Forbedret brugergrænsefladesnøgle til Symbian

I modsætning til iPhone og produkter baseret på Googles Android OS er Symbian's brugergrænseflade ikke udviklet til smartphones med touchscreens. Men det er ved at ændre sig, siger Lee Williams, administrerende direktør ved Symbian Foundation, der sammen med sine kolleger samlet på Symbian Exchange & Exposition på tirsdag og onsdag.

Symbian Foundation blev dannet, da Nokia overtog Symbian-selskabet i sidste juni. Stiftelsen arbejder på en række kommende versioner af operativsystemet, og ændrer også kildekoden til open source. Sidstnævnte proces forventes udført i midten af ​​2010.

Hovedproblemet med brugergrænsefladen på nuværende Symbian-enheder er det antal gange brugere skal klikke for at finde et program eller indstillinger. Det skyldes, at brugergrænsefladen egentlig ikke er bygget til telefoner med berøringsskærme, men til enheder, der styres ved hjælp af fysiske nøgler. Så brugergrænsefladen skal udvikle sig til at understøtte touchscreen-enheder, og det tager tid, ifølge Williams. [

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til ethvert budget.]

Den store ændring kommer i Symbian Version 4, som får en brugergrænseflade baseret på Qt UI-rammen, der er bygget fra bunden til touchscreen-enheder.

Grænsefladen i version 4, som stadig er bliver udviklet, kommer med gennemsigtighedseffekter integreret over hele systemet, ifølge Williams. En anden forbedring er, at webbaserede widgets vil have samme ydeevne som applikation, der kører direkte på telefonen, sagde han.

Der er også en fuldt deklarativ brugergrænseflade, hvilket betyder, at udvikleren kun skal skrive en ansøgning en gang og det vil fungere uanset skærmens størrelse eller opløsningen, siger Williams.

Men udviklingen af ​​brugergrænsefladen starter i Symbian Version 2, som bliver den første fulde udgave af operativsystemet under Symbian Foundation. For eksempel er antallet af indgange, der er nødvendige for at komme til indstillinger eller kontroller, blevet reduceret. Når du søger efter noget i en liste, vises de bogstaver, der er relevante for det, du kan skrive næste alfabetisk, i stedet for hele QWERTY-tastaturet, ifølge Williams.

De første telefoner baseret på Symbian Version 2 forventes at blive tilgængelig i første kvartal næste år, og kode for Symbian Version 4 vil være tilgængelig for produktproducenter i de næste fire måneder, ifølge Williams. Det vil da tage seks til ni måneder for producenterne at frigive produkter med det opdaterede operativsystem, men nogle telefoner kan komme hurtigere end det afhængigt af, hvor aggressive producenterne er, siger han.

Det betyder, at produkterne skal være tilgængelige i slutningen af 2010, men kan dukke op i løbet af det tredje kvartal næste år.

I mellemtiden vil Apple og Google selvfølgelig arbejde for at forbedre brugergrænsefladerne på næste generations iPhones og Android-baserede enheder.

Men hvis Symbian's brugergrænseflade springer konkurrencen om brugervenlighed, kernen i operativsystemet er noget andet, ifølge Williams. Kernen er en mikrokernel, der blev åbnet i sidste uge og er bærbar på tværs af forskellige arkitekturer, herunder applikationsprocessorer og chipsæt, sagde han.

"Det er en sand multitasking-kerne og en meget moden. Som forbruger, der lader Jeg bliver logget ind på Twitter, Facebook, tre e-mail-konti, surfe på internettet, tag en SMS og hop til et telefonopkald, og når jeg er på opkaldet, taber jeg ikke min forbindelse til kvidre ", sagde Williams.

IPhones mangler denne evne.

Når alle disse applikationer kører samtidig, stiller krav til hardwaren, men kernen kommer med understøttelse af SMP (symmetrisk multiprocessing). Det vil lade telefonproducenterne bygge mere magtfulde enheder, men det resulterer også i bedre strømudnyttelse, ifølge Williams.

"Nogle af de SMP-produkter, der er i udvikling, som jeg kender til, eksperimenterer med dobbelt og dobbelt skærme og viser med større opløsninger. Det kan være spændende med hensyn til formfaktorændringer", siger Williams, der forventer at se de første produkter med flere processorer i begyndelsen af ​​2011.

Kernen er også optimeret til at forbedre brugeroplevelsen, når du surfer på nettet. Brugere vil for eksempel kunne indlæse større Flash-programmer og køre flere samtidige programmer samtidigt med mindre at trække på batteriet, sagde Williams.

Men det er ikke bare det, at Symbian skal gøre for at forbedre OS konkurrere med andre smartphones. Succesen for Apples App Store har understreget vigtigheden af ​​at være åben for tredjepartsudviklere. Således meddelte fondet på tirsdag, at Horizon, et forlagsprogram og en fælles applikationskatalog til Symbian-udviklere.

Symbian-lejren har besluttet at gå med en række forskellige telefonproducent- eller mobiloperatørledede applikationsbutikker i stedet for en stor app butik. Udviklere vil sende deres ansøgninger til Horizon, som derefter vil distribuere dem til flere butikker med en global rækkevidde, ifølge Williams. "Jeg tror, ​​det vil drive innovation, differentiering og konkurrence blandt appetorer på det almindelige marked", sagde Williams.

Hovedårsagen til at gå med flere applikationsbutikker er at give mulighed for forskelle i teknologiforbruget i forskellige dele af verden.

"IPhone optagelse i Indien er ikke så stærk, de foretrækker Symbian-produkterne. Og med en flere app butik tilgang du har en bedre chance for at få en lokaliseret version af en app butik der nede, der er relevant for det marked, "sagde Williams.

Horizon vil være bundet til det Symbian underskrevne program, som lader udviklere kontrollere, at deres applikationen er kompatibel med Symbian platformen. Dette program opdateres også for at forenkle processen med at få en ansøgning underskrevet.

"Vi har hørt fra udviklere og andre, at processen kun er for tung og har for mange trin. Så vi forsøger virkelig at forkorte den vej til dem ", sagde Williams.