Markedsførere: Pas på, hvad sociale netværk fortæller dig.

Sociale netværk kan have samme effekt, idet en lille gruppe får en stemme langt højere end dens faktiske tal eller demografi kan retfærdiggøre.

Overvej hvordan Tropicana juice i denne uge dræbte sin nye appelsinsaftemballage, fordi nogle kunder kom sammen online og klagede. Konfronteret med en relativ håndfuld klager, højt leveret, slog Tropicana-ledelsen næsten umiddelbart ind.

[Yderligere læsning: De bedste tv-streamingtjenester]

Ifølge New York Times udtalte Tropicana, at den var bailed på den nye kartongrafik ikke på grund af antallet af klager, men fordi de kom fra sådanne "loyale kunder".

Må jeg påpege, at disse loyale kunder drikker saften inde i kartonen og ikke bruger selve kartonen. Hvad emballagen ser ud, skal virkelig være sekundær, hvis produktet er særligt.

Efter at have smagt saften forstår jeg imidlertid emballagens betydning, især når saften kommer i så mange variationer (pulpy, no-pulp, nogle papirmasse med kalcium osv.)

Og klagerne tilfældigvis var rigtige: Den nye emballage stak, hvilket faktisk gør det sværere for forbrugeren at forstå fakta om hvad pakken indeholder.

Score en for en vred Internet mob. Men det burde ikke give for meget magt til de sociale netværkskunder - vi ved aldrig, om det store flertal af Tropicana's kunder rent faktisk giver en flip, hvad kartonen ser ud.

Måske grundene til, at selskabet havde besluttet at Ændring i første omgang var faktisk rigtigt? Det er jo temmelig ret nemt at finde ulykkelige kunder, når som helst der skiftes til et produkt, de er vant til.

Pas på fokusgrupper

En ekspert, der er citeret i NYT-historien, beskriver Twitter som " den ultimative fokusgruppe. " Andre snakker om Facebook og MySpace på samme måde.

Men lad mig udsende en advarsel: Bare fordi en fokusgruppe, selv den "ultimative fokusgruppe" fortæller dig noget, gør det ikke sådan. En lille gruppe, der kan skabe stor støj, er ikke nødvendigvis rigtig, selvom de bruger et socialt netværk til at organisere sig.

Jeg ville ønske jeg havde en dollar for hver gang en dot-com æra satte sig for at vise mig en nyt produkt og berettiget det ved at fortælle mig, hvor meget fokusgrupperne elskede det. Selvfølgelig nævner jeg dette, fordi det blev den sikreste forudsigelse for et produkt, der helt sikkert ville bombe.

Det begyndte at advare disse CEO'er og markedsføre folk, at når en fokusgruppe elsker noget, skal du virkelig forstå, hvad de rent faktisk fortæller dig. Det kan ikke være, hvad du synes.

Det kræver mod at lade små antal meget vokale mennesker træffe dine beslutninger, især når du ikke er helt sikker på, hvad beslutningen skal være. At forstå begrænsningerne ved at lytte til et lille antal meget involverede mennesker, selvom de indeholder nogle af dine bedste kunder, bliver en meget vigtig marketingdygtighed, hvis virksomhederne med held vil navigere den nye verden, som sociale netværk befinder sig i.

David Coursey virkelig er ligeglad med hvad du synes - især hvis du ikke alle bander op på ham. Hans e-mail er [email protected].