Apple har gravet sig i et dybt hul med sin iPhone 4 antenne debacle - og udsigten om at undslippe med nåde, bliver sværere om dagen.

Virksomhedens iPhone 4 antenne debacle har hurtigt spiret ind i en all-out PR katastrofe. Efter næsten tre faste uger med kundeklager - som alle blev pooh-poohed af Apple -

Consumer Reports faldt en bombe på mandag da det rapporterede, at dets hardware tests havde "bekræftet" et problem med iPhone 4'erne reception. Apples lagre er allerede faldet efter nyheden. "Når din finger eller hånd rører et sted på telefonens nederste venstre side - en let ting, især for lefties - kan signalet betydeligt nedbrydes nok til at få dig til at tabe din forbindelse helt, "siger

Consumer Reports. "På grund af dette problem kan vi ikke anbefale iPhone 4." [Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til ethvert budget.]

Apple er selvfølgelig ikke fremmed for konflikt og kontroverser - helvede, selskabet er næsten så berømt for sine selvretfærdige måder som det er for sine produkter - men med iPhone-modtagelsesproblemet, er Steve Jobs 'team har gravet sig ind i et ret dybt hul. Og udsigten til at undslippe med nåde bliver vanskeligere i dag.

Apples iPhone 4-antenneproblem: Et problem med placering

Problemet er ikke så meget, at iPhone 4-antennen udsender sig selv; Det er, hvordan Apple har reageret på det. Fra get-go'en fastholdt Apples, at spørgsmålet ikke er med, hvordan det designet telefonen, men snarere med hvordan alle andre bruger det.

Tag et dybt ånde.

For det første har vi Jobs beskidte terse E-mail-svar til kunder, der spørger om iPhone 4-modtagelsesproblemer. En bruger beskrev det såkaldte "greb om døden" og spurgte hvad der kunne gøres; Jobs svarede svigtende: "Bare undgå at holde det på den måde." Den perle af en note blev fulgt op af et andet klassisk-Jobsian svar: "Der er ingen modtagelsesproblemer."

Men det slutter ikke der. Apple udgav snart sit eget officielle svar på sagen og yderligere nedtonede ideen om fejl.

"Gripping enhver telefon vil resultere i en formindskelse af dens antenne ydeevne, med visse steder værre end andre afhængigt af placeringen af ​​antennerne Dette er et faktum for hver mobiltelefon, "siger Apples udtalelse.

(" Bortset fra at antennen ikke er placeret på et sted, hvor folk sætter deres fingre på en anden telefon, "skulle det nok have tilføjet.)

Dernæst kom Cupertino-firmaet ud med et åbent brev, der erklærede, at der var et problem med måden iPhone-signalstyrken faktisk var skyld i.

"Efter undersøgelse blev vi bedøvet for at finde ud af, at den formel, vi bruger til at beregne hvor mange søjler af signalstyrke der skal vises er helt forkert, "sagde brevet. "Vores formel viser i mange tilfælde fejlagtigt 2 flere søjler, end den burde have for en given signalstyrke."

(Consumer Reports siger sine resultater "spørger [det pågældende krav].") Endelig synes Apple at være i gang med at slette tråde, der nævner undersøgelsen

Consumer Reports fra dets officielle supportfora, i det mest sukkende inspirerende træk. Fortsæt og suk. Jeg venter. Apples iPhone 4 Valg

Tilbage med mig? Okay - så i betragtning af det rodet fundament, hvor går Apple herfra? Der er virkelig to grundlæggende muligheder:

1. Bekræft, at der er et problem med iPhone 4's antenne. Ved at gøre dette indrømmer virksomheden effektivt, at enten det (a) tidligere lå og forsøgte at downplay problemet eller (b) fik det forkert og ikke har en klar forståelse af sine egne produkter. Det er sikkert svært at forestille sig, at en fyr som Steve Jobs tager en af ​​disse situationer.

2. Fortsæt med at ignorere problemet problematisk og lade som om, at problemet ikke eksisterer. Dette har været Apples tilgang hidtil. Nu, dog givet den lab-drevne rapport af

Consumer Reports - en uafhængig, nonprofit, højt anerkendt organisation - Apple vil se ret latterligt ud, hvis det fortsætter med at opretholde denne position. Det er et tabt-scenarie; Apple har simpelthen gravet sig i for dybt for at komme ud af denne uskadte. Selv en fix af en slags - det være sig en fuld tilbagekaldelse eller en fordeling af gratis kofanger-stil sager, der ville beskytte antennerne mod direkte hudkontakt - kan ikke få Apple fri fra scot, givet alt, hvad der skete.

Nu er jeg helt klar over, at den mest hengivne del af Apples fan base - "Apple fanboys", som de er kendt - støtter fuldt ud Apples handlinger. Og det kan man forvente. Men uden for den vildt påståede gruppe begynder folk at stille spørgsmål.

Desværre for Apple er jeg ikke sikker på, at der er gode svar.

JR Raphael er en PCWorld-bidragende redaktør og skaberen af ​​Steve Jobs E-mail Generator. Du kan finde ham på Facebook: facebook.com/The.JR.Raphael