HP bekræfter overvejer Android i Netbooks

Hewlett-Packard bekræftede tirsdag, at det tester Googles Android-operativsystem som et muligt alternativ til Windows i nogle af sine netbook-computere.

Analytikere sagde, at farten ville give HP mulighed for at udvikle en billig netbook optimeret til trådløse netværk, der giver adgang til web-baserede tjenester som f.eks. Google Dokumenter, men andre spørgsmålstegn ved, om Google-softwaren er klar til en sådan opgave.

"Nu er Android næsten ikke færdig for telefoner", siger Avi Greengart, analytiker ved Current Analysis. Selvom det fungerer godt nok til T-Mobile's G1-smartphone, blev softwaren først frigivet sidste år, og "UI'en føles stadig halvfærdig," sagde han.

[Yderligere læsning: Vores valg til de bedste pc-pc'er]

HP understregede, at det stadig kun var at teste Android, et operativsystem baseret på open source Linux-kernen. Det har tildelt ingeniører opgaven, men har endnu ikke truffet beslutning om at tilbyde Android i produkter, siger HPs talskvinde Marlene Somsak. Nyheden blev først rapporteret tidligere tirsdag af Wall Street Journal.

"Vi vil vurdere den kapacitet, det vil have for computeren og kommunikationsbranchen," sagde Somsak. "Vi forbliver åbne for at overveje forskellige OS-indstillinger."

Netbooks er små, billige computere, der primært er designet til at surfe på internettet og gøre grundlæggende computeropgaver. Kategorien har vist sig populær - omkring 10 millioner netbooks afsendt i 2008, og antallet forventes at fordoble i år, ifølge IDC.

Android blev designet til mobiltelefoner, men er blevet set af nogle andre udover HP som et potentielt OS til netbooks. Nogle entusiaster har testet Android på netbooks som Asusteks Eee PC, og chipproducenter som Qualcomm og Freescale håber at bringe Android til netbooks kørende på deres Arm-baserede chips.

HP kan huske på en netbook, der er optimeret til brug sammen med Web-baserede tjenester som Google Docs-hostede applikationspakke og Googles online-lagringstjeneste, siger Roger Kay, formand for Endpoint Technologies Associates.

At bærbare computere er designet til at give hurtig adgang til onlinetjenester, ofte via trådløse netværk, gør dem på nogle måder som overdimensionerede smartphones.

Der er heller ingen licensafgifter for Android, som kunne tillade hardwareproducenter at tilbyde billigere computere end dem, der kører Windows. Men forbrugerne har tidligere været villige til at betale ekstra for netbooks, der kører Windows, bemærkede analytikere.

HP tilbyder allerede nogle pc'er med et valg af Linux eller Windows, og at indføre et andet OS valg ville medføre nogen risiko, siger David Daoud, en forskningschef hos IDC. Nogle slutbrugere kan ikke lide Linux, fordi de ikke er bekendt med det, sagde han.

"Vi har set en række netbooks returneret som følge af Linux OS. Forbrugerne er vant til Microsoft Windows verden" Sagde daoud Linux adoption er fortsat svag på klientcomputere, især på modne markeder som USA og Vesteuropa, bemærkede han.

Stadig kan der være en opside for Android, hvis HP skulle få det til at fungere i netbooks. HPs hæftning som verdens største pc-producent ville udvide Android's brug, sagde Daoud. Det kunne se succes på nye markeder som Indien og Kina, hvor Linux adoption er ved at vokse.

Men HP ville skulle levere et forbrugervenligt produkt, der gør Linux nemmere at bruge i pc'er, sagde Daoud.