IPass-mål for mobil Cloud Service Platform

iPass har staket sit krav på de fleste bærbare og smartphone platforme med introduktionen af ​​enterprise iPhone og Nokia S60 klienter på tirsdag, men mobilnetværksaggregatet søger nu at blive en platform for andre leverandørers tjenester.

Virksomhedens brugergodkendelse, regnskab og faktureringsplatform giver virksomheder mulighed for at købe en konto for adgang til mange Wi-Fi-, 3G-, bredbånds- og opkaldsnetværk rundt om i verden. Dette forenkler processen med at komme på internettet til rejsende og løser problemet med, hvordan man betaler for adgangen på virksomhedsniveau, ifølge administrerende direktør Evan Kaplan. Konti styres centralt af virksomheden.

Virksomheden ønsker nu at bruge det samme back-end-system som platform for relaterede applikationer, siger Kaplan. Dette kunne udnytte kundegrænsefladen til nem adgang til applikationer og drage fordel af en skybaseret back-end-infrastruktur for at få disse muligheder ud til brugeren. Der kunne være en virtuel knap til hver applikation.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til hvert budget.]

"Du er på dette ene sted, hvor du har lanceret din forbindelse … og nu, hvad skal du gøre mere af det? Hvilke fælles ting?" Kaplan sagde. "Andre mennesker skal kunne integrere sig på vores platform for at drage fordel af den bredbåndsforbindelse."

De tredjeparter ville ikke kun bruge internetforbindelsen, men også de autentificerings- og sikkerhedsmekanismer, der var indbygget i iPass, sagde han. I mellemtiden vil it-ledere kunne styre politikker for alle disse tredjepartsapplikationer via samme back-end-grænseflade.

De integrerede funktioner kan omfatte samarbejde, sikkerhed og VoIP (voice over Internet Protocol), herunder en virksomheds softphone-applikation, Sagde kaplan. Udbyderne af disse værktøjer kan integrere dem i iPass ved hjælp af en API (applikationsprogrammeringsinterface), ligesom udviklere, der arbejder med Salesforce.com's AppExchange-program.

Det er en langsigtet vision, som Kaplan mener vil tage omkring to år at kød ud, men kunne gøre iPass til en mere væsentlig service for sit kernemarked for store virksomheder. I dag skelner selskabet sig gennem sine relationer med en bred vifte af luftfartsselskaber og internetudbydere rundt om i verden, og det trives på fragmentering, sagde Kaplan. Denne opsplitning blandt mange typer netværk er usandsynligt at gå væk i morgen, men hvis allestedsnærværende internetadgang fra to eller tre tjenesteydere blev en realitet, ville iPass have mindre at gøre for sine kunder.

iPhone og S60-klienterne, der er tilgængelige nu fra iPass-webstedet, skal brugere af iPass Mobile Office-tjenesten få adgang til ethvert iPass-understøttet Wi-Fi-netværk og holde alle de iPass-indstillinger, de bruger sammen med andre enheder. IPhone-softwaren virker også på Apples iPod Touch. De vil ikke blive opkrævet ekstra for at bruge iPass-tjenesten på mere end en enhed, såsom en smartphone og en bærbar computer, om en måned. IPass Mobile Office Service giver en enkeltforbindelse oplevelse på tværs af flere enheder, samt at give it-cheferne kontrol over brugernes internetadgang, synlighed i deres brug og en enkelt faktura.

Virksomheder bør føle sig mere sikre på at lade iPhones være som arbejdsudstyr hvis brugere kan forbinde telefonerne til internettet ved hjælp af en eksisterende virksomhedskonto med sikkerheds- og politikindstillinger, sagde kaplan. S60 er det Symbian-baserede operativsystem til Nokia-smartphones, som i vid udstrækning anvendes i Europa, men mindre i Nordamerika. iPass havde allerede en klient til Symbian.

Næste er software til Research In Motions BlackBerry-platform, der kommer i sommer, sagde Kaplan. Med den rollout vil iPass software være tilgængelig for 90 procent af alle smartphone operativsystemer, sagde han. Også på tirsdag introducerer iPass en ny klient interface til Mac OS.

Tirsdagens meddelelser og det nye økosystem-initiativ er begge dele af et fornyet fokus på virksomheder i iPass. Virksomheden introducerede iPass Connect serviceplanen for individuelle rejsende i marts 2008, men har støttet sig væk fra forbrugervirksomheden, sagde Kaplan, der overtog iPass i november sidste år. Mobiloperatører retter deres dataplaner mest til forbrugere og tjener dem godt, mens de ikke har gjort et godt stykke arbejde med at sælge datatjenester til virksomheder, sagde han. Den ene undtagelse er en forbrugerversion af iPhone-klienten, som allerede er tilgængelig fra App Store, og det er relativt nemt at holde med at tilbyde, sagde han.

"Hvad vi forsøger at gøre er at gøre alt, hvad vi kan for at forpligte hvad vi gør det til, hvordan virksomheden ønsker at købe. De ønsker ikke at købe en toårig kontrakt, de ønsker ikke at købe udstyr, de skal holde op med, "siger Kaplan.

Fordi mobiloperatører nu tilbyder stadig bredere 3G-tilslutning og adgang til mange Wi-Fi-hotspots, er udfordringen for iPass at differentiere sig, ifølge Kitty Weldon of Current Analysis. Selv om virksomheden tilbyder adgang til det største sæt hotspots, kan mange brugere lige så godt vende sig til deres luftfartsselskaber for bredbånd på vejen, sagde hun.

"At være den største kan kun få dig hidtil," sagde Weldon.

En måde, hvorpå iPass kan sætte sig adskilt, er gennem en strammere omfavnelse af VoIP, hvilke operatører er ambivalente, fordi de kan spise i deres salg af opkaldsminister, sagde Weldon. En anden fungerer som en selvstændig part mellem transportører og virksomheder, der forvalter mobilitet på tværs af mange forskellige netværk. Planen om at integrere tredjepartsapplikationer kan spille ind i denne strategi, selvom det er for tidligt at sige, sagde hun.

Denne rolle vil især passe til virksomheder, der tager kontrol over deres medarbejders mobilbrug i stedet for at lade dem oprette deres egne konti og refunderer dem, sagde weldon. Virksomheder kæmper imidlertid stadig med det begreb, måske ikke villige til at tage springet på grund af de oprindelige omkostninger på trods af mulige langsigtede fordele. "Det overrasker mig generelt, hvilke virksomheder der endnu ikke har gjort med hensyn til mobilitet, som sikkerhed, "sagde weldon.