Googles Brin: 'Giv ikke op, Aviser!'

Et par dage efter at Google CEO Eric Schmidt viste, at selskabet havde kasseret ideen om at købe en avis, tilbød Google-grundlæggeren Sergey Brin nogle opmuntring til at kæmpe udskrivningsoperationer. Hvis aviser fortsætter med at eksperimentere med nye måder at generere indtægter på, siger Brin, at de er nødt til at finde en vellykket formel, ligesom Google fandt en måde at tjene penge på søgeresultater.

Google's første indsats for at tjene penge på søgeresultater var at sende annoncer til relaterede bøger fra Amazon ved siden af ​​søgninger. Resultaterne, sagde han, gjorde lige nok til at dække pizza for udviklerne bag projektet. Ikke desto mindre har Google afvist lukrative tilbud til at køre støjende bannerannoncer til fordel for at udvikle Ad Words, lavnøgleannoncesystemet, der er blevet til industriens uovertrufne juggernaut.

Succesen stammer fra Google Founders 'tillid til, at nøjagtige søgeresultater var værdifulde indhold, og at de bare var nødt til at finde den bedste måde at låse op for den værdi på. Da aviser også producerer værdifuldt indhold, sagde Brin, at de med tilstrækkelig eksperimenter kunne finde en måde at tjene penge på internettet også.

Jeg er sikker på, at mange af mine kolleger i nyhedsorganisationer vil se Brins opmuntring som hul. Mange siger, at Google og Craigslist er ansvarlige for avisernes dødspiral og burde tage noget ansvar for at løse situationen.

Jeg har brugt 15 år til at arbejde i aviser, så jeg har meget sympati for og bekymring over deres situation. Men jeg er ikke enig i, at Google køber The New York Times (som nogle spekulerede var i værkerne), ville enten fungere godt, eller at Google på en eller anden måde har en moralsk forpligtelse til at købe en avis, som nogle mennesker har hævdet.

Jeg tror hvad Brin foreslår, mens det utvivlsomt er koldt komfort at afskedige journalister, er korrekt. Vi er i en ikke længere så ny verden på internettet, og indholdsproducenter, som aviser og magasiner som PC World, må eksperimentere, sandsynligvis radikalt, for at finde en model, der tvinger folk til at betale for deres produkt.

Med Googles dybe lommer kunne de nok købe Times og næppe mærke udgifterne. Men det sparer kun et papir. (Og virkelig, i betragtning af den kraft, som Google allerede har, vil vi virkelig have det til at eje landets største papir?) Et sådant køb vil ikke være mere en langsigtet løsning, end den føderale regering råder over GM. I det lange løb skal Detroit finde ud af, hvordan man laver biler, folk ønsker at købe, og nyheder, organisationer skal finde ud af, hvordan man får folk til at betale for at se nyheden.

Mange journalister kan lide at klage over, at Google laver milliarder deres indhold uden at hjælpe med at betale for journalister og redaktører, der producerer det. Men faktum er, at ingen nyhedsorganisation ønsker at trække sit indhold ud af Googles database og miste al den trafik, søgemaskinen genererer.

Situationen er virkelig enkel: Når vi journalister gør godt arbejde, gør søgemaskiner os en tjeneste ved at hjælpe folk med at finde det. At finde ud af en måde at tjene penge på fra de besøgende er vores ansvar, ikke Googles eller Yahoo's eller Microsofts.