Er Windows 8 en eksistentiel trussel mod Android-tabletter?

Skælvende spørgsmål skygge den forestående lancering af Windows 8, der truer med at scuttle Microsofts planer om at genopfinde sig selv i en alder af mobilitet. Skal stationære brugere acceptere den nydesignede Moderne grænseflade? Vil Windows Store have nok apps til at lokke ville være Surface RT købere? Kan Windows 8 trække vejret i faldende pc-salg?

Microsofts fremtidige succes afhænger af dets evne til at foretage seriøs, kvantificerbar, ubemærket fremgang på mobilmarkedet, men det er ikke det eneste firma med en stor indsats i den ultimative skæbne af Windows 8. Det nye operativsystem vil også have stor indflydelse på Google. Bare se på listen over Microsofts Windows 8 tablet og hybrid partnere-Samsung, Asus, Toshiba og resten. De laver også Android-tabletter.

Apples position på tablet-markedet er så dominerende, at den ikke behøver at frygte overgreb fra Windows 8-enheder. Men de fleste af Googles hardwarepartnere - især dem, der fremstiller de større, såkaldte produktivitetsenheder - skal stille sig selv et hårdt spørgsmål: Vil Windows 8 udslette forbrugernes interesse for Android-tabletter?

Tidlig mulighed spildt

Mindst en ekspert mener, at dette spørgsmål ikke er svært at svare. Forrester-analytikeren Sarah Rotman Epps ser en skyggefuld fremtid for Android-tabletter.

Kindle Fire HD, der lægger vægt på medieforbrug, er en af ​​de få Android-baserede tabletter, som forbrugerne vil have.

"Ingen køber andre Android-tabletter end Amazon eller Barnes & Noble [modeller] alligevel, "siger hun. "Hvis der er et marked for ikke-Apple-tabletter, har det været og vil være Windows. Det er ret klart, at der bare ikke har været nogen efterspørgsel efter andre Android-tabletter end markedet for niche-tidligere-adoptorer, mens Windows har en almindelig forbrugerinteresse. "

På trods af at være den eneste store tablet alternativ til folk, der ikke ønsker at bide ind i Apple, har Android tydeligvis haft lille indflydelse på tablet-markedet. IDC's andet kvartalsrapport viser, at mere end to tredjedele af alle tabletforsendelser stammer fra Cupertino, og selv disse tal fortæller ikke hele historien. IDC (som ejes af PCWorlds moderselskab IDG) og andre topforskningsvirksomheder sporer tabletforsendelser til detailhandlere, ikke tablet-salg til kunder. Så når du tager højde for, at en vis variabel andel af afsendte Android-tabletter slår usolgte ud på forhandlerens hylder, kan Android's situation være endnu mere dybere end IDCs tal tyder på.

I det seneste Apple vs Samsung For eksempel viste retten arkiver, at Samsung havde kunnet sælge kun 712.000 Galaxy Tab 10.1 tabletter i USA siden skiferens lancering. Det er triste numre, da mange observatører fandt Galaxy Tab 10.1 at være det perfekte iPad-alternativ til meget af 2011.

Også bekymrende for Googles operativsystem er det faktum, at Kindle Fire-Androids lyseste tabletstjerne og bedste tablet-sælger -Det er ikke det droid du leder efter. Den kører en proprietær, stærkt skinnet grænseflade, der gør det mere et indholdsleveringssystem til Amazon end en ordentlig Android-tablet.

Kindle Fire tegner sig for størstedelen af ​​Google tablet-salget. IDC hævder, at Amazon er verdens tredjestørste tabletproducent, selvom Amazon kun sælger sin skifer i USA. Og rapporter fra ComScore, Pew Research og Amazon selv tyder på, at Kindle Fire outsells alle andre Android-tabletter kombineret.

Med andre ord skylder Android det meste af sin slanke del af markedsandelen på en Android-tablet, der ikke ser eller føler sig som en ren Android tablet. Googles baby er sugende vind, folk.

Cue Windows 8-tabletterne.

Windows 8 og dets direkte Android-bytte

At finde en aftale blandt analytikere fra den tekniske industri er altid en udfordring. Ikke desto mindre er alle de analytikere, jeg har hørt, enige om, at Windows 8-tabletter vil ødelægge den håndfuld produktivitetsfokuserede Android-tabletter på markedet, såsom Asus Eee Pad Slider og Asus Eee Pad Transformer serien. Mens sikkerhedsproblemer har fået risikovillige virksomheder til at genere sig fra Android-tabletter, er Microsofts operativsystemer sport dybe, forretningsmæssige funktioner - herunder det vigtige Microsoft Office.

Billede: Loyd CaseA Windows 8-produktivitetsmaskine som fanen Asus Vivo kan true eksisterende Asus-produkter som Eee Pad Slider og Transformer-serien.

"Jeg tror [produktivitetsfokuserede Android-tabletter] vil falme væk", siger Rob Enderle, Enderle-gruppens hovedanalytiker, opsummering af gruppens konsensus. "Jeg tror, ​​vi får se Windows-konvertibler og hybrider afhenter den kategori. Klaviaturet går rigtig sammen med Office."

Analytikerne, jeg kontaktede, er også enige om, at Windows-tabletter hurtigt vil gobble op Android's markedsandel i premium-prissat tablet-segmentet. At droppe $ 500 eller mere på en 10,1-tommers Android-tablet kræver meget mere overvejelse end at bruge $ 200 på en 7-tommers Google Nexus 7. Derfor mener analytikere, at forbrugerne vil flokkes mod den mere sømløse (og mindre glitchy) Windows-oplevelse, når går til en storskærm (og ikke-iPad) tablet.

Men vil Android tabletter forsvinde helt? De fleste af de eksperter, jeg talte med, tror ikke det. Med undtagelse af Forresters Rotman Epps forventer de fleste analytikere, at Android-tabletter skal være i lang tid, om end i en nicherolle, der fokuserer på lave priser og medieafspilning.

En mulig vej til Android-succes

"Jeg tror, ​​at der vil være et marked for 7- til 10-tommer, meget billige Android-tabletter, "siger Patrick Moorhead, præsident og hovedanalytiker hos Moor Insights & Strategy. "Ikke fra de store beslutningstagere, men off-brand. Android-tabletter vil være budgetindstillingen."

Googles Nexus 7 er helt fokuseret på forbrug, ikke produktivitet.

"Der er en grund til, at Google kom ud med Nexus 7, "siger Gartner's Carolina Milanesi. "Det var dybest set en meget høj besked til OEM'erne, der sagde: 'Stop med at prøve at være Apple, fordi du ikke er. Og du vil ikke være vellykket konkurrere på det prispunkt eller den formfaktor., så det bliver mere af en impulskøb, og forbrugerne får dem og ser videoer, lytter til musik og spiller spil. ' Enderle er enig i at kalde Nexus 7 "den kendetegnende Android-tablet, næsten helt fokuseret på forbrug, og det er sandsynligvis, hvor Android vil fortsætte med at skinne."

Rotman Epps køber ikke denne analyse, selvom: "Andre end Amazon, [OEM'er] sælger bare ikke nogen Android tabletter. IPad mini, hvis det kommer ud som vi forventer det, vil være den sidste negle i kisten til Android-tabletter. "

De andre analytikere tror, ​​at hvis Android-tabletter dør, skyldes det helt andre årsager: retssager og Googles mangelfulde OEM-støtte.

Producenter frygter reaper

Selv Hvis kunderne pludselig beslutter sig for at understøtte Android-tabletter, kan OEM'er ikke blive i Googles lejr nu, da Microsoft har sluttet sig til sladden. Analytikerne vi kontaktede siger Googles ry for at håndtere producenterne er i bedste fald plettet; I modsætning hertil vil OEM'er generelt lide at arbejde sammen med Microsoft, lejlighedsvis overfladetablet spændinger til side.

Billede: Loyd case Efter at have lidt stor sorg over sine Android-enheder, vil Samsung give præferencebehandling til sine Windows 8-tabletter, ligesom denne ATIV SmartPC? Hardwareproducenter sprang på Android-bandwagonen, primært fordi det var den eneste måde, hvorpå de kunne slutte sig til tabletrevolutionen. På den måde hjalp Apple med at gyde Android-tabletter, men nu kan Apple være hammeren, der driver producenter væk fra Android for godt.

"Hvad virkelig udløste udviklingen [af producenter, der sikter deres indsatser med Android-enheder ved også at udvikle Windows-enheder] er ikke så meget kundetilfredshedsproblemer så meget som den 1 milliarder dollar dom i forhold til Samsung, "siger Enderle og peger på den pludselige udvikling af Windows Phone-udvikling af HTC og Samsung som eksempler.

" Mange OEM'er virkelig sved kugler om at være næste på den pågældende liste.Apples gør faktisk Microsoft et helvede af en tjeneste her.Den $ 1 mia dommen blev "gratis" ikke så fri, "Enderle noter, der henviser til den oddensible pris, som Google opkræver OEM'er til Android.

Gartner's Milanesi er enig i, at risikoen for retssager fra Apple opfordrer OEM'er til at se værdien ved at vedtage et Microsoft OS, der koster penge op foran. Når du er i Microsoft-folden, siger hun, at du er beskyttet mod Appels retssager, og Redmond har også spildt med marketingomkostninger og støtte til udviklerne.

Hvor står producenterne? der har hud i spillet tænker på Android tabletter 'udsigter til langsigtet overlevelse? På pladen er de bestemt mindre pessimistiske end analytikerne, som ikke bør overraske, da de skal være forsigtige, når de laver kommentarer, der kan reflektere over deres køreplaner. Ikke desto mindre anerkender OEM'erne den ændrede rolle, som sandsynligvis vil definere Androids fremtid.

Lenovo's forbruger- / SMB-operatør for Nordamerika fortalte for nylig AllThingsD, at selskabet planlægger at tilbyde Android-tabletter "i overskuelig fremtid, "men at den kun vil tilbyde Android-skifer bygget i Kindle Fire-skimmelsen: lille, billig og designet til at spille rundt.

" Vi ser dem som rene medierbaserede enheder, hvor folk skal surfe på internettet, læser bøger eller ser en film, og virkelig ikke en masse mere, "sagde Parker.

Acer laver W510 Windows 8-tablet, men siger, at det helt sikkert ikke overgiver Android.

Når man spurgte om Acer planlægger at støtte både Android og Windows 8-tabletter, Paul Tayar, Acer America's direktør for produktmarkedsføring for tilsluttede enheder, siger utvetydigt "ja".

"Jo flere økosystemer vi kan lege med og have til rådighed, jo bedre vi, som OEM'er, kan komme med at udvikle den rigtige hardware e for den rigtige forbruger, "siger Tayar. "Vi har muligheder for at lade os få friske løsninger og friske designs og frisk teknologi til bordet."

Tayar føler, at der er nok forbrugerinteresser til at støtte "endnu mere end tre" forskellige operativsystemer, hovedsagelig på grund af det meget forskellige brugeroplevelser, der tilbydes af Windows 8 og Android. Windows-tabletter er mere fokuserede på produktivitet og kan være mere egnet til stationære kontorindstillinger, mens Android-tabletter binder dybt ind i Googles cloud-connected vision og kan appellere til personer, der er interesseret i hverdagens on- den kendte brug takket være deres mindre størrelser.

Acer planlægger at skræddersy sin hardware for at udnytte de særlige økosystemfordele ved Windows 8 og Android. "Du kan ikke se en Windows 8-tablet og derefter se den samme tablet to dage senere med Android, siger Tayar. Han tror ikke, at Android snart vil forsvinde.

"Android-markedet, både i tabletter og smartphones, ret stort set af antallet af applikationer ationer der er derude, "siger han. "Det marked er blevet valideret. Det er den rigtige ting. Det er ikke noget, du undrer dig over:" Er dette rum til at eksistere eller ej? ""

Du troede, at Windows Store manglede tablet apps?

Tayar sidste kommentar rejser et interessant punkt: Ingen af ​​de analytikere, jeg talte med tror, ​​at Android som helhed er i fare for at dø, da telefonplattformen forbliver ret stærk. Google Play har en overflod af Android-apps - mere end 675.000 af Googles sidste optælling - og det overvældende flertal af dem er designet til smartphones, ikke tabletter.

Men også denne situation er et dobbeltkantsværd for Google som Android-telefonapps har en tendens til at oversætte dårlig til tablet-oplevelsen.

Billede: Robert CardinIonically, for alle sine opbevaringsproblemer kan Windows Store hurtigt fordybe Google Play i form af rene tablet apps.

"Microsoft har ikke engang lanceret Windows Store endnu, og det har sandsynligvis fem gange flere tabletapplikationer end Android gør, "siger Moorhead. Til kontekst mener du, at den oprindelige 7-tommers Samsung Galaxy Tab startede Android tablet-anstrengelsen næsten to år tilbage.

På trods af noget blustende snak af Google-formand Eric Schmidt viser tegnene, at Google endelig begynder at forstå, hvor alvorlig Windows tablet trussel er. Google forbedrede for nylig sin Google Play-udviklerkonsol og endelig til sidst! - introducerede et sæt retningslinjer for tabletdesign for udviklere. "Jeg tror, ​​at de selv vil give incitamenter til udviklere til at udvikle applikationer," siger Moorhead.

Incitamenter er afgørende, fordi Microsoft gyder de samme udviklere, med et omfattende supportsystem, der tegner raves fra udviklere. Hvis Google ønsker en Android-fremtid på noget andet end smartphones og indlejrede systemer som Google Glass, skal det overbevise nogle af disse udviklere om at oprette tabletspecifikke apps til deres operativsystem.

Ja eller nej: Vil Windows 8 tabletter dræbe Android?

Android-tabletter vil ikke briste i flammer den 26. oktober i en form for selvdestruktiv konflagration. Producenter vil ikke pakke op og lade Google holde posen, bare fordi Microsoft sælger tabletter - i det mindste ikke i første omgang. Men alvorlige spørgsmål venter på lanceringen af ​​Microsofts næste generations operativsystem, og indtil firmaet kan afbøde nogle af disse bekymringer, vil partnere som Acer, Asus og Lenovo sandsynligvis ride på hegnet indtil en klar markedsvinder kommer frem.

Men Microsoft er ikke bange for at spille det lange spil eller at kaste milliarder af dollars hos marketingfolk og producenter for at sikre, at dets tablet-initiativ i sidste ende betaler sig. Når-ikke-hvis Microsoft rydder de indledende forhindringer, skal Google træde sit eget spil for at sikre, at Android-tabletter har en kamp chance, selv som budgetmuligheder.

Selvfølgelig kan Android være det bedste valg til billige medieblade. Men Google skal have travlt med at styrke denne vej til succes, især hvis Apple udsender en miniature iPad. Google skal gøre mere for at stimulere appudvikling. Det skal arbejde mere amicably med OEM'er. Og det skal gå op til pladen og beskytte sine partnere fra Apples tålmodige vrede.

Hvis Google ikke gør alle disse ting, kunne producenterne meget godt kaste deres hænder og tilslutte sig Windows-teamet til godt. Så ville vi se det klassiske Apple / Microsoft duopoly igen, denne gang i mobilarenaen i stedet for på skrivebordet.

Vil Windows 8 tabletter dræbe Android-tabletter? Kun Google kan svare på dette spørgsmål.