IPhone: Stor enhed, elendig telefon?

Hvis du har en iPhone, kan denne oplevelse være kendt: Din telefon viser kun en bar eller to, og enten kan du ikke ringe eller det opkald du laver er så ridset og forvrænget, at den person, du ringer til, ikke kan forstå, hvad du siger. I mellemtiden forbinder en person på en anden AT & T-telefon uden hitch og chats væk heldigvis. Jeg besluttede at informere om, hvorvidt der er et solidt grundlag for det fælles greb. Mine resultater: De to iPhones, jeg testede, havde lavere frekvenser for at forbinde med succes og havde ringere talekvalitet i AT & T-lavsignalområder end to ikke-Apple AT & T-telefoner, som jeg testede under de samme betingelser.

Jeg testede fire telefoner på AT & T service i to byer over tre dage. Jeg kørte rundt i San Francisco og Los Angeles sammenligner præstationen af ​​iPhone 4 og iPhone 3GS mod udførelsen af ​​RIM BlackBerry Bold 9000 og Pantech Impact i telefonsamtaler placeret omtrent på samme tid fra områder, hvor dækningen fra AT & T-netværket er mindre end optimal.

Hvad jeg fandt var overraskende. Opfordrer iPhone 4 og iPhone 3GS til at forbinde eller tabte i midcall langt oftere end ringede til de to andre telefoner, og de iPhone-opkald, der blev tilsluttet, lykkedes med en smule ringere end opkald placeret med BlackBerry- og Pantech-telefonerne.

[Yderligere læsning: Bedste NAS-kasser til streaming og backup af medier]

Min testning er ikke meningen at være videnskabelig eller endelig, men resultaterne rejser reelle spørgsmål om verdens foretrukne smartphone: Er iPhone en god personlig computerenhed, men en dårlig telefon? Klik på nedenstående diagram for at se de gennemsnitlige opkaldskvalitetsresultater (på en 1-5 skala) for alle testopkald foretaget i San Francisco og Los Angeles.

Testmetode

Jeg lavede testopkald fra syv mellem- signal steder i San Francisco; så validerede jeg mine resultater med en anden runde af testning på de samme steder to dage senere. Endelig udførte jeg lignende tests fra fem steder i Los Angeles. Jeg testede fra forskellige steder, herunder en parkeringsplads, en skov, en togstation, et bibliotek kælder og en flytende bus. Jeg bemærkede hvert faldet eller fejlagtigt opkald og scorede hvert vellykket opkald, som jeg lavede ved hjælp af fempunktet Mean Opinion Score (MOS), en skala udviklet af Bell Labs for at kvantificere opkaldskvaliteten. (Se venligst "Mean Opinion Scoring Guide" - den højre kolonne i det medfølgende diagram - for definitioner af de mulige opkaldskvalitetsresultater, 1 til 5.)

På steder, hvor mit første opkald på en given telefon faldt, Jeg bemærkede dråben og derefter placeret et ekstra opkald ved at anvende et MOS-nummer til det andet opkald, hvis det blev gennemført med succes. Selvfølgelig kunne jeg ikke give en stemme kvalitet score til en telefon, hvis det lykkedes i begge forsøg på at fuldføre et opkald på et bestemt sted.

Dropped-Call Champions

Datapunktet, der stikker i mine resultater er Antallet af tabte eller fejle opkald, der blev placeret af iPhones under mine test, især i San Francisco-testene. I alt dumpede iPhone 4 eller kunne ikke forbinde i halvdelen af ​​testopkald - 14 ud af 28 - i lavt signalområde. IPhone 3GS blev endnu værre og kun forbød 12 opkald i 30 forsøg, med en succesrate på 40 procent.

I mellemtiden viste iPhones konkurrence i vores test langt mere pålidelig i forbindelse med mindre end ideel signalstyrke. Den billigste telefon i vores test - Pantech Impact - havde nul fejlede eller faldt opkald i de 19 testopkald, jeg lagde på det, på trods af dårlige celleforhold. BlackBerry Bold 9000 var også langt mere pålidelig end iPhones, der forbinder 18 ud af 21 testopkald i Los Angeles og San Francisco.

Opkaldskvalitet

Jeg har også evalueret talekvaliteten på opkald, der har forbindelse med succes. I mine samtaler med en kollega i PC World office lyttede jeg efter ting som drop-outs, statisk, tynd eller fading stemme, forsinkelse og garble, og jeg gav hvert opkald en MOS-score baseret på den kumulative forstyrrelse forårsaget af disse ufuldkommenheder i løbet af opkaldet.

Her var resultaterne mere gunstige for iPhone, og meget tættere på de fire telefoner, jeg testede. Alle fire telefoner har opnået gennemsnitlig MOS-score på mellem 3 og 4 (det vil sige mellem "irriterende" og "fair"), en rækkevidde, der siges at være typisk for opkald på mobiltelefoner.

I gennemsnit er iPhone 3GS scorede det værste af de fire telefoner i opkaldskvalitet. De 12 opkald (ud af 30 i alt), som 3GS formåede at forbinde og holde, modtog en gennemsnitlig MOS-score på 3,16 (ud af en mulig 5). IPhone 4, med sin forbedrede antenne (forudsat at du holder det bare så), gik lidt bedre end sin forgænger gjorde i mine opkaldskvalitetstest. De 14 (ud af 28) succesfulde testopkald placeres på iPhone 4 i gennemsnit et mærke på 3,27, også mellem "irriterende" og "fair" på MOS-skalaen, men igen, som iPhone 3GS score, tættere på "irriterende".

BlackBerry Bold 9000 producerede de højeste kvalitetsopkald i min test. Opkald foretaget med Bold 9000 havde en gennemsnitlig MOS-score på 3,77 på 18 testopkald, hvilket satte den tæt på den øvre ende af intervallet mellem "irriterende" og "fair". Pantech Impact overgik også iPhones i call quality med et gennemsnit MOS-score på 3,61 for sine 19 testopkald.

BlackBerry Bold 9000 viste den bedste telefon i vores test for at ringe op fra lavsignalområder.

Konklusioner

iPhone'ens dårlige ydeevne i mine test kunne have været forårsaget af utallige ting, fra tuning af iPhone-antennen til mængden af ​​netværksressourcer AT & T tildeler til taleopkald, der er angivet af iPhones specifikt.

Hverken AT & T eller Apple tilbød nogen form for forklaring. Som svar på en anmodning om kommentar AT & T-talsmand sagde blot: "Vi anbefaler, at du når ud til enhedens producenter." Apple returnerede ikke vores opkald og anmodede om kommentarer.

iPhone er uden tvivl en fantastisk enhed til at surfe på internettet, spille spil og se videoer. Endvidere forbedrede iPhone 4 tydeligt sin forgænger i mikrofon kvalitet, højttaler kvalitet og støj afbrydelse effektivitet, som alle bidrager til at gøre taleopkald lyde godt - når celle service er stærk.

Men i det mindste for nu, svag celle Signalzoner er en kendsgerning for næsten alle, uanset om du støder på dem på vejen, på dit kontor eller i din stue. Cellsignaler har også en tendens til at nedbrydes, når de gør deres vej gennem vore hjem, hvilket nødvendiggør en forstærker - eller i AT & T's tilfælde, en Microcell - som oftest skal du betale for. Og trådløse operatører investerer normalt i ekstra celletårne ​​og i radioforbedring, kun når de øgede trafikniveauer (som overskrider gennemsnitsindtægter) sandsynligvis vil være tilstrækkelige til at retfærdiggøre kapitaludgiften.

Mens vi ikke har ressourcerne til at gøre vores test landsdækkende er de data, jeg indsamlede i San Francisco og Los Angeles, kombineret med anekdotiske beviser nok til at angive, at iPhones måske har større problemer end andre telefoner, der anbringer opkald i områder med mindre end optimal trådløs service. > Hvis du overvejer at købe en iPhone, og telefonopkald er vigtige for dig, er det klogt at tage sig tid til at teste telefonen, så længe lovene i din tilstand tillader at forstå, hvor godt enheden fungerer i lavsignalområderne du hyppig.