Sådan overlever du uundgåelige cloud-fejl

Få mennesker bliver så grundigt opslugt i mishmashen af ​​online-kun-tjenester, der kollektivt kaldes "skyen" som jeg er. At være en moderne, altid mobil teknologiforfatter har jeg arrangeret min arbejdsgang for at være fuldstændig uafhængig af min fysiske placering. Jeg har brug for evnen til at plope ned foran enhver computer i verden og lider af minimal forstyrrelse.

Det meste af mit arbejde er gemt i SkyDrive. Jeg koordinerer historieopgaver med kollegaer, der bruger Google Docs, og lever resten af ​​mit liv i Gmail, Evernote, HipChat og Pixlr. Heck, jeg abonnerer endda på Slacker Radio og talrige video streaming-tjenester, så en verden af ​​underholdning er altid bare en URL væk - komplet med synkroniserede afspilningslister og øjeblikkelige køer. (Ja, jeg er en snor cutter.)

Nu da ansvarsfraskrivelserne er ude af vejen, lad os vende os til den ubehagelige. Flere hændelser i løbet af den sidste uge kørte hjem en dystre realisering: Ja, skyen er fleksibel og kraftig og paradigmeskærende - men du kan bare ikke stole på det helt.

[Yderligere læsning: Din nye pc har brug for disse 15 gratis, fremragende programmer]

Hvor er Advil?

Hovedpine startede i fredags, da Microsofts Windows Azure-skytservice smeltede ned i en længere periode. Det forstyrrede mig ikke personligt. Jeg er ikke en virksomhed, der søger at "hurtigt bygge, implementere og administrere applikationer på tværs af et globalt netværk af Microsoft-styrede datacentre." Ikke desto mindre spredte udbruddet snart til forbrugerrelaterede applikationer. Flere Xbox-funktioner faldt ned for tællingen: Cloud-saved game sparer, Xbox SmartGlass og endda Halo 4s online-funktionalitet blev forstyrret i flere timer.

Hvis du håbede at udfylde din underholdning med en improviseret film, var du også Uden lykke: Microsofts Xbox Movie og Music-tjenester blev også slået ud. Og flere brugere rapporterede at løbe i problemer med Netflix samme dag, selvom problemerne ikke var udbredte.

D'oh!

Microsoft var ikke den eneste kilde til min skyskat i løbet af den sidste uge. Efter at have snublet over Spike TV's Ink Master på Hulu Plus, bøjede jeg på den første sæson på bare tre dage og var ivrig efter at hoppe ind i anden sæson næste aften - kun for at finde ud af, at showet var blevet skrubt fra Hulu's servere. Grrr.

Gmail var ikke den eneste Google-tjeneste med quirks denne uge.

Så tidligere i ugen forsøgte en initiativrig TechHive-redaktør at få adgang til sin Gmail-konto fra Mobile World Congress i Barcelona for kun at finde sig stymied i en kort periode. Det var en midlertidig hik, men som enhver, der nogensinde har været på kvidre midt i en Gmail, SkyDrive eller Amazon Web Services-fejl, kan fortælle dig, kan uplanlagt nedetid fra en større cloud service provider skabe meget sorg for mange folk.

Endelig blev Zendesk-en populær skybaseret supportudbyder hacket, lækket emailadresserne og lejlighedsvis telefonnumrene til Twitter, Tumblr og Pinterest-brugere. Så selvom skyen var i arbejde i denne uge, var det ikke vores data sikre, og det var ikke første gang, det skete.

Et kort indbrud

Til trods for hændelser hidtil er punktet i denne artikel ikke At køre dig væk fra skyen. Himmelen er ikke faldende, og på trods af de ovennævnte hovedpine har web-baserede tjenester tendens til at være usædvanligt pålidelige og sikre.

Nej, jeg er ikke bange for skyen. Jeg er et barn af internetalderen, og jeg veritably bask i sine evigt forbundne muligheder. Alt for mange andre mennesker dykker dog ind i skyen hele højen, med nary en tanke brugt på dens ulemper, og dette udsætter dem for ulejlighed og direkte katastrofe. En lille forethought kan gå langt imod isolering af dine data fra skyens overraskelsesstorme.

Tager online offline

Du skal bare sige, at alt, hvad du har brug for at bekymre dig om, ikke bør stå alene på andres servere, uanset om det er e-mail, enkle filer eller endda musik og film. Den gamle "sikkerhedskopiere dine data!" Tenet er dobbelt så sandt, selv når du dabbler i skyen. Faktisk, hvis du har kontrol over dine filer, vil en tjenesteforstyrrelse efterlade dig frustreret, men ikke forkrøbet.

Du gemmer din Google Dokumenter til din computer nemt.

Når dine data er kopieret til din pc, har du er også sikker fra de andre farer i skyen, herunder truslen om tabte data eller den frygtede platform "lock-in". Faktisk valgte jeg alle mine sky services baseret på det centrale princip om dataredundans.

Til: SkyDrives desktop app gemmer lokale kopier af dine filer direkte på din computer. (Dropbox, Google Drive, SugarSync og de fleste andre cloudsynkroniseringstjenester gør det samme.) Pixlr giver dig mulighed for at gemme dine redigerede billeder i en online-boks eller direkte til din computer, mens Evernote har en handy-dandy eksport mulighed, ligesom Microsofts OneNote. HipChat blev foisted på mig af mine PCWorld chefer, men jeg bruger Digsby til alle mine andre instant messaging-tjenester, og Digsby tillader mig at gemme transkripter af mine samtaler direkte til min computer.

Google gør tingene en lidt sværere, da Google Docs gemmer i et underligt applikationsspecifik format. Ikke desto mindre, hvis du vil sikkerhedskopiere dine filer i et stort.zip, skal du vælge alle filer og mapper på din startside for drev og derefter klikke på Mere > Download. Derefter kan du vælge det format, du vil have dine filer eksporteret i. Google Kalender har en let eksportindstilling. For at gemme dine Gmail-beskeder skal du blot downloade dem ved hjælp af en e-mail-klient som Outlook eller Thunderbird. Nice og nemt.

De fleste data- eller fil-fokuserede skytjenester tilbyder lignende måder at eksportere dine oplysninger på, så du behøver ikke bruge de samme tjenester, jeg gør.

Når alle dine værdifulde oplysninger er gemt sikkert På din harddisk kan du gøre hvad du vil med det, uanset om sky-tjenesten derfra stammer fra, er funktionel. Bare sørg for at gemme alle dataene til en anden lagerenhed som en del af din normale backupplan. (Du har en regelmæssig backupplan, ikke?) Husk også at jævnligt downloade dine sky-lagrede data fra tjenester, der mangler automatiske lokale gemmes.

Åh, og mens vi er ved det, skal du virkelig kryptere nogen virkelig følsomme data, du gemmer i skyen.

Jeg vil have min MTV!

Plex streamer ikke kun medier, det fungerer som en attraktiv hjemmebiograf-pc-grænseflade og giver beskrivelser og kunst til din film (ligesom Netflix).

Ting bliver lidt vanskeligere, når du vender tilbage til verdenen af ​​sky-hostede streamingmedier. Tjenester som Spotify og Netflix tillader dig ikke at eksportere dine spillelister eller køer, som i det væsentlige låser dig ind i deres platforme. Mens du ikke kan gøre ved dette, bortset fra at skrive et vredt brev (som sandsynligvis ignoreres), kan du kan oprette en selvstyret streaming backup for at hjælpe dig med at afværge lejlighedsvis serviceafbrydelse eller kompensere for en Ink Master -sque missing show.

For at starte skal du selv have egne DRM-fri, lokalt lagrede medier, enten ved at købe det online eller ved at rippe din fysiske musik og film til din harddisk.

Når du er færdig, vil du installere og konfigurere Plex Media Server-softwaren på din pc eller server, og pege den mod din medie-skattekiste i processen. Plex er et fantastisk stykke software. Når medieserveren er oprettet, kan den streame din underholdningssamling til andre computere, de fleste større mobile platforme, Samsung og LG smarte tv'er, Roku-bokse og ja, Xbox 360-konsollen. Du kan endda strømme i browser eller via en dedikeret Windows 8-app, selv om den app-som de andre mobile Plex-klienter - vil sætte dig tilbage et par bukke. Plex Media Server-softwaren transcoderer udgående medier, hvilket sikrer, at det fungerer uden hak på modtagende enheder. Jeg ejer, elsker og anbefaler det.

Går det i besvær med at oprette Plex bare for at beskytte mod en Slacker eller Hulu outage virkelig værd, når disse outages normalt ryste sig ud inden for et par timer? Sikkert ikke. Men Plex er en god måde at sikre, at dine yndlingssange og shows er tilgængelige, hvor som helst der er en internetforbindelse, selvom de ikke er tilgængelige på de store streaming-tjenester.

Når det regner, smider det

Selvfølgelig fungerer skyen som en charme 99 procent af tiden - men hvis du har brug for en vigtig sky-lagret fil under den nedbrudte 1 procent, kan disse falskekasser være ordsommelige livreddere. Og selvom du ikke er bekymret over ideen om, at Gmail går ned i et par timer, holder du et fast greb om, hvor dine filer er gemt, det kan beskytte dig mod utilsigtet datatab eller snigende platform-indlæsning.

På grund af dets upsider, du ville være vild med at lade et par hikke sure dig på skyen. Men du ville være endnu mere vild med at stole på skyen helt.