Jimmy Wales: How a ragtag band created Wikipedia
Når mange mennesker tænker på Microsoft, tænker de på et stodgy gammelt selskab, der uddriver kedelig pc-software.
Men er billedet nøjagtigt?
Nogle analytikere siger nej, og på torsdagens årlige Microsoft-analytikerkonfiguration opfordrede de ledere til at gøre mere for at forbedre virksomhedens image og lade den brede verden vide, at der udvikles gode nye produkter og tjenester.
På mødet viste Craig Mundie, chefforsker og strategiofficer en futuristisk ansøgning til Surface, Microsofts multitouch-bordcomputer. Han kom næsten ind i et kunstgalleri på en downtown Seattle-gade, gennemgik genstande, som han kunne hente og spinde rundt for at se på dem fra alle retninger. I en anden demonstration tog han et billede af en gade og hans håndholdte computer identificeret det i realtid og begyndte at vise information om butikker på gaden, herunder oplysninger om bordtilgængelighed i en restaurant.
Efter demoen udtalte en analytiker til Mundie, at teknologien så godt ud, men at resten af verden ikke gør det får se sådanne demonstrationer, og han opfordrede Mundie til at sprede ordet, så folk opfatter Microsoft som det innovative selskab, at det er, snarere end som en gammel softwareleverandør.
Mundie lovede at gøre netop det. "Det er en forpligtelse jeg kan gøre for dig og til aktionærerne," sagde han. I årevis har han og Microsoft grundlægger Bill Gates brugt meget tid på vejen, der taler om Gates vision om fremtiden, sagde han. "I løbet af de sidste par år har vi begge været ude af stand til at gå ud og tale om det. Jeg tror, at vi deler din bemærkning om, at vi ikke har gjort et godt stykke arbejde de seneste år med at kommunikere om de enorme ting, dette firma gør. "
Da Mundie og andre begynder at tale mere om nye innovationer, risikerer selskabet dog at blive anklaget for at markedsføre" vaporware ", en kritik, som den tidligere har oplevet. Faktisk har Microsoft fået beskyldt for at have annonceret sit arbejde på teknologier meget tidligt som en måde at afskrække andre virksomheder fra at udvikle lignende produkter i konkurrence.
Men Microsoft skal tage fat på opfattelsesproblemet, som løber dybt og kan have konsekvenser for salget af fremtidige produkter, hvis virksomheden ikke klarer at rette op på det. Ledere viste netop, hvor ægte problemet er ved at køre en kort video indsamlet under en nylig kundeundersøgelse foretaget af virksomheden. Microsoft valgte folk til undersøgelsen, der fortsætter med at bruge XP, og som sagde, at de ikke var interesserede i at opgradere til Vista på grund af dets dårlige omdømme. Microsoft tilbød at vise folket den næste version af operativsystemet for at se, om de kunne være interesserede i det, når det kommer ud.
Folk elskede fremtidens version og sagde, at de helt sikkert ville opgradere. Så lærte de, at den software, de elskede, var faktisk Vista, ikke en fremtidig version af operativsystemet.
Måske med den video, der indeholder brugerens kommentarer i tankerne, bad en anden analytiker på mødet Microsoft ledere, hvordan virksomheden forventer at kunne at sælge Windows 7, den næste version af operativsystemet, når folk har en så dårlig opfattelse af Vista. Executives havde ikke et godt svar, ud over at sikre publikum, at de problemer, der plagerede Vista ved dets indledende lancering, nu er rettet.
Vista har oprindeligt haft alvorlige kompatibilitetsproblemer, men SP1 har stort set rettet problemerne, så med Windows 7, Microsoft " tager spørgsmålet effektivt ud af bordet, "sagde Bill Veghte, senior vicepræsident for online-tjenesterne og Windows Business Group. Begynder senere i år, hans team planlægger at bruge meget tid på at sprede ordet om Windows 7 og forklare, at det ikke støder på de samme problemer, som Vista konfronterede, sagde han.
Opfattelsesproblemet strækker sig ind på markedet for onlinetjenester, hvor Microsoft har kæmpet for at tiltrække brugere. En anden analytiker på mødet bad ledere, hvis de planlagde at foretage ændringer i virksomhedens online branding og tilbyde et enkelt sted, hvor slutbrugerne kunne opdage, at nogle af Microsofts online-værktøjer er bedre end konkurrencen. I øjeblikket tilbyder Microsoft mange online-tjenester, herunder kort, blogs, e-mail og instant messaging. Men tjenesterne er vanskelige at finde, nogle gange tilgængelige under forskellige mærker, herunder Live og MSN.
CEO Steve Ballmer forsikrede mængden af analytikere om, at virksomheden arbejder på at strømline sit online brand og udvikle en enkelt side, hvor folk kan finde alle tilgængelige Microsoft online-tjenester. Siden vil overvejende have en søgelinje, da det er en mulighed for indtjening, men det vil også vise indhold skræddersyet til hver bruger, sagde han.
Mac-brugere kan ikke altid indrømme det, men nu og da har Microsoft en god ide eller to. En sådan ide er Windows 7s Aero Snap-funktion: Træk et vindue til venstre eller højre på skærmen, og det vil "snap" for at fylde den halvdel af skærmen. Eller træk det til toppen af skærmen for at få et vindue til at tage hele skærmen op. Træk vinduet væk fra kanterne, og det vender tilbage til sin oprindelige størrelse.
Det er en meget nyttig funktion til at sammenligne indholdet af to mapper, for eksempel eller for hurtigt at se et fuldskærm i et webbrowservindue.
Hvordan går din dag? Du har sandsynligvis ikke brug for et stykke software til at besvare det spørgsmål. Men hvad med din uge eller din måned? DayScore er en gratis web-app, der mener, at det handler om vaner. Gør den rigtige ting nok gange, og til sidst bliver det en vane. DayScore forsøger at hjælpe dig ved at lade dig definere vaner, du gerne vil lave eller beholde, og uden problemer spore dem med tiden, med en stor, fed score og en smuk graf.
Ubesværet er søgeordet her, og DayScore gør alt det for at hjælpe dig med at spore vaner hurtigt og nemt. Du behøver ikke engang at åbne en brugerkonto - bare browse til DayScore.net, og definer et par vaner, du vil spore. For at komme tilbage til din DayScore-side i morgen, bare bogmærke den unikke URL DayScore giver dig eller bedre endnu, gør det til din browsers hjemmeside, så det er det første du ser hver morgen. Der er ingen installationsguiden at gå igennem, ingen tidszoner skal konfigurer
Det er ikke ofte, at jeg får gennemgå et værktøj ved hjælp af det samme værktøj, men med Dillinger.io, det er bare hvad jeg laver. Dillinger.io er et tekstredigeringsprogram, med et twist: Det lever på nettet (så intet at downloade), det er gratis, og det handler om Markdown, en nem måde at formatere din tekst på.
Med Markdown, for at producere Et modigt ord, du omgiver det med dobbelte stjerner (som ** så **). For at gøre et ord til et hyperlink, omgiver du det med parentes efterfulgt af linkmål i parentes, der producerer noget, der ligner [PCWorld] (http://www.pcworld.com). Der er masser af små tricks som dette, men ikke så mange som at overvældes eller forvirre: Den smukke ting ved Markdown er, at du bare kan fokusere på det, du forsøger at sige uden at snyde med komplekse formateringsværktøjslinjer el