Microsoft, EU Miljøagentur holder øje med vandkvaliteten

I disse dage kan det være farligt at tage et spring i verdens farvande, og det er ikke kun på grund af vandmænd og hajer.

På onsdag lancerede Det Europæiske Miljøagentur (EEA) med Microsoft et nyt websted kaldet "Eye on Earth", der viser vandkvalitetsresultatet på 21.000 badesteder i hele Europa på et kort, hvilket gør forureningsdata tilgængelige for første gang i et let format. Eye on Earth tilbyder fem sprog: portugisisk, italiensk, hollandsk, tysk og engelsk. EØS og Microsoft har aftalt et femårigt partnerskab for at udvikle webstedet, som i sidste ende vil blive udvidet til at vise luftforurening, biodiversitet og nationale park information.

"Det vil være et komplet billede af miljøets tilstand i et samfund", siger Gülcin Karadeniz, EØS-talskvinde.

Havområder, floder og søer er i stigende grad i fare på grund af forurening forårsaget af menneskelig aktivitet. Men et bredt billede af hvilke steder der er gode, og som ikke har været let tilgængelige, siger Karadeniz.

EØS holder tæt på skaden ved at indsamle tekniske rapporter fra de 27 lande i EU, men de rapporter er det svært for lægfolk at fortolke, selvom disse rapporter er opført på EØS-webstedet, sagde Karadeniz.

"Vi har altid haft et problem," sagde Karadeniz. "Vi når frem til medierne, vi når videnskaben, men vi har aldrig lykkedes at nå beachgoers."

Vandkvalitetsdataene er integreret med Microsofts Virtual Earth kortlægningsprogram, som kan vise både kort og satellitbilleder af populære områder.

De komplekse tekniske data om vandets kvalitet er blevet destilleret til et stoplys system: Grøn betyder, at vandet er i overensstemmelse med EU standarder, rød betyder, at den falder under standarder og gul betyder, at stedet ikke er blevet testet tilstrækkeligt.

Personer, der besøger et bestemt sted, kan fremsætte kommentarer samt deres egen placering af svømmestedet med enten et tommelfingerikon, tommelfingre ned eller en vandret hånd, der indikerer en "so-so" rang.

EU-lande skal regelmæssigt indsamle og analysere vandprøver. Ved slutningen af ​​svømmesæsonen sendes dataene til EØS. Dataene sendes derefter til Europa-Kommissionen, som skriver en rapport, siger Karadeniz.

EØS bruger Microsofts SQL-serverdatabase til at indsamle data, som har en geospatial funktion, der kan tage data fra et bestemt område og plotte det på et kort, sagde Ludo de Bock, verdensomspændende Microsoft-direktør for EU og NATO (Nordatlantiske Traktatorganisation).

Funktionen muliggør også, at nye data kommer ind i EØS for at blive uploadet til webstedet i realtid, sagde Karadeniz. Grækenland, Italien, Malta, Holland, Slovenien, Portugal og Slovakiet vil kunne sende 2008-data.

Flere lande forventes at kunne sende opdateret information hurtigt.

Microsoft har også bygget en desktop gadget til at tegne oplysninger fra Eye on Earth, men brugere skal have Windows Vista-operativsystemet.

Så hvad skal der En person gør, hvis EØS siger, at vandet er dårligt, men en bruger siger, at vandet er fint?

"Jeg tror vi vil anbefale, at du ikke svømmer der," sagde Karadeniz.