundhedsvæsenet og kommunikationsindustrien forventes at vokse hurtigst i vedtagelse.

"(Rivaler) har brugt år med speciale i disse markeder, og de har en forståelse for, hvad der er egnet til en læge eller for en person, der forvalter et kraftværk, "sagde han. "Jeg tror, ​​at en indgang til disse traditionelle indlejrede systemer markeder vil stå over for en betydelig udfordring."

Doyle sagde imidlertid, at Microsoft skiller sig ud fra sine konkurrenter på grund af de dataforbindelser, som dens software kan medføre.

"I sundhedspleje, fremstilling, detailhandel, evnen til at forbinde disse enheder tilbage for at kunne drive intelligens, det er det uudnyttede potentiale, "sagde han.