Intel: Antitrustbureauer tester grænserne

Antitrustregulatorer over hele verden, som hovedsagelig ledes af Europa-Kommissionen, tester lovens grænser i deres udøvelse af Intel og dens praksis med at tilbyde rabat til computerproducenter og IT forhandlere, sagde Intels næstformand Bruce Sewell onsdag.

Han talte til journalister kort efter, at Europa-Kommissionen fandt Intel skyldig i at misbruge sin dominerende stilling på mikroprocessorchipmarkedet i Europa på bekostning af sin eneste betydelige konkurrent Advanced Micro Enheder.

Kommissionen bød Intel en rekord på 1,06 mia. Euro (1,44 mia. USD) og pålagde det at holde op med at uddele rabat til pc-producenter og detailhandlere på betingelse af nær eller fuldstændig eksklusivitet. Det pålagde også firmaet at stoppe med at betale pc-beslutningstagere for at forsinke lanceringen af ​​modeller udstyret med AMD-chips.

Antitrustmyndighederne i Sydkorea og Japan har også fundet fejl med Intels markedsføringsmetoder, herunder rabat, og US Federal Trade Commission FTC) og New York Attorney General's kontor undersøger begge Intel for misbrug af sin monopolstilling.

"Dagens dom er ikke imod rabatter, kun rabatene, der misbruger en markedsposition", sagde konkurrencekonsulent Neelie Kroes under en pressekonference indkaldt til at meddele antitrustbeslutningen.

Det er, sagde hun, et meget klart fald i tilfælde af misbrug af en dominerende stilling. "Jeg kan ikke forestille mig, at det er uklart, hvad der skal stoppe."

Men Intels Sewell sagde, at det er meget uklart. "Jeg er mystificeret, hvad det er, vi bliver bedt om at ændre", sagde han og tilføjede, at den herskende mangler at skelne mellem tilladelige og ulovlige rabatter.

Intel sagde, at det vil appellere afgørelsen, en proces, der kan tage flere år.

Og i hvad der syntes at være en overtrædelse af antitrustmyndigheder verden over sagde Sewell: " Der er sket en udvikling i antitrustlovgivning og hvordan rabat skal udføres af dominerende virksomheder. Vi ser en tankegang, der hovedsagelig kommer fra Europa-Kommissionen - men også i Korea og Japan - at rabatterne kan være konkurrencebegrænsende. "

"Antitrustbureauer tester lovens grænser", sagde han.

Koreas Fair Trade Commission (KFTC) sidste år bøde Intel $ 25 mio. Og bestilte at stoppe med at betale pc-producenter rabat til gengæld for at udelukke AMD-chips. Intel appellerer afgørelsen. I 2005 besluttede Japan Fair Trade Commission (JFTC), at Intel havde overtrådt landets antimonopollovgivning ved ulovligt at tvinge fuld eller delvis eksklusivitet med fem japanske pc-producenter til gengæld for rabatter.

Sewell sagde, at selskabet afviklede med japansk myndigheder og undgik at blive bødet efter at have accepteret ikke at anvende visse typer rabatter.

"I Japan blev vi bedt om at stoppe visse typer rabatter, som vi ikke engang brugte, aldrig havde gjort. Tre år på intet på dette marked har ændret sig, og ingen er i tvivl om, hvorvidt vi overholder det, "sagde han.

Som for USA sagde han, at han læste bemærkningerne fra Christine Varney, den nye chef for antitrustafdelingen for justitsministeriet" med stor interesse "og lovede at arbejde tæt sammen med alle agenturer."

Tidligere i ugen kaldte Varney effektivt op til otte års inerti i den afdeling, hun har overtaget. Obama-administrationen vil kraftigt håndhæve antimonopoly love og arbejde mere som Kommissionen for at tackle monopolmisbrug, sagde hun. Ikke en antitrust sag blev forfulgt under de to Bush-forvaltninger.

Kroes hilste Varneys kommentarer velkommen. "De giver mig en stor positiv følelse, jo mere konkurrencedygtige myndigheder går sammen med os jo bedre," sagde hun og tilføjede, at hun var sikker på, at der ville være et nært samarbejde om antitrust over Atlanten.