Kindle 2 Prisfald Signaler E-Book Reader Market Konkurrence

I dag sænkede Amazon stille prisen på sin Kindle 2 e-boglæser. Det tog ikke lang tid: Kindle 2 blev først tilgængelig for cirka fem måneder siden. Og prisnedsættelsen er væsentlig: Amazon beskåret $ 60 af den bedste pris på sin anden generation af e-boglæseren, som nu bærer et mere fornuftigt pris på 299 $.

Amazon udsatte aldrig den oprindelige Kindle til en prisnedsættelse af denne størrelsesorden. Så igen var den oprindelige Kindles eneste levedygtige konkurrence i starten Sony Digital Reader - og læseren manglede en integreret butik.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til ethvert budget.]

Nu har det spændende e-boglæsermarked nået et interessant kryds. Rapporter siger, at prisfaldet afspejler en stigning i produktionsvolumen og et fald i produktionsomkostningerne. Selv om sådanne ændringer ofte opstår, kommer denne skæring lidt for tidligt i Kindle 2's liv til at give mening som en standard volumenproduktions prisreduktion. Jeg formoder snarere, at det markerer en strategisk beslutning: Amazon ved, at det skal skubbe prisen hurtigere for at etablere sig som en førende inden for kategorien fremadrettet og forblive konkurrencedygtig, når konkurrerende modeller kommer frem.

E-bogen læserkategori forsøger at etablere sig i en stadig mere overfyldt gadget markedsplads. Ikke længere er Kindle den eneste praktiske mulighed for at læse digitale bøger, og hvis Kindle ikke hurtigt opnår iPod-lignende trækkraft og endog dominans, kan mere splinterede tilgange til digital læsning komme til jorden.

True, Kindle forbliver lys år forud for konkurrencen både i dens grænsefladekvalitet og i sin integration med en online butikskonfiguration. Men nu har det firma: Sony Digital Reader PRS-700 ($ 350) og Sony Digital Reader PRS-505 ($ 280), samt mindre kendte alternativer som Interead Cooler Books ($ 249) og Astak EZ Reader ($ 270). Selvom de to sidstnævnte produkter ikke er så godt implementeret, koster de mindre end endda den reducerede pris Kindle 2; og deres eksistens som low-end alternativer udfordrer Amazons slyngel på e-bogmarkedet. Desuden arbejder de med PDB- og ePub-baserede bøger, der åbner markedet ud over Amazonas walled-off Kindle garden.

Dagens prisfald gør Kindle 2 mere fristende, men i sig selv er det langt fra nok til at tænde en brand under e-bogmarkedet. Jeg er enig med NPD-analytikeren Ross Rubin, der siger, at den nye lavere pris "sænker barrieren en smule, men bestemt ikke nok til at udvide e-bogmarkedet betydeligt."

Det større spørgsmål forbliver, er der et marked her værd ekspanderende? En dedikeret e-boglæseren kan nyde et nichemålgruppe, men spørgsmålet er, om en separat enhed til læsning af digitale bøger vil være levedygtig på lang sigt. Allerede har vi en Kindle til iPhone-læser og en masse iPhone-e-bog apps; og såkaldte smartbooks og andre bærbare, tilsluttede enheder kommer snart.

Den måde jeg ser det på, så god en luksus som Kindle er, hvis jeg kan få lignende funktionalitet ved hjælp af den samme enhed, som jeg bruger til andre opgaver, så jeg Jeg vil hellere konsolidere funktionerne i færre enheder, i stedet for at tilføje et andet stykke hardware til frøen. Og mange mennesker skal være enige med mig - du ser ikke for mange dedikerede PDA'er, der kommer ud i disse dage.

Fenomenet har ganske vist kunnet fungere godt, men i sidste ende bliver det bare en ting at holde styr på, en ting til opladning og en ting at bære. Ligesom mange andre Kindle-brugere finder jeg mig selv at nå til min iPhone 3GS for at læse Kindle-indhold - endnu oftere end jeg gør Kindle selv. Jo oftere jeg gør det, jo mere spekulerer jeg på fremtiden for den e-bog, jeg sidder hjemme.