Husudvalget anbefaler $ 6 milliarder i bredbåndstilskud

Et US Repræsentanternes Repræsentanternes Komité har anbefalet, at USA's regering uddeler 6 milliarder dollar til tilskud til trådløst og bredbåndsudrulning i en økonomisk stimuluspakke på 825 milliarder dollar, der skal behandles i Kongressen.

Husets bevillingsudvalgets henstillinger, udgivet torsdag, omfatter også 20 milliarder dollar til sundheds-IT-programmer og 650 millioner dollars til at købe flere kuponer til digitale tv-konverterkasser, da amerikanske tv-stationer er planlagt til at skifte til alle digitale udsendelser den 17. februar. En 1,3 milliarder dollar til kuponer på US National Telecommunications and Information Administration (NTIA) løb tør for penge tidligere i denne måned.

US Indbyggere, der modtager fjernsynsudsendelser på ældre tv-apparater, skal købe en konverter for fortsat at modtage tv-signaler efter 17. februar. NTIA-programmet leverede $ 40 kuponer til konverterkasser, som kan koste $ 40 til $ 80.

[Yderligere læsning: Bedste NAS-kasser til streaming og backup af medier]

Bredbåndspengene er mindre end flere grupper havde opfordret til. For et år siden opfordrede Educause, en højteknologisk advokatgruppe, 100 milliarder dollars til nye bredbåndsudgifter, hvoraf 32 milliarder dollars fra den amerikanske regering spredte sig over fire år. Pengene er nødvendige for at bringe 100 Mbps bredbånds service til alle amerikanske hjem og virksomheder, sagde Educause.

I de seneste uger har Free Press, en mediereformgruppe, opfordret til 44 milliarder dollars i nye offentlige programmer for bredbånd, og Informationen Teknologi- og Innovationsfonden (ITIF) foreslog et bredbåndsprogram på 30 milliarder dollar, der ville skabe omkring 950.000 nye job i USA.

Alligevel bifalder Free Press Appelkomiteens henstilling. "Selv om 6 milliarder dollar ikke er så meget, som vi havde håbet på, er det en betydelig investering, der repræsenterer et vigtigt offentligt engagement i bredbånd," siger Ben Scott, politikchef for Free Press, i en redegørelse. "Disse penge skal være bundet til et enkelt agentur, der kan opretholde klare principper for offentlig service og håndhæve konkret administrativ ansvarlighed."

Free Press og andre grupper, der opfordrer til en national bredbåndspolitik, siger penge til udrulning ville skabe job og ville bringe nye muligheder for amerikanske beboere i områder, der ikke har bredbånd. Nogle eksperter anslår, at 5 procent til 10 procent af de amerikanske husstande ikke har bredbåndstjeneste.

Bredbåndspengene vil "styrke økonomien og give virksomheder og jobmuligheder i alle dele af Amerika med gavn for e-handel, uddannelse og sundhed -care ", sagde et husbevillingerudvalgsdokument. "For hver dollar, der investeres i bredbånd, ser økonomien et ti-dages afkast af denne investering."

Husudvalgets anbefalinger er det første skridt i en længere proces at passere den såkaldte American Recovery and Reinvestment Act. Den valgte præsident Barack Obama og den amerikanske senat kommer sandsynligvis op med forskellige tal. Obama har sagt, at USA's investeringer i bredbånd er et vigtigt politisk mål.

"Vi har ikke set en Obama-plan, vi har ikke set en senatplan, vi har ikke stemt om noget," sagde kunst Brodsky, kommunikationsdirektør for offentlig viden, en advokatgruppe, der har opfordret til mere bredbåndskonkurrence. "Vi er glade for, at bredbånd er en del af ligningen og ser frem til ikke kun at se udgiftsbeløbene, men også om betingelserne for distribution."

En endelig stimuleringspakke kan også omfatte skattekreditter for bredbåndsudbydere at udrulle service i landdistrikterne ud over tilskuddene i henstillingerne fra bevillingsudvalget tilføjede Rob Atkinson, formand for ITIF. "Jeg tror 6 milliarder dollar er ikke så slemt, ærligt," sagde han. "Men hvis det er alt, er der, så bliver jeg skuffet."

De 6 milliarder dollar i tilskud ville sandsynligvis kræve yderligere udgifter fra bredbåndsudbydere, der modtager tilskuddet, hvilket bringer udgifterne tættere på, hvad ITIF og andre grupper ønskede, tilføjede Atkinson.

Anbefalingerne fra bevillingsudvalget indeholder ikke detaljer om de 275 milliarder dollars i skatteafbrydelser i stimuleringspakken på 825 mia. Disse henstillinger vil komme fra Husets Veje og Middeludvalg, som beslutter skattepolitikken.

Andre henstillinger i pakken Bevillingsudvalg:

- 11 milliarder dollar til opbygning af et internetbaseret smartnet tilknyttet landets elnet.

- 400 millioner dollars til erstatning af Social Security Administration's 30-årige National Computer Center. Department of Department, Farm Service Agency og Agriculture Department vil også få penge til teknologiske opgraderinger.

- 20 milliarder dollars til modernisering af skoler, herunder teknologiopgraderinger og yderligere 1 milliarder dollar til computer- og videnskabslaboratorier i skoler. Mere end 11 milliarder dollar til føderal forskning, herunder 2 milliarder dollar til National Science Foundation for videnskabs- og ingeniørforskning fokuseret på miljømæssige udfordringer og forbedring af den globale økonomiske konkurrenceevne.

- 20 milliarder dollars til "jumpstart" -indsatsen for at computerisere sundhedsrekord.

Maryland Senator Barbara Mikulski, under en torsdagshøring af Senatet Sundheds-, Uddannelses-, Arbejds- og Pensionsudvalget, sagde den føderale finansiering for sundhed IT er nødvendig, men hun opfordrede også forsigtighed. Lovgivere skal sørge for, at sundheds-it-systemer er patientcentrerede og interoperable, sagde hun.

Flere andre offentlige it-projekter i de senere år har ikke givet gode resultater, sagde hun. US Federal Bureau of Investigation brugte hundredvis af millioner dollars til at genopbygge sit automatiserede case management system og "det var ikke værd at varme spyt," sagde Mikulski, en demokrat. "Vi ønsker ikke en anden techno-boondoggle."