Bærbare computere bringer ungdommen ud af gaden

Laptops kan bliver let taget for givet af dem, der har direkte adgang til dem, men enhederne er en frelse for nogle risikofyldte teenagere og unge voksne fanget i bande og narkotikarelateret aktivitet i San Francisco.

Manglen på bærbare computere forhindrer at-risiko-teenagere og unge voksne i fosterhuse og ungdomshaller fra at finde anstændige job, uddannelsesmæssige ressourcer og andre tjenester, der er kritiske for at forbedre deres liv. Et laptop donationsprogram i San Francisco sigter mod at hjælpe teenagere med at skabe en lovende fremtid ved at levere teknologiressourcer.

Nonprofit-gruppen City Youth Now donerer renoverede bærbare computere til at risikere teenagere at bruge. Bærbare computere er et centralt element i at hjælpe teenagere med at klare sig, når de forbereder sig på at gå på gymnasiet og gå på college, siger Brittany Heinrich, administrerende direktør for CYN.

[Yderligere læsning: Vores valg til bedste pc-laptops] I dag er en computer en slags blyant, hvis du skal på college. Du skal registrere dig online og sende essays online. Alt handler om computeren, siger Heinrich.

Bærbare computere udleveres til plejehjem mellem 17 og 22 år og til unge mellem 16 og 19, som er på forsøg på at begå forbrydelser. Nonprofit har udgivet 72 computere siden 2008 og planlægger at give 60 flere startende i juli. En modtager vælges på grundlag af gymnasier og anbefalingsbreve.

En teenager ved navn Devin brugte den bærbare computer som et redskab til at komme væk fra et elendige liv i stof- og banderelateret aktivitet. Hans kriminelle aktiviteter landede ham i juvenile hallen, men han er nu en studerende med hovedaktivitet i Mississippi Valley State University. "At gå på college og gå på en skole så langt fra San Francisco var virkelig svært. Det var svært at passe i, men at have en bærbar computer hjalp mig til at føle sig som en del af universitetet, gjorde det muligt for mig at gennemføre opgaver og arbejde på enhver tid på dagen, "sagde Devin. "Det har fået mig til at føle sig tilsluttet og gør skolen og arbejdsbyrden tilsyneladende gennemførlig. Jeg føler mig ikke overvældet eller i ulempe i forhold til de andre studerende."

En anden teenager, Orlando, sagde, at den donerede bærbar computer tillod ham at gå til college og finde job på nettet. Den bærbare computer var en af ​​grundene til, at han kunne komme væk fra et usikkert liv i plejehjem efter at hans bedstemor døde, da han var 15.

"Computeren … har hjulpet mig med at få et job, lave mit hjemmearbejde i tide og korrekt, og fremme mit samlede uddannelsesmæssige og personlige liv, "sagde Orlando, som nu er 19 år gammel og deltager i City College of San Francisco. Han bruger også computeren til at holde kontakten med sine søskende, som blev anbragt i forskellige fosterhjem, efter at sin bedstemor døde.

Men programmet har set nogle humper, og ikke alle, der har en bærbar computer, har høste fordelene.

"Den bærbare computer bruges som et legetøj, der ikke bruges ordentligt, eller det bliver en distraktion" for nogle børn, siger Heinrich.

Et par fejl vil ske i en by, hvor det er svært for dårligt stillede mennesker at få enderne til at mødes. Af omkring 4.000 teenagere sidder fast i plejehjem og ungdomshaller, kun 38 procent af gymnasiet, siger Heinrich. Bærbare computere kan give dem et ekstra skub for at overvinde fejl, de kan være vant til, sagde hun.

Selv om der kunne tegnes paralleller, adskiller CYNs program fra One Laptop Per Childs projekt, hvor bærbare computere leveres til børn i udviklingslande, sagde Kami Griffiths, direktør for fællesskabsteknologienetværket, et San Francisco-nonprofit, der trænger underprivilegerede mennesker til at bruge computere.

"Mange programmer giver bærbare computere til børn i skolerne, men ikke mange distribuerer bærbare computere til unge i byer, der er blevet ignoreret af uddannelsen system ", sagde Griffiths. De teknologiske udfordringer, som urban ungdom står over for, adskiller sig fra børnene i et uddannelsessystem, sagde hun.

"Hvis de er high school dropouts, kan de have lavt læsefærdighed og forståelse. Så selvom de har en computer og ved, hvordan man bruger det, kan man ikke forvente dem … at tage et online kursus, hvis deres forståelse er lav."

En større koncentration af befolkningen i byområder ændrer også computerens træningsbehov, sagde Griffiths. For eksempel kan det være mere relevant at lære børn hvordan man får adgang til værktøjer som social networking, hvilket kunne gøre det nemmere at finde job, sagde hun.

CYN anerkender udfordringerne og håndterer bærbare computere ansvarligt, sagde Heinrich. Programdeltagere skal demonstrere læsefærdigheder til effektiv brug af computere.

I en instans forstod en deltager ikke, hvordan man bruger en computer i slutningen af ​​træningen. "Vi havde fået ham til at komme ind for en personlig vejledningssession, og vi gav ham computeren efter det," sagde Heinrich.

San Francisco's Department of Technology hjælper med at organisere træning for programdeltagere. Studerende lærer at bruge grundlæggende computerprogrammer såsom webbrowsere og kontorproduktivitetsapplikationer i løbet af en tre timers træningssession. Træning berører også internetsikkerhed og hvordan man bruger multimedieværktøjer, f.eks. At lave film gennem Windows Movie Maker eller redigere lyd gennem Audacity.

CYNs Heinrich har et større behov for sådanne bæredygtige donationsprogrammer i USA. Hun får opkald fra socialarbejdere over hele landet for bærbare donationer, men har måttet slå dem ned, sagde hun. Organiseringen af ​​programmet i San Francisco var lettere, fordi alle i byen forstår behovet for en computer, sagde hun.

"Jeg tror, ​​fordi San Francisco er så nær Silicon Valley og er så progressiv, har det gjort det muligt for dette program at lancere, "siger Heinrich.

CYNs donationsprogram falder ind under San Francisco-regeringens" Digital Inclusion "-program, der sigter mod at indsnævre byens digitale deling. Nogle bærbare computere doneret omfatter Lenovo ThinkPads, som er indrettet af Redemtech. Microsoft giver en kopi af Office 2003 til US $ 5 for hver bærbar computer.

Byregeringen håber at udvide andre eksisterende teknologirelaterede projekter, siger Emy Tseng, projektleder for de digitale inklusionsprogrammer med San Francisco-regeringen. Hun kæmper for at få fat i en del af den økonomiske stimuluspakke på 787 mia. Dollars, som blev afholdt i februar af kongressen og underskrevet i lov af præsident Barack Obama.