Intel vil ikke give op på Larrabee, analytikere siger

Selv om Intel forsinkede sin første stand-alone grafikprocessor, kode-kaldet Larrabee, kunne virksomheden bruge elementer af chipets design og arkitektur i fremtidige produkter, siger analytikere på mandag.

Intel på fredag ​​forsinkede den kommercielle udgivelse af Larrabee, som skulle blive tilgængelig næste år, da selskabet faldt bagud i processorenes udvikling. Intel sagde, at det er forpligtet til at levere grafikkortet og vil diskutere yderligere planer næste år, men vil i første omgang tilbyde Larrabee som en softwareplatform til højtydende applikationer. Det vil lancere prøver af Larrabee til udviklere næste år sammen med værktøjer til at lade dem skrive og teste applikationer til det.

"Dette er ikke slutningen af ​​Larrabee som grafikprocessor - det er en pause," sagde Jon Peddie, formand for Jon Peddie Research, et markedsundersøgelsesfirma med speciale i grafikkort, i en blogindgang. Den næste version af Larrabee kunne udbydes som en co-processor, der kunne arbejde sammen med CPU'er til hurtigere behandling af højtydende computing applikationer, sagde Peddie. Analytikere sagde også, at nogle attributter fra eksisterende og fremtidige Larrabee-arkitekturer kunne gøre deres vej inde i fremtidige integrerede grafikchips, der går ind i CPU'er. Fordelene ved en sådan integration vil ligner de forbedringer, der ydes af grafikprocessorer som beregningsmotorer for at fremskynde spil og Flash-applikationer, siger Dean McCarron, hovedanalytiker ved Mercury Research. Processorer med elementer fra Larrabee kunne forekomme i 2011-til-2012-tidsrammen, sagde han.

Intel har tidligere sagt, at nogle teknologier bag Larrabee kan bruges til at producere grafikkerner, som kan integreres i CPU'er. Virksomheden er klar til at lancere sin første processor med integreret grafik senere i måneden, siger en Intel-talsmand.

Imidlertid er grafikkort meget vanskelige at designe, siger Nathan Brookwood, hovedanalytiker ved Insight 64. "Du vil for at sikre dig, at du har det rigtigt, før du integrerer det i en CPU, "sagde Brookwood. Den næste generation af Larrabee skal først komme ud som et selvstændigt grafikkort og levere dokumenteret ydeevne, hvorefter den kan integreres i CPU'er. En fejlbehæftet produkt kunne skrue op for en hel generation af CPU'er, sagde Brookwood.

Larrabee er blevet karakteriseret som en processor med mange kerner, der kan udføre samme type opgaver som en multicore-processor, men levere mere parallelitet ved at tilbyde flere rørledninger til behandling af data. Chippen vil være baseret på x86-arkitekturen og vil være i stand til fuld grafikbehandlingsfunktioner.

Peddie sagde, at integrering af den nuværende Larrabee-arkitektur i processorer kunne være umulig, da det er sammenligneligt med at sætte flere kerner inde i CPU'en. Men han sagde, at det er tænkeligt, at Intel kan integrere nogle af Larrabees specialiserede processorer, der er unikt nødvendige til grafik, som teksturkortlægningsprocessorer, indenfor fremtidige CPU'er.

Men det var en smart beslutning fra Intel om at annullere den første version af Larrabee, analytikere sagde. Salgsforventningerne omkring Larrabee som et diskret grafikkort var ikke høje, og måske har processoren ikke opfyldt Intels succeser, så det gav økonomisk mening at forsinke produktet. "Jeg kan ikke se det som det store af en aftale," sagde McCarron.

Konkurrencedygtigt pres kan også have tvinget Intel tilbage til tegnebrættet, sagde Brookwood. Larrabee blev designet til at konkurrere med grafikkort fra Advanced Micro Devices og Nvidia, som allerede tilbyder produkter, der leverer hurtigere ydeevne. Larrabee er allerede sent, og det ville ikke have været et konkurrencedygtigt produkt, da det ramte markedet. "

" Intel har helt sikkert ressourcerne til fortsat at investere i dette område. Jeg vil ikke blive overrasket, hvis de gå tilbage til tegnebrættet og designe en næste generation, "sagde Brookwood.

Intel investerede meget tid og penge i udviklingen af ​​Larrabee, men ingen af ​​det tabte, sagde Peddie. Larrabee er en interessant arkitektur og baner vejen for "seriøst potentiale og muligheder" som en vigtig medprocessor i højtydende computing, sagde Peddie. "

" Dette arbejde giver snarere byggestenene til næste fase, "Peddie sagde.