Microsoft, Google Unveil Climate Change Web Apps

Microsoft og Google har opbygget webapplikationer designet til at fremhæve miljøproblemer, der falder sammen med klimaforhandlingerne i København, der løber igennem fredag.

Microsoft arbejder sammen med Det Europæiske Miljøagentur (EEA) for at bruge dets Bing Maps, Silverlight multimedia teknologi og Azure skyplatform for at vise, hvordan klimaforandringer påvirker bestemte regioner i Europa.

Webstedet, kaldet Europas miljøatlas, vil informere folk om klimaforandringshistorier og interessante projekter, såsom vinproducenter i Toscana regionen i Italien, der driver en kulstofnegativ gård til en by i Danmark, der bruger 100 procent vedvarende energi, siger Bert Jansen, teknologiledende for EØS.

"Det er mærkeligt, at ikke alle er opmærksomme på sådanne initiativer," sagde Jansen. "Jeg synes det er vigtigt, at gode initiativer får den opmærksomhed, de fortjener."

Microsoft og EØS lancerede også et andet websted kaldet Bend the Trend, hvor folk kan vælge imellem op til 45 løfter om, hvordan de kan reducere deres indflydelse på miljøet. Beløb, der er markeret på et interaktivt Bing-kort, omfatter at spise mindre kød, skru ned termostater og genbruge alt papir.

Begge websteder er i det væsentlige data visualiseringsværktøjer med fokus på miljøoplysninger, siger Ludo De Bock, seniorleder for EU og NATO-forbindelser til Microsoft. Jansen sagde, at EØS har mange data, såsom data om støjforurening, der kan overlejres på webstederne.

Google udlåner også sin cloud computing power for at hjælpe forskere med at holde tættere faner om afskovning. I løbet af det næste år forventer Google at frigive en onlineversion af et værktøj, der analyserer rå satellitbilleder til sammenligning af skovrydning over tid. Værktøjet vil gøre det muligt at oprette afskovningskort meget hurtigere end før.

Ansøgningen er i det væsentlige en online version af dem, der er bygget af skovforskere Greg Asner fra Carnegie Institution for Science og Carlos Souza i Imazon, et Amazonas regnskovsforskningsinstitut. Deres applikationer anvendes i hele Latinamerika, men analysen er blevet hæmmet af manglende adgang til satellitbilleder og langsomme beregningsmæssige ressourcer, ifølge et Google-blogindlæg.

Platformen giver en meget billigere måde for lande at måle skovrydning siden Googles Datacentre kan tjene terabyte af satellitbilleder og bidrage med en enorm mængde computerkraft fra sine datacentre.

"På en top-of-the-line desktop computer kan det tage dage eller uger at analysere skovrydning over Amazonas, "skrev Rebecca Moore, ingeniørchef og Amy Luers, miljøchef for Google.org, selskabets filantropiske afdeling. "Ved hjælp af vores skybaserede databehandlingsstyrke kan vi reducere tiden til sekunder. At kunne registrere illegale logningsaktiviteter hurtigere kan hjælpe med at støtte lokal retshåndhævelse og forhindre yderligere skovrydning."

Google sagde en prototype af platformen er tilgængelig nu til et begrænset antal partnere, men det skal udbredes til offentligheden i løbet af det næste år.