ITU Telecom World Expo Skift i respons på økonomisk krise

ITU Telecom World-udstillingen er vendt tilbage til Genève efter et besøg i Hong Kong i 2006 - og har bragt mange asiatiske udstillere tilbage med det. Der er også tegn på, at den måde, hvorpå nogle virksomheder bruger showet, skifter.

Kabinetterne China Mobile, ZTE og Datang Telecom Group loom over indgangen til hovedstuen sammen med NTT DoCoMo og Fujitsu, mens ovenpå Huawei Technologies og Samsung Electronics booths dwarf det fra Cisco Systems, der har flere mødelokaler end produkter på skærmen. "9 måneder siden opfordrede folk os til at annullere arrangementet," sagde Hamadoun Touré, generalsekretær for den internationale telekommunikation Union, som organiserer udstillingen og det politiske forum, der løber ved siden af ​​det.

Pessimisterne frygtede, at forestillingen ikke ville tiltrække udstillere eller besøgende, da virksomheder slog markedsbudgetter og skære ned på forretningsrejser midt i den økonomiske nedtur.

Mens showet er mærkbart mindre end tidligere udgaver - er det kun haller 2, 4 og 5 i det sprawling syv hall Palexpo udstillingscenter med nogle gabende huller mellem stande, tour er tilfreds.

"Det er et godt show, på trods af krisen," sagde han. ITU forventer stadig 40.000 besøgende på årets show; 82.000 viste sig i sidste genèvebegivenhed i 2003.

I år er omkring halvdelen af ​​besættelsen besat af nationale pavilloner: Saudi-Arabien har den største, efterfulgt af de spanske og russiske. Andre europæiske lande, herunder Belgien, Frankrig og Det Forenede Kongerige, har også pavilloner, men langt de talrige er de afrikanske nationer: Burundi, Egypten, Ghana, Kenya, Malawi, Nigeria, Rwanda, Tanzania og Uganda.

Microsoft og IBM har kabiner, men du vil næppe mærke til det. Den største virksomhed er de af de asiatiske netværksoperatører og udstyrsproducenter, hvor USA og Vesteuropæiske lande holder en lav profil.

Denne dominans på showgulvet er ikke mindre end størrelsen: Det handler også om taktik. Rusland indsatte, hvad der lignede en hær af violinister klædt mest i palæer på sin stand på mandag. Der var faktisk kun tre af dem, men deres effekt blev forstørret af høj musik og de mange videovægge på boothen.

China Mobile har taget en lignende rute med logoet på sit 3G mobile mærke, Wo, hvirvlende og pulserende hypnotisk på tværs af væggene og endda loftet på sin kabine.

ZTE har taget en mere traditionel rute med glasetasker fulde af mobiltelefoner, modemer og cellulære basestationer. Tilsvarende udstillinger fylder stativene på NTT DoCoMo og Samsung.

På Cisco-kabinen er der næsten ingen produkter at se - medmindre du tæller den truende masse af et af sine TelePresence-systemer, der forbinder kabinen med høj opløsning til lignende systemer rundt omkring i verden. Andre elementer i Cisco produktsortimentet er til stede næsten takket være en anden skærm, der leveres af Massachusetts-baserede Kaon Interactive. Dette viser billeder af de produkter, der kan roteres på skærmen for at undersøge dem fra forskellige vinkler - og endda måles eller demonteres, så potentielle købere kan finde ud af om de passer ind i deres datacenter.

Ligesom generalsekretær Touré, Cisco står over for en afgørende beslutning sidste år om, hvorvidt der skal opretholdes en show-tilstedeværelse i Genève.

"For et år siden var det ikke klart, hvor mange kunder der skulle gøre denne tur", siger Suraj Shetty, selskabets vicepræsident for verdensomspændende serviceudbyder marketing.

Men virksomheden indså, at "dette kunne bruges som en mulighed for at flytte, hvordan vi kommer i kontakt med kunderne", sagde han.

Derfor er resten af ​​standen givet til møde værelser.

"Vores fokus er på kundens intimitet," sagde Shetty.

Carrier Ethernet specialist Ciena har taget en lignende tilgang. Dens stand, tæt på Ciscos og endnu mere diskret, består udelukkende af mødelokaler. I lighed med Cisco foretrækker det at vise produkter stort set i stedet for fysisk.

"Computergrafik og berøringsskærme er mere effektive i disse tilfælde. Det er trenden," siger Ciena CTO Stephen Alexander.

Hvis du køber store mængder netværk eller datacenterinfrastruktur, så forvent ikke at sparke dækene på et messe næste år - selvom du måske vil kunne klikke på dem på bådens skærm eller din egen.