Er $ 99 E-Reader på Horizon?

E-bogmarkedet blev alder tirsdag, da Amazon trumpeterede nogle imponerende nyheder: Online-forhandleren sælger nu flere Kindle-titler end indbundne bøger. I de sidste tre måneder har fænge e-bøger faktisk outsold hardcovers 143 til 100, siger firmaet.

Meget af den stigning skyldes sandsynligvis en nylig priskrig på e-læsermarkedet, hvor Amazon sænkede Kindle's pris fra $ 259 til $ 189. Virksomheden siger, at væksten i Kindle-enhedens salg tredoblet efter prisnedgangen. Og hvad er det første du laver efter at du har slået din skinnende nye Kindle op? Køb et par e-bøger, selvfølgelig.

Billigere læsere kommer

[Yderligere læsning: De bedste e-læsere]

Lad os tage en Hurtig se på Amasons største konkurrenter på e-bogmarkedet: Barnes & Noble, Borders, og Sony. (Jeg udelukker Apple for nu, fordi dens iPad-tablet ikke er en direkte konkurrent til dedikerede e-læsere med ikke-baggrundsbelyste skærme.) Hvert af disse tre selskaber sælger en eller flere e-læsere og har også en online-boghandel med Den uundgåelige position at konkurrere med Amazon og Apples iBookstore.

Amazons konkurrenter - især Borders, som netop har åbnet sin online-butik for to uger siden - skal gøre et stort skænk for at tegne kunder. Og hvad bedre end at skære e-reader priser? E-læseren under $ 100 er ikke langt væk, ifølge en undersøgelse fra Forrester Research 2009. Spørgsmålet er: Hvilken leverandør kommer der først?

Odds-På Favoritter

Borders : Boghandelskæden sælger Kobo eReader til $ 150. Men Kobo, en opstart, der delvist ejes af grænserne, har en e-læser, der er et trin under tilsvarende prissatte enheder fra Amazon og Barnes & Noble. Kobo-enheden inkluderer f.eks. Ikke Wi-Fi, men Barnes & Noble's $ 150 Nook does.Would Borders rabat Kobo for at øge sin appel? En $ 99 Kobo ville helt sikkert drive trafik til Borders 'nye eBooks butik.

Barnes & Noble : Denne boghandel fortsætter med at ignorere sidste måneds e-læserpriskrig ved at lancere en Wi-Fi-eneste version af dens Nook e-reader for $ 149. Det sænkede også prisen på Wi-Fi / 3G-versionen til 199 USD. B & N's ledelse har gjort det klart, at det ikke er bange for at skære e-læsepriser til at bygge sin e-bogvirksomhed.

Sony : Elektronikgiganten blev ild i sidste måneds priskrig ved at reducere sin trio af læsere: Reader Pocket Edition er nu $ 150; Touch Edition Reader er $ 170; og Reader Daily Edition (med 3G-tjeneste) er $ 300. Ligesom Kobo mangler Sonys $ 150 e-reader trådløs kapacitet og kan have gavn af endnu en prisnedgang.

The Big Wheels

Amazon : $ 189-tændingen ser ud til at være et hit, ligesom Amazons e- boghandel. Af disse grunde er det usandsynligt, at Amazon vil være den første til at bryde $ 100 barrieren.

Apple : Ja, højre. IPad starter på $ 500 og er en stor succes. Apple går ikke nogen steder nær $ 99 e-reader-markedet.

The Little Guys

Nogle industriobservatører vil hævde, at den $ 99 (eller mindre) e-læser allerede er her. Hvis din mobiltelefon kan køre en e-læseren app (f. Eks. Kindle), har du jo allerede en bærbar læser, ikke?

Men er smartphones en ergonomisk match for bøger i fuld længde? Baseret på mine erfaringer med Droid X og HTC EVO 4G - der begge har relativt store 4,3 tommer skærme - de er det ikke. For meget øjenbelastning efter kort tid. Smartphones kan være fint til nyhedsbreve og andre korte artikler, men de er for små til boglængdesværker.

E-læseren på $ 99 kan også komme ud af venstre felt fra en mindre kendt konkurrent. Mange virksomheder viste e-læsning enheder i januar Consumer Electronics Show. Tæl ikke de små fyrene ud.

Kontakt Jeff Bertolucci via Twitter (@ jbertolucci) eller på jbertolucci.blogspot.com.