LTE-udsendelse kan hjælpe Qualcomm salvage Flo TV

LTE-udsendelse kan gøre video og andet indhold bedre på smartphones og tablets, og den nye teknologi har mindst én højt motiveret backer i mobile chipmaker Qualcomm.

Systemet, baseret på LTE mobilnetværksstandarden, er designet til at lade transportvirksomheder afsætte en del af deres radiospektrum for at levere det samme indhold til flere abonnenter. Hvis der er nok mennesker til at have det indhold, er radio-udsendelse mere effektivt end at sende mange individuelle strømme, så det kan give kunderne højere kvalitet eller frigøre netværkskapacitet til andre formål.

For udsendelsen af ​​LTE-udsendelsen kan udsalg af flere chips, såsom sin Snapdragon linje af processorer til mobile enheder. Men teknologien repræsenterer også en chance for San Diego-selskabet til at redde noget værdifuldt fra FLO TV, en fireårig dalliance med udsendelse, der mislykkedes.

[Yderligere læsning: De bedste trådløse routere]

TV i luften

Ideen bag FLO TV var at levere programmering via et dedikeret netværk, som luftfartsselskaber kunne videresælge til deres abonnenter, og at enheder kunne klare sig, hvis de havde det rigtige silicium og antenner. Brugere kunne stille ind i tidligere tv-kanaler i mange store amerikanske byer og se en særlig serie af shows, herunder nogle live-tv, da det blev udsendt over airwaves. Månedlige satser varierede, men på et tidspunkt Verizon Wireless debiteret US $ 15 pr. Måned for ti kanaler.

Qualcomm satte betydelige ressourcer i FLO TV, købte tv-licenser i større byer og udviklede specialudstyrs hardware. Nogle luftfartsselskaber har også købt i det, hvor både AT & T og Verizon tilbyder tjenesten til deres abonnenter. Virksomheden lavede også tilbud i nogle fremmede lande.

Men omkring fire år efter debut i 2007 lukkede FLO TV. Behovet for specielle chips og antenner i telefoner var kun et problem, sagde Peggy Johnson, en executive vice president for Qualcomm og chef for global markedsudvikling. Det viste sig også svært at nå abonnenter med netværket, fordi de så indendørs, ikke udendørs som Qualcomm havde forventet, sagde hun. Og som nybegynder til tv-spredningsvirksomheden fandt virksomheden det ikke kunne få gode tilbud på indholdsrettigheder.

Tegning fra erfaring

Men Qualcomm mener, at LTE-udsendelsen vil vise, at alt dets arbejde var værd, selv bortset fra salg af sine tv-licenser til AT & T for næsten $ 2 milliarder.

"Vi vidste, at udsendelsen skulle være en del af levering af indhold, og det viste vi os," sagde Johnson. FLO TV forlod også Qualcomm med den platform, den nu genopretter for LTE-udsendelse, sagde hun.

Men LTE-udsendelsen er anderledes end FLO-tv på flere måder, der kunne gøre sine udsigter mere lyse. Det bruger de samme netværk, som operatører bruger til deres andre datatjenester, det er baseret på en industristandard, og luftfartsselskaber kan bruge den til enhver form for indhold, der er i stor efterspørgsel, i stedet for blot et bestemt sæt programmering.

De fleste indhold på mobilnet sendes over netværket på en bestemt strøm eller downloades til en bestemt brugers enhed, et system kaldet unicasting. Hvis mange brugere alligevel gerne vil have det samme indhold, er det ineffektivt at sende det til hver enkelt separat, siger LTE-udbyderens backere. Dette bliver et problem, især ved store sammenkomster, såsom sportsbegivenheder, hvor alle på stadion sandsynligvis vil have replays og andet indhold relateret til sporten, siger de.

Lette presset på netværk

LTE-udsendelse er bedst til valgt indhold i udvalgte områder, typisk tætte byområder eller forstæder, hvor mange mennesker måske forsøger at få adgang til indhold på samme tid, sagde Neville Meijers, en vicepræsident hos Qualcomm. For at lette presset på deres netværk kan luftfartsselskaber tage en vis procentdel af deres spektrum på visse cellulære basestationer væk fra unicasting og afsætte den til udsendelse. De gør det manuelt først og senere gør det automatisk ske som reaktion på de nuværende forhold, siger Meijers.

Indholdet kan være alt, der kræver meget netkapacitet. Ud over videostrømme kan det også omfatte app- og enheds-OS-opgraderinger, der kan leveres til enheder natten over i lavtids-timer til brug den næste dag. Bærere kunne også gøre forretninger med tredjeparter, såsom online-videobureauer, og lade dem levere indhold af interesse for deres abonnenter over det spektrum, der blev afsat til LTE-udsendelsen, sagde han.

Qualcomm bygger LTE-udsendelseskapacitet i sin mobil- enhed chipset og arbejde med netværksleverandører som Ericsson og Alcatel-Lucent, plus mobiloperatører, for at hjælpe med at køre vedtagelsen af ​​teknologien, der kunne gøre sin mobiludsendelseside en ende til sidst. Verizon Wireless har sagt, at det vil prøve LTE-udsendelse i Super Bowl 2014, Australiens Telstra har også forpligtet sig til en prøve, og Korea Telecom har sagt, at det vil implementere teknologien, sagde Qualcomm-embedsmænd.

Når det kommer til at få LTE-udsendelse til håndsæt, apparat beslutningstagere kan have deres egen rolle at spille. Apps kan skrives for at bruge teknologien, men det kræver også middleware på enheden. Producenter kan tilføje at middleware til Android-enheder, men med iOS skal det indbygges i iOS, sagde Meijers. Nuværende iPhones og iPads kører på Apples egne processorer, mens Qualcomms Snapdragons har været kernen i mange Samsung Galaxy-telefoner og andre enheder. Meijers ville ikke kommentere Apples LTE-udsendelsesplaner, eller hvad andre mobile OS-afspillere måtte gøre. Apple reagerede ikke straks på en anmodning om bemærkninger.

Men i årene siden Flo TVs død, mener Qualcomm, at mobilbommen kun har gjort et stærkere tilfælde for en udsendelsesteknologi.

"Netværket har brug for det mere nu, "Sagde Johnson.