Er Windows 8 virkelig dræbt pc-markedet?

Computere sælger bare ikke som de plejede, og mange kritikere, analytikere og langtidse Windows-brugere peger skyldfingeren på en synder især: Windows 8. Ingen bruger Windows 8, siger de. Det er værre end New Coke, siger de. PC-forsendelser er cratering, og det er alt Windows 8's fejl, siger de.

Men har de det rigtige?

Microsoft modtog i går tirsdag modstandsdygtigheden ved at oplyse, at den har solgt 100 millioner Windows 8-licenser til dato. Denne sats sætter virksomhedens nyeste OS på samme måde som Windows 7 på samme tidspunkt i sin livscyklus, og Windows 7 er det mest anvendte pc-operativsystem i verden.

[Yderligere læsning: Vores bedste Windows 10-tricks, tips og tweaks] "Sådanne ting," siger Patrick Moorhead fra Moor Insights, "drive pc-beslutningstagere i Google's arme."

Men hvis globale pc-forsendelser er i frit fald, kaldte IDC 14% faldet i første kvartal stærkeste tilbagekaldelse i et kvartal nogensinde - hvordan kan Microsoft fortsætte med at sælge licenser som om det er de gode dage i Windows 7?

Simple: Hvad er godt for Microsoft er ikke nødvendigvis godt for pc-branchen som en helt.

Dodging downturnen

Microsoft er i en vis grad isoleret fra et lidende pc-marked, siger Patrick Moorhead, grundlægger og hovedanalytiker ved Moor Insights and Strategy. Selskabet sælger ikke kun licenser til pc-producenter, men sælger også såkaldte webstedslicenser direkte til store virksomheder med en enorm brugerbase, der helt og holdent omgå enhedens producenter. Microsoft sælger også et mindre antal licenser direkte til forbrugere via Windows 8-opgraderinger til pc'er, der kører XP, Vista og Windows 7.

Stephen Baker, vicepræsident for industrianalyse hos market research firma NPD, tilbyder en anden mulighed.

Sælger software er fantastisk til Microsoft, men pc-industrien drejer sig om at sælge hardware med Windows forudinstalleret

"Den faktiske proces med OEM-licenser er ret uigennemsigtig," sagde Baker i en e-mail til PCWorld. "Men en forklaring kan være at sikre en vis mængde licenser kvalificerer en OEM til gunstige priser." Så pc-producenter kan også "oplagre" deres licenser for at sænke de samlede omkostninger ved pc-produktion senere.

Hvor end de 100 millioner licenser går det reelle antal af Windows 8 pc'er i brug menes at være meget lille. I sidste torsdag offentliggjorde Moorhead frigivne skøn, der tyder på, at 41 procent af alle solgte Windows 8-licenser ikke bliver brugt aktivt.

Seneste numre fra StatCounter, som måler OS-markedsandel ved at tælle internetbrugere, understøtter denne modløsende rapport. Windows 8 tegnede sig for mindre end fire procent af den globale pc-brug mellem januar og marts, firmaet rapporterer i sine seneste estimater. På samme tidspunkt i sin livscyklus tegnede Windows næsten 11 procent af alle de anvendte pc'er - næsten tre gange bedre end Windows 8's brug.

StatCounterThat lyseblå bjælke repræsenterer Windows 8's brug, ifølge StatCounters Q1 2013-statistik.

Endelig er Windows 8s apphæftningsfrekvens - eller det gennemsnitlige antal apps pr. Licens - også foreslået, at Windows 8 ikke fungerer så godt i naturen.

I samme blogindlæg, hvor Microsoft annoncerede at bryde 100 millioner tærsklen, Virksomheden sagde også, at 250 millioner Windows Store apps er blevet downloadet. Det er kun 2,5 apps pr. Licens, hvilket er langt bag den kurve, der er fastsat af Android og iOS, hvis brugere rocker i gennemsnit 32 og 41 apps henholdsvis ifølge data udgivet af Nielsen i 2012. Sammenligning af app store downloads er ikke en direkte i overensstemmelse med den overordnede brug, men det fremhæver Windows 8's kamp for almindelig appel, 100 millioner licenser og alle.

Windows 7 igen og igen?

Men sænke overførsler og brugsprocentdele fortæller kun halvdelen af ​​historien. Når du ser på det hårde antal pc-enheder, der er afsendt, producerede producenter mellem 76 eller 79 millioner enheder mellem januar og marts, alt efter hvilken analytiker du vurderer.

Ting bliver mere interessante, når man ser tilbage til fem-månedersdagen for Windows 7. IDC og Gartner-peg-forsendelser fra første kvartal 2010 på henholdsvis 79 millioner og 87 millioner enheder. I princippet er PC-overførslen i 2010 og 2013 ret tæt enhed-for-enhed.

Hovedforskellen mellem de to år er tendensen bag disse tal. I 2010 kiggede ting op; i 2013, ikke så meget.

Netbooks. Hvad tænkte vi alle på?

"I betragtning af at der var stærke netbookforsendelser, der kørte den samlede vækst [i 2010] sammen med et stærkt salg af forbrugerbøger, ville jeg sige, at resultaterne fra 1. kvartal 2013 viste, at pc-markedet var meget svag og i faldende tendenser ", udtalte Gartner-hovedforskningsanalytiker Mikako Kitagawa PCWorld via e-mail.

Den varesælgende genstand for hver æra har stor indflydelse på de respektive tal.

" Tidlige 2010 data blev forvrænget med hensyn til hardware salg på grund af netbookets indvirkning, som blev talt som en pc, "sagde NPDs Baker. "I år er væksten på enhedsmarkedet i tabletter, som de fleste virksomheder tæller i en anden spand end traditionelle pc'er."

Yep, den gamle "Er tabletplader?" spørgsmålet løfter sit hoved igen, og det er en passende, da tabletter på mange måder er efterfølgeren til netbooks.

PC'er vil under mobiltryk

Uanset hvordan du tæller det, er et langsomt pc-marked dårligt for pc-producenter, selvom forsendelser pr. enhed forbliver relativt flade.

"Hvad holder hjulet i pc-industrien rundt, og rundt er vækst," siger Moorhead. "Virksomheder tjener kun meget penge i pc'er udenfor Apple-i vækstmarkeder. Når markedet begynder at indgå, er der stor risiko for at blive fast i lagerbeholdningen. "

Som frugt og grøntsager siger Moorhead, at pc'er har begrænset holdbarhed. Priserne kan slashed i løbet af måneder, hvis billigere komponenter ruller ud. Aldring PC'er, der sidder i retail pipeline risikoen bliver forældet som nye teknologier bliver frigivet, hvilket reducerer prisen endnu mere. Som følge heraf skal pc'erne sælges med et generøst klip for at holde branchen i gang.

Microsofts Surface Pro bryder konventet for industrien, ikke kun for tabletformfaktoren.

Her er gnidningen: PC-markedet er alt andet end glidende i disse dage, især som Microsoft fortsætter med at genskabe sig som en enhed og servicefirma.

Microsofts nye Surface lineup tegnede sig for næsten halvdelen af ​​alle Windows 8 og Windows RT-tabletter solgt mellem januar og marts, ifølge til IDC. Samtidig med at Microsoft tager halvdelen af ​​(alligevel lille) Windows-tabletmarkedet, mener Moorhead, at forbrugerne udsætter købet af en ny pc og i stedet køber Android og iOS touch-enheder. Slutresultatet er forvirring og bekymring hos traditionelle Windows-enhedsproducenter, der nu beskæftiger sig med et krympende marked og konkurrence fra deres primære software leverandør.

"Sådan gør det," siger Moorhead, "drive pc-beslutningstagere i Google's våben. "

Der er Windows-alternativer, der venter i vingerne.

Det er ikke tilfældigt, at mens Microsoft eksperimenterer med at lave egne enheder, eksperimenterer enhedsproducenter med ikke-Microsoft-operativsystemer som Googles webcentriske Chrome OS og Ubuntu Linux. PC'er, der kører alternative operativsystemer, er ikke store sælgere, men det betyder, at producenterne på et eller andet tidspunkt skal finde ud af, hvordan man bedre kan sælge Windows 8, uanset om det kommer på en pc, en tablet eller en slags innovativ FrankenHybrid. > For øjeblikket er alle øjne i anden halvdel af 2013 og i 2014, når nogle store ændringer kan bidrage til at forbedre Windows 8's udsigter.

Microsoft vil frigive den forventede Windows 8.1-opdatering (aka Windows Blue) senere i 2013. Selskabet hævder også, at omkostningerne for enhedsproducenterne er ved at reducere licensprisen for Windows 8 til små skærm enheder, som de 10-tommers tabletter, der for nylig blev spioneret af Asus og Acer. Derudover vil Intel frigive nye Atom- og Core-processorer, der forventes at gøre Windows 8-enheder slankere, længerevarende og mere kraftfulde.

Vil den kommende runde af Windows 8-enheds- og softwareforbedringer være i stand til at anspore en ny vækstrunde til Windows-baserede pc'er og tablets? Lige nu er det nogen gætter - men lad os håbe det, fordi tallene tydeligt viser, at pc-branchen kan lide, selvom Microsoft trives.