Microsoft, Citrix tilslutter kræfter mod VMware

Microsoft og Citrix Systems har strammet deres virtualiseringspartnerskab for at hjælpe begge virksomheder med at konkurrere mere effektivt med markedsleder VMware, meddelte de mandag.

Citrix sagde, at den planlægger at frigive en ny suite af virtualiseringsstyringsværktøjer i april, kaldet Citrix Essentials, at vil blive tilbudt i to versioner - en til Microsofts Hyper-V-software og en anden til Citrix XenServer.

Citrix har mere avancerede styringsværktøjer end Microsoft til virtuelle miljøer, og Microsoft håber partnerskabet vil hjælpe med at sprede brugen af ​​Hyper-V i datacentre. Til gengæld har Microsoft forpligtet sig til at administrere XenServer-miljøer med den næste version af dets Systems Center-styringssoftware, som i øjeblikket kun virker med Hyper-V og VMware's ESX. Det vil også markedsføre og sælge Citrix Essentials til Microsoft Hyper-V til sine kunder over hele verden, siger firmaerne.

[Yderligere læsning: Bedste NAS-kasser til streaming og backup af medier]

I et andet skridt mod VMware's lead, Citrix vil tilbyde sin XenServer-software gratis fra april. En eller to avancerede funktioner fra det pågældende produkt, herunder funktionerne med høj tilgængelighed, vil blive flyttet til Citrix Essentials for XenServer, men mange af de eksisterende funktioner vil være tilgængelige uden omkostninger, siger Citrix CTO Simon Crosby.

Citrix Essentials for Hyper-V og Citrix Essentials for XenServer vil hver især blive prissat til US $ 1.500 til $ 5.000 pr. Server afhængigt af de valgte funktioner, sagde Crosby.

Meddelelserne blev foretaget, ligesom VMware's kundekonference startede i Cannes, Frankrig.

"Hvad det her drejer sig om, er Microsoft og Citrix som et hold, der går mod VMware," siger Mark Bowker, en analytiker med Enterprise Strategy Group.

Værktøjerne i Citrix Essentials inkluderer StorageLink til at levere og administrere virtuelle maskiner på tværs af store opbevaringsnetværk; dynamisk provisioning, som gør det muligt at starte tusindvis af virtuelle maskiner samtidigt fra et enkelt masterbillede; og et nyt "lab management" værktøj til at skabe virtualiserede test- og udviklingsmiljøer. Det vil også have et grafisk værktøj til automatisering af en arbejdsgang af komplekse administrationsopgaver.

Den version af Essentials for XenServer indeholder de højkapacitetsfunktioner, der for øjeblikket er i Platinum-udgaven af ​​XenSource 5. Disse funktioner er ikke i version for Hyper-V.

"Citrix Essentials for Hyper-V er et tiltrængt skridt, især for Microsoft", siger Chris Wolf, en senioranalytiker hos Burton Group.

Opbevaring og tilvejebringelse vil være et boost for Microsoft, selvom manglen på en høj tilgængelighed mulighed vil gøre nogle virksomheder tøvende om at bruge Hyper-V til produktionsapplikationer, Wolf sagde. I det mindste forventer han, at Microsoft-platformen bliver mere udbredt til virtuelle test- og udviklingsmiljøer.

Overstyringsfunktionerne mellem Hyper-V og XenSource vil også give Citrix et løft, siger Wolf. Kunderne kunne nu installere XenServer, med den viden om, at de senere kan vedtage Hyper-V og administrere begge fra Microsoft Systems Center.

Men begge leverandører står stadig over for en formidabel udfordring i VMware, sagde Bowker og Wolf. VMware beholder en teknologiledning i servervirtualisering, og den har en etableret tilstedeværelse i mange datacentre.

"Mange store virksomheder har modne VMware-implementeringer, de er lidt forsigtige med at opdele deres infrastruktur på tværs af flere hypervisorer." Wolf sagde, at tilføjelse af, at mandagens meddelelser kan have størst betydning for små og mellemstore virksomheder.

Microsoft og Citrix sagde begge, at de har en prisfordel, der gør dem konkurrencedygtige med VMware. Kunderne skulle betale VMware $ 5.000 pr. Server for at få den funktionalitet, der tilbydes i den gratis XenServer, ifølge Crosby. VMware's Infrastruktur 3-software indeholder dog funktioner, som XenServer ikke har.

Microsoft ønsker at gøre virtualisering del af Windows-platformen, ligesom netværksfunktioner er en del af Windows i dag, siger David Greschler, Microsofts direktør for Systems Center marketing. At virksomheder er bekendt med Windows sænker deres uddannelsesomkostninger, argumenterede han. "Når de kender Windows, kender de virtualisering."

Begge virksomheder ser masser af plads til vækst på markedet.

"I dag ser vi [virtualisering] ved omkring 20 til 30 procent indtrængning," sagde Greschler, "men vi forventer at vokse meget hurtigt, og det vil være i det øvre 80 til 90 procent interval meget hurtigt."