Microsoft, kom tilbage til arbejde!

Steve Ballmer forsikrede analytikere og verden om, at Microsoft har svært ved at udvikle en Windows 7-baseret tablet til at konkurrere med enheder som Apple iPad. Det sætter også de sidste hånd på Windows Phone 7 og forbereder sig på at lancere den innovative Kinect-controller til Xbox 360. Problemet for Microsoft er, at dette ikke er dets brød- og smørmarkeder, og dets dominans med erhvervskunder langsomt glider væk mens det dabbles i forbruger gadgets.

Microsoft har altid haft en forbruger side. Microsoft Windows er blevet etableret som de facto forbruger desktop operativsystem. Internet Explorer har en dominerende markedsandel blandt webbrowsere. Alligevel ser det ud til, at de fleste af de bestræbelser, Microsoft gør på forbrugermarkedet, ikke lykkes.

Nogle Microsoft forbrugerteknologier - som Zune musikafspilleren - har været teknisk forsvarlige, men har endnu ikke fået opmærksomheden hos forbrugerne Apple iPods dominans. Andre forbrugerteknologier - som Xbox 360 - er en succes på markedet nu, men drives med tab i så mange år, at bruddet selv sandsynligvis ikke sker snart. Så er der de store fejl som Microsoft BOB eller den nyligt udførte Kin socialtelefon.

[Yderligere læsning: Vores bedste Windows 10-tricks, tips og tweaks]

Microsoft, Google og Apple synes alle at lide af sådanne et intensivt ønske om at dominere markeder og forkæle konkurrencen om, at de hopper ind på hvert marked på en gang og ender med at gøre et halvt anset job på alt i stedet for et fokuseret og fremragende job at udvikle de produkter og tjenester, som deres mærker blev bygget på. Det er en slags "kaste enhver gadget, applikation og teknologi på væggen og se hvilke pinde" forretningsstrategi.

Historisk set kæmper en krig på for mange fronter samtidigt, næsten altid en fatal fejl. Det spredes værdifulde ressourcer for tyndt, hvilket resulterer i svaghed og til sidst falder sammen. Bare spørg Napoleon.

Har Microsoft brug for en tablet? Vil Windows Phone 7 være en succes? Mobile platforme som tabletter og smartphones er en computerrevolution, som Microsoft ikke kan ignorere, men Microsoft skal være sikker på, at det ser ud over impulsen at konkurrere for konkurrenternes skyld, og at dens tablet- og smartphone-indsats passer ind i en større strategisk vision Det giver mening.

Microsoft har et virtuelt monopol på desktop-operativsystemet og software til markedets markedsproduktivitet samt en komfortabelt dominerende stilling med Internet Explorer og Microsoft Exchange. I stedet for forbrugerorienterede produkter som musikafspillere og spillekonsoller bør Microsoft fokusere sine bestræbelser på sine kerneforretningskunder. Samtidig kan Microsoft dog ikke forvente at kyst bare på sine tidligere glans og stole udelukkende på disse produkter - i hvert fald ikke den måde de er i dag. Microsoft skal se på den retning, teknologien går - virtualisering, sky, mobilitet - og finde ud af, hvordan man tilpasser sin kerneportefølje for at fortsætte med at opfylde sine kunders behov på en udviklende markedsplads.

Microsoft har også denne indsats med Azure, og den nyligt afslørede Windows Azure Platform-enhed. Men hvis Microsoft ville koncentrere sine ressourcer på initiativer som det, snarere end forbrugernes gadgets, kunne det have langt større odds for succes.