IBM-Lenovo-aftale vil sandsynligvis fokusere på low-end-vareservere, siger analytiker

Enhver aftale fra IBM at sælge dele af sin servervirksomhed til Lenovo vil sandsynligvis koncentrere sig om lavprisvare x86-hardware, ikke højere end x86-systemer som IBMs PureSystems og iDataPlex-servere, sagde en industriliviker torsdag.

IBM har efter sigende været i forhandlinger med Lenovo sælger hele eller en del af sin x86 server forretning. Det er uklart, hvor langt i løbet af forhandlingerne er, eller om en aftale vil blive realiseret, men unavngivne kilder fortalte både CRN og The Wall Street Journal, at der er drøftelser i gang.

Spurgt om forhandlingerne om IBMs kvartalsvise finansielle opkald torsdag, nægtede IBMs økonomidirektør at kommentere hvad han kaldte rygter. En IBM-talsmand afviste også at kommentere.

Det kunne give mening for IBM at aflæse sin vare x86-forretning, hvor overskudsgraden er forholdsvis lave, siger Dan Olds, hovedanalytiker hos Gabriel Consulting. Men han ser ikke IBM, der sælger alle sine x86-virksomheder.

"Jeg kan helt sikkert se dem komme ud af commodity tower server-markedet og råvare-en-og tovejs rackmonterede servere, men jeg kan ikke se dem at komme ud af x86-blade eller mere specialiserede systemer som iDataPlex, siger Olds.

Profitmargenerne i disse virksomheder er højere, og IBM har muligheder for at sælge mere "hemmelig sauce", sagde han, hvilket betyder, at den kan differentiere sine produkter fra konkurrence.

IDataPlex er en familie af servere, der anvender et usædvanligt, halvdypet serverdesign for at minimere kølekostnaden. De er rettet mod store internetfirmaer eller virksomheder, der bygger store private skyer.

PureSystems, der er baseret på både x86 og IBM Power chips, er servere, hvor hardware og software er blevet konstrueret sammen til at udføre specifikke databehandlingsopgaver, såsom dataanalyse og online transaktionsbehandling.

"Der er mere IBM-værditilvækst i disse systemer," sagde Olds.

CRN-rapporten sagde, at aftalen ville omfatte IBMs tårn-, rack- og bladservers, men Olds mener, at IBM vil beholde dets knivservere også. IBM ønsker 5 milliarder dollar til 6 milliarder dollar fra salget, siger CRN.

En aftale synes at give mening i Lenovos perspektiv. Selskabet sælger allerede et par servermodeller og dannede en ny Enterprise Products Group sidste år med et forsøg på at udvide sin virksomhed i servere, storage og netværksudstyr.

Hvis aftalen går videre, minder den om Lenovos køb af IBMs PC forretning for $ 1,25 milliarder i 2005. Det blev set som en forudgående bevægelse fra IBM, som afsluttede en virksomhed, hvor overskudsgraden faldt hurtigt.

IBM kan være motiveret til at sælge dele af sin servervirksomhed af tilsvarende årsager. Overskuddet fra råvareservere er meget lavere end dem, det kan få fra andre områder, såsom middleware, Unix-servere og konsulenttjenester. Oracle CEO Larry Ellison har også sagt, at han ikke har nogen interesse i at sælge råvarehardware.

Men spændende varen x86-servermarkedet er ikke et så godt godt bevæge for IBM som spændende på pc-markedet, sagde Olds. Lavpris x86-servere forbliver en kerne del af den infrastruktur, der anvendes på varme markeder som stor dataanalyse og cloud-implementeringer.

Omsætningen fra x86-servere steg 6 pct. I fjerde kvartal sidste år til 9,7 mia. USD, ifølge tal fra IDC. Det var den højeste kvartalsomsætning, der nogensinde blev registreret for x86-servere, hvilket tegnede sig for to tredjedele af alle serverudgifter.

Mens IBM ikke ville kommentere nogen samtaler med Lenovo, sagde CFO Mark Loughridge om IBMs indtjeningsopkald torsdag, at dele af sin virksomhed er "i overgang eller har været underpræstationer." Han udpegede Power Systems, lagringsprodukter og System x, som er IBMs mærke til sine x86-systemer.

"Her skal vi tage store handlinger," sagde han uden at uddybe. Han tilføjede senere, at selskabet har tiltag til at forbedre sin langsigtede præstation, herunder "erhvervelse og afhændelse af virksomheder."