Hænder med Hondas bevægelsesudstyr

Jeg har ikke kun set i fremtiden, har jeg båret det.

Bevilget, de bevægelseshjælpemidler, som Honda viste sig i New York onsdag, var prototyper, som måske ikke er tilgængelige kommercielt i årevis. Og enhver, der håber på Terminator-lignende evner, var sandsynligvis lidt undervurderet. Men Stride Management Assist og Bodyweight Support Assist-enhederne, der er vist for første gang uden for Japan, tilbyder i denne uge en kinestetisk oplevelse, der tydeligvis antyder, hvordan fysisk interaktion mellem mennesker og maskine kan spille ud.

I et eventrum i den nye alder atmosfæren på W Times Square-hotellet i Midtown Manhattan, hjalp en gruppe top ingeniører fra Hondas R & D Co. journalister til at prøve enhederne. Teamet mødtes med medierne, inden de gik ud til 2009 Society of Automotive Engineers (SAE) World Congress i Detroits Cobo Center startende mandag.

[Yderligere læsning: De bedste overspændingsbeskyttere til din kostbare elektronik]

Jun Ashihara, en chefsingeniør hos F & U-gruppen, hjalp mig med at binde Stride Management Assist, en 5,6 pund (2,5 kilo) enhed, omkring min talje og over mine lår. Stride er designet til at hjælpe folk med svage muskler, som de ældre, gå.

Enhedens CPU er fastgjort bag på en talje og forbundet med to motorer, der hviler på benene under hofterne. Motorerne styrer to beslag, der er fastgjort til benene over knæene. Høfvinkel sensorer på enheden overfører bevægelsesdata til CPU'en, som styrer de to cd-størrelse motorer.

Med enheden fastspændt begyndte jeg at gå i cirkler. Først havde jeg fornemmelsen af ​​ikke at kunne finde ud af om det var at hjælpe eller forhindre min bevægelse. For en sund person tænkte jeg, at dette kunne være ved siden af ​​det punkt. Men da jeg gik ud af døren til stuen og gik ned ad gangen, tog jeg lidt fart, havde jeg en lille følelse af ufrivilligt at rette min torso, gå lidt højere og svinge benene lidt mere end normalt.

Dette kunne rent faktisk hjælpe dig med at træne bedre, jeg muserede, da jeg gik i power-walking-mode og sigtede i halvprop, før jeg sænkede mig og følte mig lidt fjollet foran en smuk receptionist i slutningen af ​​hallen. > Jeg gik tilbage til Ashihara, der forklarede, at enheden lærer brugerens gangsstil, da CPU'en behandler information fra sensorerne og leder motorerne til at anvende hvad Honda kalder "kooperativ kontrol". Enheden hjælper brugeren til at gå bedre ved at subtly forøge brugerens skridt og regulere tempoet i gang.

Næste forsøgte jeg den 14 kg (6,4 kg) Kropsvægt Support-enhed. Enheden består af et sæde, en slags aflange cykelsadel, fastgjort til foldbare benbøjler og sneakers-type sko. Med sædet og håndtagene skubbet ned lavt foran mig sad jeg på en stol og smuttede ind i skoene og lynlåede dem. Jeg stod over enheden og løftede sædet i position under mig. Jeg rejste i fuld højde, sædet skubbede op med mig. Jeg gik ind i en crouch og følte de kunstige ben forsigtigt modstå, lidt stødende sædet mod momentet i min krop.

Bodyweight-enheden giver 6 pounds modstandsaflastning til en stående bruger, hvilket øger det til 18 pund, da brugeren bøjer sig. Jeg har svage knæ - kørsel i mere end to timer kan efterlade mit højre knæsår for en dag - så jeg bøjede mig nede og rejste op et par gange. Den subtile modstand gav mig mere tillid, og jeg forsøgte at gå hurtigt ind i en semi-crouch, flere gange i træk og tænkte, at enheden kunne komme til nytte og give lidt støtte næste gang jeg måtte trække kasser rundt eller lave lignende husholdningsgaver.

Jeg følte mig mere sikker på at jeg gik over til en lille podium oprettet i demo-rummet, gik et par skridt op til podiet og derefter ned, kropsvægtsædet giver en smule støtte. Jeg glemte næsten, at sædet blev holdt op af bøjlerne.

"Vi ser måske også en større kommerciel ansøgning til denne teknologi", siger David IIda, chef for corporate affairs og kommunikation til American Honda Motor Co. "Vi mener, at det kan være nyttigt for folk, der gør mange gentagne opgaver, især dem, der bruge underkroppen, "sagde han og noterede sig, at Honda allerede har forsøgt at bruge det på en prøve i en af ​​sine fabrikker.

Ingeniører siger, at de ser applikationer ikke kun i fabrikker, men også for folk som kirurger, der skal stå for timer, når de er involveret i lange operationer.

Tjenestemænd nægter at sige, hvornår disse enheder kommer ud af prøvefasen. Men verdens ændrede demografiske kan give et stort målmarked. "

" "Vi tror, ​​at et aldrende samfund vil have brug for disse enheder," sagde Kiyoshi Oikawa, maskiningeniør ved Hondas R & D Company og en skaber af Asimo-robotten, som Honda har arbejdet på i årtier. Asimo debuterede i USA i 2002, da den ringede åbningsklokken på New York Stock Exchange. Asimo kan nu samarbejde med andre Asimo-robotter for at udføre opgaver mere effektivt.

Honda har ansøgt om 130 patenter til de nye bevægelsesenheder og har brugt sin egen teknologi til at opbygge dem, der omfatter feltprogrammerbare portarrayer (FPGA'er) - Konfigurerbare halvledere - ind i maskinernes motorer. Batterierne varer i to timer og tager en time at oplade.

Honda forestiller en fremtid, hvor teknologien kan hjælpe med at rehabilitere mennesker og tillade visse typer arbejdstagere at udføre opgaver lettere. Jeg spurgte, om en dag kunne lignende enheder programmeres til at gentage bevægelsen af ​​en mester golfspiller eller all-star batter, til træningsformål. Ingeniørhovederne nikkede kraftigt. I mellemtiden har jeg brug for at bære en flok kasser op ud af kælderen i weekenden …