Sådan går Intel i post-Otellini-æraen

Paul Otellinis pensionering som administrerende direktør for verdens største halvlederfirma vil markere et stort skift for Otellini, men Intels vej vil sandsynligvis fortsætte i sin nuværende retning, en retning han hjalp med at forme. Efterhånden som industrien skiftede fra højpræsentative stationære pc'er til håndholdte mobile smart-enheder, kørte Otellini Intel til at fokusere på effektivitet over performance. Ultrabooks, tabletter og mobiltelefoner leveres nu med Intel indeni, noget der ville have været umuligt, da Otellini først tog roret.

Som den første ikke-ingeniør til at køre Intel, bragte Otellini tiltrængte marketingkoteletter fra en tidligere stint som Intels Executive VP for salg og markedsføring. Da han tog CEO-jobbet, havde Otellini allerede været gennemsyret af de tekniske kompleksiteter af CPU-produktdesign som leder af Intel Architecture Group. I løbet af den tid producerede Intel nogle af de højeste clock-hastighed desktop-CPU'er på markedet under Netburst-mærket. Netburst-CPU'er var også berygtede for at være ekstremt sulten.

Faktisk realiserede Otellini helt fra starten af ​​hans tidsperiode, at høje clockhastigheder og de største, dårligste CPU'er ikke ville føre verdens største halvlederfirma fremad. Fra starten af ​​sin stil som tophund var Otellini mere fokuseret på produktpositionering end produktvidenskab - en filosofi, der perfekt passer til hans rødder i ikke-engineering, men snarere (gulp) salg og markedsføring.

Hans mangel på ingeniørbakgrund gjorde forhindre Intel i at sende ham til at tage ansvaret for den administrerende direktør for Intel Architecture Group, der startede i 1998, om som engineering-fokuseret, som det kommer til Intel. Det var et overraskelsesbevægelse for den administrerende direktør, der havde været administrerende direktør for salg og markedsføring. I løbet af den tid producerede Intel nogle af de højeste clock-hastighed desktop-CPU'er på markedet under Netburst-mærket. Netburst-CPU'er var også berygtede for at være ekstremt sulten.

Otellini blev administrerende direktør for Intel i 2005, og det begyndte det stabile skifte væk fra ekstreme clockhastigheder til effektivitet. På det tidspunkt havde en gruppe af designere på Intels israelske anlæg bygget en ny CPU til bærbare computere kaldet Pentium M. Det var en noget subversiv indsats, og uden for Intels almindelige arkitekturgruppe. Otellini noterede sig Pentium M's succes, da Netburst begyndte at støde på nogle alvorlige strømbegrænsninger. På den tid var Intels hovedkonkurrent, AMD, begyndt at levere 64-bit processorer, der overgik alle, men de højeste frekvens Netburst-baserede processorer, mens de anvendte væsentligt mindre strøm.

Under Otellini's opladning skiftede Intel's udadgående fokus væk fra at producere power-sultne pc-processorer med høje clock-hastigheder til bygningseffektive processorer egnet til mobile pc'er, tabletter og smartphones. I begyndelsen af ​​2006 ramte den næste Pentium M CPU, hvis navn var ændret til Core, markedet. Skiftet til mere effektive processorer gjorde det muligt for Apple at vedtage Intel, selvom sine egne G-serie-CPU'er begyndte at løbe tør for damp. Apple havde ikke været villige til at bruge de varmere Netburst-CPU'er, som ikke var en god ide til Apples minimalistiske design.

Den sidste søm i Netbursts kiste ankom, da Intel sendte de første desktop Core 2 Duo-CPU'er i anden halvdel af 2006. På det tidspunkt var rå CPU-ydeevne stadig et ordord, men Core 2 hedder begyndelsen på skiftet til effektivitet i stedet for ren ydeevne. I dag sætter Intels forskellige designgrupper effektivitet, målt i ydelse pr. Watt, før mere enkle præstationsmålinger. Som Intels Per Hammarlund noterede sig på en session om Intels kommende Haswell CPU i 2012 Intel Developer Forum, anses nye CPU-funktioner kun, hvis de ikke bruger mere strøm eller i det mindste øger ydelsen pr. Watt.

I løbet af Otellinis syvårige ansættelsesperiode forædlede Intel også sin produktionskoteletter og skubbede sin procesteknologi ned til 22nm, og snart 14nm. Disse er de mest solide mainstream-halvlederprocesser, der eksisterer i dag, og Intels 'produktionskoteletter har lige så meget at gøre med virksomhedens succes som arkitektoniske design. På den arkitektoniske side begyndte Intel at bygge system-on-chip-produkter, der passer til tabletter og avancerede smartphones, og er klar over, at disse mobile smarte enheder uundgåeligt kannibaliserer pc-salg.

Otellinis beføjelse har ikke været uden at snuble, det meste af dem juridiske karakter. Virksomheden gik igennem en rodet og offentlig juridisk krig med AMD over Intels hardball marketing taktik, som blev endelig afgjort i 2009, da Intel udbetalt $ 1,25 milliarder til sin mindre konkurrent. Intel betalte også Transmeta 150 millioner dollars plus en løbende årlig 20 millioner dollar betaling for at afvikle en patenttvist. Andre juridiske tvister uden for USA, herunder Japan og EU, har fokuseret på Intels aggressive markedsføring.

Det er usandsynligt, at Otellinis afgang vil signalere væsentlige ændringer. Juridiske wrangles til side, Intel under Otellini så en stabil omsætning og indtjeningsvækst, selvom Intel aggressivt implementerede nye fremstillingsprocesser med højere densitet, der kostede milliarder at implementere. Fremtiden for alle tekniske produkter ligger med lavere strømforbrug og øget mobilitet, og det er usandsynligt, at vi vil se, at Intel skifter væk fra det fokus. Hvis noget, vil en ny administrerende direktør sandsynligvis skubbe Intel hårdere mod mobile design, med desktop-processorer, der låner teknologi fra low power-siden i stedet for omvendt.

Mere interessant er, hvordan Intels salg og markedsføring ændres. Relativt få mennesker bryr sig om CPU'en i deres smartphone eller tablet, og det er usandsynligt, at enhver Intel-marketingkampagne vil gøre slutbrugerne pleje. Tilføj i det faktum, at selv high end-smartphones tendens til at være bygget med lave omkostninger, commodity chips. Det betyder, at Intel bliver nødt til at konkurrere om pris, noget det aldrig har været sjovt at gøre. Ud over det har det ikke virkelig markedsføringsevnen på den mobile side, den har i pc-forretningen, så potentielle OEM-kunder er ligeglad med problemer som x86-kompatibilitet eller chipsetøkosystemet. Hvilken telefon OEM'er vil have, er pris og garanteret levering. Intels produktionsmuskel kan spille godt, hvilket giver Intel-marketingfolk en vis løftestang. Men det er i luften, og med ARM, der ejer løveandelen på smart device-markedet, har Intel et langt opadgående kamp. Vil det være muligt at skubbe PC-teknologi ned så langt, at det kan konkurrere om pris og strøm, selvom indtægterne fra pc-siden fortsætter med at glide? Det er den konfrontation, som den næste Intel CEO skal bruge, og det vil ikke være et nemt puslespil at løse.