Under-flyvning underholdning på en netbook

I sidste uge, mens jeg satte fart på Dell HQ for at få en gander på Adamo XPS (du læste vores eksklusive kig på prototype bærbare computere, der aldrig vil gøre det til markedet, ikke?) Jeg fandt mig selv med en masse fritid i lufthavnen. Jeg kunne have været produktiv og lavet noget at skrive - men det var første gang at gifte mig med min kærlighed til bærbare computere med min kærlighed til at gå afsted. I denne uge fortæller jeg, hvordan du får mest ud af en lavdrevet pc, det være sig en netbook eller ydmygt udstyret forretningsmaskine.

Pre-Flight Check

Før jeg gør det, er det dog en smule Råd: Vær forberedt. Sørg for, at du har det rigtige gear stuvet i din bærbare taske - og at du har den bedste taske til jobbet. Jeg tog med HP's Pavilion DM3, som kører Windows 7 Home Premium og har en rummelig 500 GB harddisk - men modigt er det lidt på den gimpy side. Point er, jeg læste denne beskedne maskine op med musik, videoer og spil og underholdt mig selv i flere timer på forskellige lufthavne.

[Yderligere læsning: Vores valg til de bedste pc-laptops]

Et andet stykke af puslespillet forud for flyvningen: Trådløs. Hver nuværende bærbar computer har indbygget Wi-Fi, men hvordan har du planer om at komme online? Bortset fra at kigge op Wi-Fi-FreeSpot Directory, kan du altid tilmelde dig en trådløs datatjeneste. Personligt har jeg været eyeballing Novatel MiFi. Gennem Sprint koster det $ 60 om måneden (for op til 5 GB båndbredde), men det er effektivt en bærbar trådløs router.

Små-skærmen Video

Hop til Windows 7 har gjort Windows Media Center-rettigheden. Internet-tv-streaming er nu fuldt ud realiseret. Masser af nuværende og klassiske tv-shows (jeg siger mere MacGuyver !) Er let tilgængelige. Og det siger ingenting om alle de online video muligheder, der opskæres (PC World Senior Editor Melissa J. Perenson satte sammen en stor funktion, der dækker tv på nettet sidste år), og Netflix streamer direkte til Media Center. Men du er ' t vil altid være online. Når du rører ned og slipper dine poser, skal du sætte et par minutter på plads for at indstille din pc, mens du renser fra kørslen.

Tilslut først en USB-tuner. Mit go-to-choice for tiden er AverMedia AverTVHD Volar MAX ($ 70). Jeg ønskede noget, der ikke kræver, at jeg installerer proprietær software eller en driver disk eller nogen fremmed BS - Windows har nok af det allerede! Tilslut det, og Windows 7 Media Center genkender det som ClearQAM-tuner (med Dolby Digital-dekodning, ikke mindre). Så længe du får signal på dit hotel, ser du kvalitets HD (op til 1080i).

Næste skal du konfigurere den lokale tv-vejledning i Media Center og have den indstillet til at optage HD-shows i luften. På den måde holder du computeren ned i dine yndlingsprogrammer for at se efterpå eller på din næste flyvning.

Lydrådgivning: Køb gode hovedtelefoner

De fleste MP3-afspillere kom med et par ørepropper: smid dem ud. Jeg er seriøs. Ørepropper er potentielt dårlige til din hørelse. Jam disse ting i dine ører og skru op i lydstyrken, og du beder om et bustet trommehinde.

Hvad du virkelig vil have, er støjreducerende hovedtelefoner. Hvad med hvad du vil gå med, er det selvfølgelig et personligt valg. Jeg foreslår, at du går til et kontrolleret miljø, som en lyd specialbutik, for at afprøve forskellige hovedtelefoner. Medbring din egen musik og se, om dine favoritter lyder rigtigt til dig. Og sørg for, at hovedtelefonerne vil føle sig godt tilpas i lange perioder.

Jeg har lyst til lidt af en lydfil, men jeg kan også godt lide ideen om hovedtelefoner, som også fungerer som headset til min mobiltelefon. Jeg er i øjeblikket legetøj med et par Beats by Dre hovedtelefoner. De ser cool ud og lyder godt, men de kommer også med et kabel, der fungerer sammen med telefoner som iPhone og Palm Pre.

Skal vi spille et spil?

Bærbare computere varierer naturligvis i magt og størrelse - med wimpy netbooks og business bokse i bunden af ​​gaming fødekæden. Men hvis du sidder fast med en af ​​disse maskiner, er alt håb ikke tabt. Tag for eksempel gode gamle spil. Dette websted tilbyder DRM-fri old school pc spil optimeret til XP, Vista og Windows 7. Hvis du stadig ejer nogle klassiske titler, kan emulatorer også gøre det trick; Min favorit er ScummVM. Og der er masser af gode freeware spil, der skal arbejde på din mikromaskine.

Det bedste råd, jeg kan give ellers, er at oprette en dampkonto. Steam tilbyder en bred vifte af moderne spil, fra multigigabyte første person shooters til små casual spil. Alt du får er knyttet til en enkelt konto; der er ingen diske at bekymre sig om at miste. Når du skal slå vejen, skal du klikke på

Fil, Gå offline, før du afbryder forbindelsen, så dine downloadede spil fungerer undervejs. Det seneste spil, jeg kan anbefale: Torchlight. Hvis du er fan af det klassiske PC-spil, Diablo, er dette en $ 20 må-køb. (Det er skabt af et par af fyrene bag Diablo og Diablo II). Mere interessant er, at spillet tilbyder en Netbook Mode indstilling. Det er lidt vildledende, fordi spillet ikke bliver øjeblikkeligt afspillet på

hver netbook. Det gør det dog hurtigere nok, så HP Pavilion DM3 jeg brugte, som mangler en diskret GPU, spillede spillet smidigt. Har nogle fantastiske rejseoverlevelsesture at dele? Klik på kommentarfeltet nedenfor eller send e-mail til PC World med "ATTN: Darren (jeg har bedre måder at gå væk end dig.)" I emnelinjen.

Har du brug for endnu mere nørdhed? Følg

PC World Senior Writer Darren Gladstone på Twitter (gizmogladstone) for mere ramblings på alle ting tech (og spil).