Hybrid Satellitcelle Pocket Phone kan komme i år

Tidligere forsøg på at oprette en massemarkedstelefon har måske svigtet miserably - bare spørg støtterne til Globalstar, Iridium og Odyssey - men et Virginia-baseret satellitfirma mener det har en bedre løsning, som bare kan fungere denne gang.

TerreStar Networks planlægger at lancere en mobiltjeneste i år, der tilbyder en blanding af satellit- og mobiltjeneste. I modsætning til de store, brick-sized satellit-telefoner i de forløbne år, vil en TerreStar-enhed ikke være større end en almindelig smartphone.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til ethvert budget.]

Ifølge en Washington Post-rapport vil TerreStar-telefoner forbinde via AT & T-netværket, når de er i celleinterval, og skifte til virksomhedens satellittjeneste, når de ikke er. Det er en smart idé, selvom en der sandsynligvis ikke vil have almindelig appel, lige uden for flagermus.

Målmarkedet? TerreStar håber at tiltrække føderale agenturer og nødhjælpsarbejdere, der har brug for telefontjeneste, når mobilnettet fejler, f.eks. Under naturkatastrofer.

Det satellitbaserede netværk er afhængig af en vellykket lancering af virksomhedens TerreStar-1-satellit, som er planlagt til tage afsted i dag. TerreStar-1 $ 300 millioner, med en 65 fods vingespind, er dobbelt så stor som en typisk tv-satellit, postrapporterne.

TerreStar-konceptet har potentiale, især fordi det overgiver de enorme, klumpede satellit telefoner fra yesteryear. Denne fremgang er muliggjort af den større, mere kraftfulde TerreStar-1, som giver mulighed for et mindre håndsæt.

TerreStar's succes i mainstream vil i sidste ende afhænge af en række faktorer, herunder pålideligheden og prisen på satellittjenesten. Ingen ønsker at betale et par bucks pr. Minut pr. Opkald - medmindre deres arbejdsgiver optager fanen.

Har de fleste forbrugere brug for hvor som helst, når som helst telefonservice? Sandsynligvis ikke, medmindre de er skibbrud på havet eller tabt, mens de vandrer et eller andet sted i Rockies. Alligevel er der en komfortfaktor ved at vide, at du altid kan nås, når katastrofen rammer. Hvis TerreStar kan holde sin service konkurrencedygtig med sine jordbaserede konkurrenter, kan det være et skød i den almindelige succes.

Kontakt Jeff Bertolucci via Twitter (@ jbertolucci) eller på jbertolucci.blogspot.com.