Microsoft Sets Hosted Services Pricing, Irks Partners

Microsoft tirsdag afslørede prissætningen for sine kommende hostede business produktivitetstjenester og afslørede sin kanalmodel for at give partnere mulighed for at videresælge disse tjenester. Men mens selskabet malede et rosenrødt billede for partnermuligheden omkring sin forretningsmodel for software plus services, var ikke alle sine partnere begejstrede med ideen om, at Microsoft konkurrerede med dem på dette marked.

Som en del af sin planlægger at overgå fra kun at levere lokal software til en kombination af software og hostede tjenester, vil Microsoft i begyndelsen af ​​næste år begynde at tilbyde en hosted business productivity suite, der omfatter Exchange Online, Office SharePoint Online, Office Communications Online og Office Live Meeting for 15 USD pr. bruger, pr. måned.

Virksomheden afslørede prisen for sine kommende hostede tjenester på sin verdensomspændende partnerkonference (WPC) i Houston i denne uge. Microsofts hostede servicepartnere kan allerede tilbyde kunderne denne pakke via Microsofts Hosted Messaging and Collaboration 4.5, som virksomheden udkom for to uger siden.

Microsoft sælger hver især Hosted Exchange Online til $ 10 pr. Bruger pr. Måned. SharePoint Online for $ 7,25 per bruger, pr. Måned; Office Communications Online for $ 2,50 pr. Bruger, pr. Måned; og Office Live Meeting Online til $ 4,50 pr. bruger, pr. måned.

Dette betyder, at hvis kunderne køber hele pakken, får de 38 procent rabat, end hvis de køber produkterne individuelt, siger Microsoft direktør for online-tjenester Eron Kelly på en konferenceopkald tirsdag.

Ud over sine hostede forretningsproduktivitetstjenester introducerede Microsoft også to "deskless" tilbud, der giver virksomheder mulighed for at tilbyde arbejdstagere, der ikke nødvendigvis sidder foran pc'er, men stadig har brug for adgang til e-mail og internt Virksomhedswebsteder adgang til disse onlinetjenester. Exchange Online Deskless Worker og SharePoint Online Deskless Worker vil være tilgængelig for $ 3 pr. Bruger, pr. Måned i begyndelsen af ​​næste år.

Microsoft står over for konkurrencepres fra Google, som tilbyder lignende hostede tjenester til erhvervskunder og måtte derfor pris hostede tjenester konkurrencedygtigt.

Men dette sætter også dem i direkte konkurrence med hosted-services-partnere, der har tilbudt deres egne hostede tjenester ved hjælp af Microsoft-softwareinfrastruktur. Og dets traditionelle forhandlerpartnere kan også ikke se de slags margener ved videresalg af tjenester, som de har set ved at videresælge software licenseret på den traditionelle per-CPU-måde, sagde de.

En tidligere Microsoft-partner, der bad om ikke at blive navngivet mistanke om, at Microsoft vidste, at det ville medføre, at dets hosting-partnere blev sørgede, hvis det gik videre og tilbød sine egne hostede tjenester, men troede, at det var en lille pris at betale i forhold til at miste den virksomhed til Google.

"Jeg tror, ​​de kiggede på den ene side [og] de kiggede på Google, som forårsagede alle former for hovedpine og hård konkurrence, og så på et sæt af langsigtede hostede Exchange-partnere og tænkte: "Hvem kan vi råd til at afskrive mere?" " han sagde. "Det er indlysende, hvad de valgte."

Danny Essner, markedschef for Microsoft hostede Exchange partner Intermedia, sagde Microsofts prisfastsættelse for sine hostede tjenester er "meget aggressiv" og vil tvinge selskabets hostede partnere til at "flytte op i stakken til bevare fortjenstmargener. "

Intermedia kan f.eks. tilbyde mobil e-mail-understøttelse til BlackBerry-brugere på en hosted version af Exchange, mens Microsoft ikke tilbyder denne service.

Selvom hostede partnere måske skal arbejde hårdere nu, at Microsoft konkurrerer med dem, sagde Essner, at Microsoft er "at bringe markedsuddannelse og markedsbevidsthed" til værtsrummet, er en god ting for alle, der leverer disse tjenester.

Faktisk Scott Gode, vicepræsident for markedsføring for en anden Microsoft-partner, Azaleos - som tilbyder administrerede tjenester til Exchange-kunder, der installerer softwaren på lokaler - sagde mange kunder foretrækker at have deres proprietære e-mail vært på stedet i stedet for at ud til en tredjepart.

"Der er stadig en stor procentdel af kunder, der vil køre den lokalt og vil køre den lokalt på grund af sikkerhedsproblemer," sagde han om Exchange.

Men selvom Microsoft kendte nogle partnere kan være utilfreds med deres nye, men nødvendige forretningsmodel, vil virksomheden helt sikkert ikke skære sin loyale partnerkanal ud af sin servicesstrategi, hvilket er her, hvor den nye kundemodelmodel om hostede tjenester kommer i spil.

Partners kan tilbyde Microsofts hostede virksomhedsproduktivitetstjenester til kunder og modtage 12 procent pr. Bruger, pr. Måned, op til en første års kontrakt og 6 procent pr. Bruger pr. Måned af det løbende abonnementsgebyr, selskabets hjælpe. Så i det første år vil forhandlere af hostede tjenester modtage 18 procent marginer på tegningsværdien og 6 procent i de efterfølgende år, siger Microsofts Kelly.

Microsoft er også opmuntrende partnere til at tilføre værdi til salget ved at gøre det, de har altid gjort det bedste og tilbyder integration, konsulent- og managementtjenester på toppen af ​​de sælgerprodukter, som deres kunder køber, uanset om de er vært eller på stedet.

I et interview tirsdag efter hendes keynote hos WPC, Allison Watson, corporate vice president for Microsofts verdensomspændende partnergruppe, sagde Microsoft studerede abonnementsbaserede partnermodeller på andre markeder - som f.eks. mobilforretningsmarkedet - og har udført omfattende arbejde med partnere for at hjælpe med at komme op på margenprocenterne for sine hostede tjenester.

"Ikke alene er de forudgående gebyrer fair for henvisningen, men efterfølgende gebyrer tillader [partnere] at opbygge en rig livrente strøm, "sagde hun.

Watson erkendte imidlertid, at nogle partnere er bekymrede for, at ved at videresælge i Microsoft's hostede tjenester i et henvisningsprogram, vil de gøre en masse legwork for at sikre kunder og tabe kontrol ved blot at vende dem over til Microsoft, da firmaet håndterer support og fakturering for ydelserne.

Hun tilskrev dette at frygte blandt partnere, at de ikke vil være en del af det igangværende forhold til kunden, hvilket ikke er tilfældet.

"Den bekymring, du har hørt, er gyldig, og det hører jeg også," sagde Watson. "Men når vi sætter sig ned og går dem gennem brugeroplevelsen af ​​kunde og partner interaktion online, vil det skabe god optimisme om deres evne til at være en stor del af løsningen."

For eksempel for partnere, der forvalter nuværende Kundens Enterprise Agreements med Microsoft, selskabets hosted business produktivitet suite vil være blot en anden produkt SKU i den aftale, sagde hun. Det betyder, at partnere vil få eksisterende indtjeningsmarginer på Microsoft-hostede tjenester, som deres kunder køber, ligesom de ville på noget andet produkt, og fortsat opretholde deres forhold til kunder, siger Watson.