Kepler Launch: En Øjenvidnesberetning

Kepler Mission lanceret i weekenden fra Cape Canaveral søger i jordlignende planeter i tre år eller mere. Instrumentet er et brugerdefineret teleskop med en længde på 15 m og en længde på 0,95 meter, kaldet et fotometer eller en lysmåler med et synsfelt på 105 kvadratmeter. Dens vision fra rummet, uhindret af jordens atmosfære, vil lettere identificere en planets transit.

$ 590 millioner Kepler er et delt projekt fra NASAs Jet Propulsion Laboratory og NASA Ames Research Center i San Francisco Bay Area. En ven, Marie Sigan fra Santa Clara, Californien, deltog i lanceringen og indgav denne rapport:

Vi så Kepler-lanceringen fra stranden ved Jetty Park, lige syd for Port Canaveral. Folk stoppede ved parken i slutningen af ​​eftermiddagen for at hente parkeringskort og se at gantryet blev trukket tilbage. Nogle havde stoppet tidligere i ugen for at se første og anden fase af Delta II-raketenheden. Ved twilight kom strålende hvide strålampe op for at belyse raketen på lanceringen.

Det var køligt ned på stranden med en let vind, men himlen var helt klar. Det reflekterede lys fra tre kvartmånen var lyst nok til at kaste en skygge, og Big Dipper hængte op over lanceringsstedet i den nordlige himmel. Et par minutter før startede folk med mobiltelefoner kaldet venner eller familie derhjemme og så på lanceringen på NASA TV og relayed nedtællingen til os, som vi så.

Delta II brølede ud af puden i et klart hvidt lys, lodret først, så skrånende mod øst. Et par sekunder i lanceringen faldt de første etape raketter væk i en girandol som glødende emner, mens anden fase fortsatte med at klatre. Vi så på, indtil raketen havde rystet ud af syne, og himlen var endnu engang mørk, men fortsatte med at få opdateringer, indtil Kepler havde opnået den oprindelige kredsløb for sit enkeltpas rundt om jorden. Spredt skål og klappede kom fra langs molen. Det var fejlfrit.